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El fabricante de chips por contrato Hua Hong Semiconductor ha jugado durante mucho tiempo un papel secundario frente al campe\u00f3n nacional de China Semiconductor Manufacturing International Corporation en su base de operaciones de Shangh\u00e1i, pero las restricciones estadounidenses sobre tecnolog\u00eda avanzada y el anhelo de Beijing por la autosuficiencia de chips lo han puesto en el centro de atenci\u00f3n.<\/p>\n
Ya listada en Hong Kong, la segunda fundici\u00f3n de chips m\u00e1s grande de China recibi\u00f3 la aprobaci\u00f3n regulatoria el mes pasado para una cotizaci\u00f3n secundaria de $ 2.500 millones en Shangh\u00e1i en el Star Market centrado en la tecnolog\u00eda. La mayor parte de los fondos que se recaudar\u00e1n est\u00e1n destinados a mejoras y expansi\u00f3n de sus instalaciones de producci\u00f3n.<\/p>\n
\u00daltimamente, la falta de tecnolog\u00eda de punta de Hua Hong ha demostrado ser una ventaja en lugar de una desventaja. Durante su llamada de ganancias del tercer trimestre en noviembre, la compa\u00f1\u00eda dijo que apenas se hab\u00eda visto afectada por las acciones de los EE. UU. ya que los chips que produce son varias generaciones m\u00e1s antiguos que los microprocesadores m\u00e1s recientes.<\/p>\n
Los expertos de la industria dicen que China tiene que reevaluar su cadena de suministro nacional de semiconductores despu\u00e9s de las restricciones de Washington al desarrollo de chips de alto rendimiento. El enfoque de Hua Hong en los chips m\u00e1s antiguos podr\u00eda convertirlo en el nuevo favorito de Beijing, con los beneficios del apoyo de pol\u00edticas y la financiaci\u00f3n a continuaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cNuestros a\u00f1os de presionar para localizar la producci\u00f3n de chips avanzados casi han llegado a un callej\u00f3n sin salida\u201d, dijo un funcionario del gobierno con sede en Shangh\u00e1i que no quiso ser identificado. “La vulnerabilidad de la cadena de suministro de semiconductores localizada ha sido expuesta por las \u00faltimas restricciones para que accedamos a equipos cruciales de EE. UU.”<\/p>\n
Washington introdujo una serie de amplias restricciones en octubre, que han impedido que las empresas estadounidenses exporten tecnolog\u00eda para producir chips con caracter\u00edsticas inferiores a 14 nan\u00f3metros, o 16 nm en algunos casos. Esto hizo que fuera mucho m\u00e1s dif\u00edcil para el productor l\u00edder SMIC ponerse al d\u00eda con las f\u00e1bricas avanzadas, o “fabs”, de competidores como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.<\/p>\n
Hua Hong le dijo al Financial Times que “siempre ha cumplido plenamente con las normas y reglamentos con respecto al control de exportaciones” y que continuar\u00eda tratando de atraer inversores a nivel nacional y mundial debido al gran gasto de capital requerido para la expansi\u00f3n de la capacidad.<\/p>\n
En comparaci\u00f3n con SMIC, Hua Hong ha adoptado una estrategia diferente de optimizar sus t\u00e9cnicas de fabricaci\u00f3n para los “nodos” maduros, o generaciones, de sus chips menos miniaturizados, con el fin de maximizar el rendimiento y la confiabilidad de sus productos. Han encontrado un amplio uso en el Internet de las cosas, los equipos de telecomunicaciones 5G y los mercados de veh\u00edculos el\u00e9ctricos.<\/p>\n
\u201cSimplemente intente exprimir al m\u00e1ximo los nodos maduros\u201d, dijo Douglas Fuller, experto en la industria de semiconductores de China en la Escuela de Negocios de Copenhague. \u201cEse es un camino sostenible ahora cuando contamos todos los subsidios y la tasa de retorno a la sociedad\u201d.<\/p>\n
Los procesos m\u00e1s antiguos de Hua Hong tambi\u00e9n brindan una oportunidad para que los fabricantes de equipos de chips chinos menos avanzados prueben y mejoren sus productos suministrando sus l\u00edneas de producci\u00f3n y reemplazando las herramientas extranjeras que pueden quedar restringidas.<\/p>\n
\u201cPara los fabricantes de equipos chinos, reemplazar los equipos importados en las l\u00edneas de proceso maduras de Hua Hong es m\u00e1s f\u00e1cil de lograr\u201d, dijo William Li, analista con sede en Taiw\u00e1n de la firma de investigaci\u00f3n Counterpoint.<\/p>\n
Hua Hong tambi\u00e9n ha actuado para localizar a sus proveedores en \u00e1reas como equipos y materiales, seg\u00fan tres personas familiarizadas con el asunto. Adem\u00e1s, est\u00e1 dando mayor prioridad a los clientes nacionales.<\/p>\n
A principios de este a\u00f1o, el fabricante de chips cort\u00f3 varias veces los pedidos de clientes extranjeros para dar prioridad a las empresas nacionales, ya que su capacidad de producci\u00f3n se vio sobrecargada, seg\u00fan cuatro empleados de Hua Hong que no quisieron ser identificados.<\/p>\n
Los productos de Hua Hong para fabricantes de equipos originales compiten cada vez m\u00e1s con la alemana Infineon y la estadounidense Texas Instruments.<\/p>\n
\u201cMuchos clientes chinos han reemplazado los m\u00f3dulos importados con los de cosecha propia desde que aumentaron las tensiones geopol\u00edticas\u201d, dijo un ejecutivo de una empresa de m\u00f3dulos de energ\u00eda en el centro sur de Shenzhen. \u201cAs\u00ed que nos estamos asociando con Hua Hong para recoger tantos pedidos como sea posible\u201d.<\/p>\n