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Uno de mis libros favoritos del a\u00f1o fue el de Randall Munroe. \u00bfY si? 2<\/em>, que al igual que su antecesor ofrece respuestas cient\u00edficas serias a preguntas hipot\u00e9ticas absurdas. Por ejemplo, “\u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si el sistema solar se llenara de sopa a J\u00fapiter?” La respuesta corta no es nada bueno. La respuesta ampliamente investigada de Munroe comienza simplemente con “Aseg\u00farese de que todos est\u00e9n a salvo fuera del Sistema Solar antes de llenarlo con sopa”. O, \u00bfqu\u00e9 pasar\u00eda si instalaras un gran cubo de hierro enfriado al cero absoluto en tu sala de estar? (Si puede evitar el riesgo de que el ox\u00edgeno l\u00edquido se acumule como roc\u00edo en la superficie del cubo y luego incendie su casa, estar\u00e1 bien. Simplemente no lama el cubo).<\/p>\n Inspirado, recurr\u00ed a Twitter para pedirle a la gente sus absurdas preguntas hipot\u00e9ticas sobre la econom\u00eda, a las que podr\u00eda intentar respuestas serias. Esta columna es demasiado corta, y este columnista no tiene el talento suficiente, para hacer justicia a los libros de Munroe. Sin embargo, debo intentarlo; esas absurdas preguntas hipot\u00e9ticas no se van a responder solas.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo ser\u00eda el mundo si todas las transacciones monetarias ahora se realizaran con monedas de un centavo? El problema obvio es que tu bolso se volver\u00eda bastante pesado. El centavo brit\u00e1nico pesa 3,56 gramos; dicho de otra manera, \u00a32,81 pesa un kilogramo. La mayor\u00eda de los productos pesar\u00edan sustancialmente menos que las monedas necesarias para comprarlos. Una tienda de supermercado que cueste \u00a3100 requerir\u00e1 35,6 kg de centavos, as\u00ed que aseg\u00farese de estacionar al lado de los carritos de compras. <\/p>\n Todo esto ser\u00eda inconveniente. La gente podr\u00eda comenzar a encontrar soluciones alternativas. \u00bfQu\u00e9 podr\u00edan hacer?<\/p>\n La historia ofrece una pista. Hace unos mil a\u00f1os, a los ciudadanos de Sichuan, China, se les orden\u00f3 usar monedas de hierro. (Sichuan era una provincia fronteriza, y los gobernantes de China no quer\u00edan que el oro y la plata circularan por Sichuan, posiblemente filtr\u00e1ndose a tierras extranjeras). Los ciudadanos de Sichuan se enfrentaron de inmediato al problema del centavo, es decir, casi nada pesaba m\u00e1s que las monedas de hierro arr\u00e9glese para comprarlo.<\/p>\n En lugar de empujar vagones llenos de monedas de hierro, los comerciantes emit\u00edan pagar\u00e9s, prometiendo liquidar sus facturas m\u00e1s tarde, cuando fuera m\u00e1s conveniente para todos. Luego, este paso es obvio en retrospectiva, la gente comenz\u00f3 a pagar las cosas pasando los pagar\u00e9s. Si el muy respetado Sr. Zhou compr\u00f3 algo en mi tienda y me escribi\u00f3 un pagar\u00e9, entonces cuando fui a su tienda m\u00e1s tarde, podr\u00eda escribirle un pagar\u00e9 a usted. Pero tal vez prefiera que le d\u00e9 el pagar\u00e9 del Sr. Zhou en su lugar. Despu\u00e9s de todo, ambos sabemos que el se\u00f1or Zhou siempre paga sus deudas.<\/p>\n Ahora usted y yo, y el Sr. Zhou, hemos creado juntos una especie de papel moneda. Es una promesa de pago que tiene un valor comercial propio que se puede pasar de persona a persona sin ser redimido con esas tediosas monedas de hierro. Sospecho que si nos vi\u00e9semos obligados a adoptar el sistema de “pago en monedas de un centavo” de Stuart, inventar\u00edamos alternativas en papel o digitales tal como lo hicieron los sichuaneses, y volver\u00edamos al punto de partida.<\/p>\n \u00bfY si no tuvi\u00e9ramos un salario m\u00ednimo sino un salario m\u00e1ximo?<\/strong><\/em> La preocupaci\u00f3n perenne con un salario m\u00ednimo es que podr\u00eda destruir puestos de trabajo. Curiosamente, el salario m\u00e1ximo podr\u00eda tener el mismo efecto. En ambos casos, los trabajadores y los empleadores deben encontrar un punto \u00f3ptimo en las negociaciones salariales: un salario que sea lo suficientemente alto para atraer al trabajador, pero lo suficientemente bajo para que sea rentable para el empleador. Un problema con los salarios m\u00ednimo y m\u00e1ximo es que el punto \u00f3ptimo puede ser ilegal, en cuyo caso el trabajo no existir\u00e1. O no es rentable para los empleadores o no es atractivo para los trabajadores. Ups.<\/p>\n Las reglas salariales tambi\u00e9n cambian la din\u00e1mica de poder en el lugar de trabajo. Los salarios m\u00ednimos ponen m\u00e1s poder de negociaci\u00f3n en manos de los trabajadores. Un salario m\u00e1ximo legal pondr\u00eda m\u00e1s poder de negociaci\u00f3n en manos de los empleadores. Bien podr\u00eda aumentar las ganancias corporativas mientras reduce los salarios de las superestrellas.<\/p>\n Sospecho que los trabajadores bien pagados tratar\u00edan de encontrar lagunas, por ejemplo, en la forma de trabajo por cuenta propia. Pero el trabajo por cuenta propia tambi\u00e9n ha sido una escapatoria para evitar el salario m\u00ednimo.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si los impuestos no existieran?<\/strong><\/em> La consecuencia inmediata ser\u00eda que tendr\u00edamos que encontrar otra manera de pagar, o prescindir, de cosas como el ej\u00e9rcito, la polic\u00eda, las carreteras, el NHS, las escuelas, las pensiones estatales y el pago de la deuda p\u00fablica. Para tener una idea de c\u00f3mo se ver\u00eda esto, consulte un peri\u00f3dico brit\u00e1nico este mes.<\/p>\n Por supuesto que ser\u00eda m\u00e1s intenso que eso. La deuda del gobierno del Reino Unido ser\u00eda repudiada, los jubilados volver\u00edan a trabajar o pedir\u00edan limosna, y la atenci\u00f3n m\u00e9dica y la educaci\u00f3n se pagar\u00edan de la misma manera que la comida y la vivienda, de los propios bolsillos de las personas. <\/p>\n Mucha gente podr\u00eda sorprenderse de la poca diferencia que un cambio tan radical hizo en sus vidas. Lo que ahorraban en impuestos, lo pagaban en visitas al m\u00e9dico o en cuotas escolares. Pero una gran cantidad de redistribuci\u00f3n se lleva a cabo silenciosamente a trav\u00e9s del gasto p\u00fablico, por lo que el pa\u00eds estar\u00eda lleno de personas que no podr\u00edan pagar la atenci\u00f3n m\u00e9dica, la educaci\u00f3n, los precios de las carreteras, las pensiones o mucho m\u00e1s. <\/p>\n Y algunas cosas simplemente no se prestan a las tarifas de los usuarios. La Oficina Meteorol\u00f3gica probablemente podr\u00eda pagar los pron\u00f3sticos meteorol\u00f3gicos p\u00fablicos a trav\u00e9s de contribuciones voluntarias, pero no est\u00e1 claro que pueda pagar el ej\u00e9rcito, la marina y la fuerza a\u00e9rea simplemente con un l\u00e1tigo.<\/p>\n Una alternativa radical es pagar el gasto p\u00fablico imprimiendo dinero. Esto provocar\u00eda inflaci\u00f3n y acabar\u00eda con el poder adquisitivo de todos. En una primera aproximaci\u00f3n, deber\u00eda costar a los ciudadanos tanto como les habr\u00edan costado sus impuestos. Sin embargo, la carga caer\u00eda de manera diferente. Las personas con grandes tenencias de efectivo o ingresos nominalmente fijos ser\u00edan las que m\u00e1s perder\u00edan. Quienes ten\u00edan activos tangibles o pod\u00edan mantener f\u00e1cilmente su riqueza en moneda extranjera perder\u00edan menos.<\/p>\n Intentar pagar todo el gasto p\u00fablico existente imprimiendo dinero ser\u00eda desastroso con bastante rapidez. En el Reino Unido, el gobierno es responsable de aproximadamente la mitad de todos los gastos de la econom\u00eda, por lo que encender las imprentas pronto provocar\u00eda una hiperinflaci\u00f3n ca\u00f3tica. Pero si el gasto p\u00fablico se redujera dr\u00e1sticamente y la salud, la educaci\u00f3n y otros servicios se proporcionaran mediante pago por servicio, entonces tal vez las imprentas podr\u00edan resolver la pregunta persistente de c\u00f3mo pagar el ej\u00e9rcito.<\/p>\n En resumen: aseg\u00farese de que todos est\u00e9n a salvo fuera del pa\u00eds antes de abolir todos los impuestos.<\/p>\n \t\t\t\t\u00a9 Guillem Casas\u00fas \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si a todos en Coventry se les dieran 1 mill\u00f3n de libras esterlinas con la condici\u00f3n de que no se fueran de Coventry?<\/strong><\/em> Coventry se convertir\u00eda en el Qatar de West Midlands. Con todos en Coventry convirti\u00e9ndose repentinamente en millonarios, ser\u00eda dif\u00edcil persuadir a alguien para que hiciera un trabajo desagradable. Sin embargo, habr\u00eda que hacer un trabajo desagradable. Eso significar\u00eda persuadir a una nueva clase de trabajadores no residentes para que viajen a la ciudad para hacerlo, un arreglo que probablemente resulte ineficiente y costoso. Dentro de los l\u00edmites de la ciudad, ser\u00eda absurdo tratar de producir algo m\u00e1s que comidas en restaurantes con estrellas Michelin o tratamientos de spa de lujo para los residentes originales de Coventry. Y todo terminar\u00eda en l\u00e1grimas si se acabara el dinero. Por el lado positivo, Coventry ser\u00eda sede de una fant\u00e1stica Copa del Mundo. <\/p>\n Si tiene otras preguntas hipot\u00e9ticas absurdas sobre la econom\u00eda para hacerme, env\u00edelas a tim.harford@ft.com. Mientras tanto, solo puedo disculparme con Randall Munroe. <\/p>\n El nuevo libro de Tim Harford es ‘<\/em>C\u00f3mo hacer que el mundo sume<\/em>‘<\/em><\/p>\n Seguir <\/em>@FTMag<\/em><\/a> en Twitter para enterarte primero de nuestras \u00faltimas historias<\/em><\/p>\n<\/div>\n
<\/strong><\/em>\u2014 Stuart Langridge<\/p>\n
\u2014Raquel Wrangham<\/p>\n
\u2014 John Croin<\/p>\n
\n\t\t\t<\/figcaption><\/figure>\n
\u2014Neil Pattinson<\/p>\n