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En la d\u00e9cada de 1970, mi abuelo, un ingeniero el\u00e9ctrico en China, recibi\u00f3 una oferta de trabajo inusual: \u00bfestar\u00eda dispuesto a mudarse de su ciudad a las faldas de una remota monta\u00f1a budista, a medio d\u00eda de viaje en cami\u00f3n, para contribuir a una empresa de importancia nacional? <\/p>\n
Lo que cerr\u00f3 el trato fue que a mi abuela tambi\u00e9n le dar\u00edan un buen trabajo estatal, y mi madre, t\u00edo y t\u00eda ir\u00edan a escuelas especialmente construidas para los ni\u00f1os de la empresa. Y as\u00ed, mi familia se convirti\u00f3 en parte del primer impulso de pol\u00edtica industrial china para crear un sector dom\u00e9stico de semiconductores.<\/p>\n
Cincuenta a\u00f1os despu\u00e9s, EE. UU. y la UE han hecho una nueva incursi\u00f3n en la pol\u00edtica industrial de semiconductores con la Ley de ciencia y chips de EE. UU. y la Ley de chips de la UE. Pero en las d\u00e9cadas intermedias, la pol\u00edtica industrial nunca desapareci\u00f3. Los gobiernos occidentales y orientales han utilizado una variedad de herramientas para estructurar la producci\u00f3n econ\u00f3mica y fomentar la innovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica. La mayor\u00eda de los fracasos se olvidan, mientras que los \u00e9xitos han cambiado tanto el paradigma que es f\u00e1cil pasar por alto sus or\u00edgenes.<\/p>\n
En el este, Taiw\u00e1n hizo su incursi\u00f3n en los semiconductores financiando institutos de investigaci\u00f3n y estimulando la adquisici\u00f3n de tecnolog\u00eda extranjera. El resultado m\u00e1s exitoso fue TSMC, el tit\u00e1n mundial de la fabricaci\u00f3n de chips cuyo presupuesto anual de investigaci\u00f3n y desarrollo hoy en d\u00eda rivaliza con el de los gobiernos m\u00e1s ricos de Europa. En el oeste, EE. UU. financi\u00f3 la investigaci\u00f3n de defensa e impuls\u00f3 innumerables innovaciones de su programa Apolo, mientras que Alemania ayud\u00f3 a su campe\u00f3n automovil\u00edstico Volkswagen con subsidios del gobierno regional e inversiones de capital. <\/p>\n
Lo que ha cambiado ahora es el volumen de la discusi\u00f3n sobre pol\u00edtica industrial y su urgencia percibida por los gobiernos occidentales. En China y Taiw\u00e1n, siempre fue una prioridad: la consecuencia de la necesidad de sobrevivir en un mundo industrializado con enemigos mucho m\u00e1s ricos. La recuperaci\u00f3n tecnol\u00f3gica era una necesidad para el \u00e9xito de la construcci\u00f3n nacional. Mis abuelos y sus compa\u00f1eros de trabajo estaban orgullosos de haber sido seleccionados para una misi\u00f3n: \u201cconstruir desde cero el 64\u201d (refiri\u00e9ndose a 64 materias primas importantes, incluido el silicio).<\/p>\n
En el occidente desarrollado, los impulsos de la pol\u00edtica industrial no han llegado como un gran crescendo hacia la modernizaci\u00f3n, sino en ciclos ruidosos y silenciosos, alcanzando su punto m\u00e1ximo durante los per\u00edodos en los que una potencia tiene miedo de perder frente a las dem\u00e1s. La carrera espacial de Estados Unidos contra la Rusia sovi\u00e9tica es un excelente ejemplo, as\u00ed como la consternaci\u00f3n estadounidense por el ascenso de Jap\u00f3n en la d\u00e9cada de 1980.<\/p>\n
Ahora que estamos de vuelta en un per\u00edodo de cambio de orden global, la discusi\u00f3n vuelve a estar en voz alta. El temor de Occidente por el ascenso de China y las preocupaciones sobre la seguridad de la cadena de suministro a ra\u00edz de la escasez pand\u00e9mica impulsaron las nuevas pol\u00edticas de chips de la UE y EE. UU.<\/p>\n
Como resultado, los gobiernos de Occidente est\u00e1n abandonando sus tab\u00faes en torno a hablar de pol\u00edtica industrial u orientaliz\u00e1ndola como algo que solo es adecuado para el este de Asia. El economista Dani Rodrik remarc\u00f3 que la Ley de Chips de EE. UU. fue significativa por ser \u201cuna se\u00f1al de que hemos ido mucho m\u00e1s all\u00e1 del fundamentalismo de mercado y porque muestra que ahora hay apoyo bipartidista para las pol\u00edticas industriales\u201d.<\/p>\n
Con suerte, esto significa que podemos comenzar a tener una discusi\u00f3n global m\u00e1s honesta sobre la existencia y el papel de tales pol\u00edticas. De ninguna manera todos tienen \u00e9xito, pero han sido necesarios para el \u00e9xito de los \u201ctigres\u201d del este de Asia. Incluso mientras los gobiernos desarrollados practicaban la pol\u00edtica industrial, el Banco Mundial advirti\u00f3 a las naciones en desarrollo que no hicieran lo mismo. Estados Unidos ha acusado durante mucho tiempo a China de crear un campo de juego desigual para las empresas extranjeras, olvidando \u00fatilmente su propia historia del siglo XX.<\/p>\n
Ahora los funcionarios coreanos y los fabricantes de chips taiwaneses est\u00e1n criticando a los EE. UU. por su intento de pol\u00edticas industriales que se embarcaron hace dos generaciones. \u00bfY por qu\u00e9 no lo har\u00edan? Como dice Ha-Joon Chang, profesor de econom\u00eda en Soas, el l\u00edder tecnol\u00f3gico se beneficia de “quitar la escalera”.<\/p>\n
La f\u00e1brica de mis abuelos, que comparti\u00f3 ubicaci\u00f3n con el primer instituto de investigaci\u00f3n de materiales semiconductores de China, se encontraba al comienzo del proceso de fabricaci\u00f3n de chips: refinaci\u00f3n de silicio cristalino, el material con el que se fabrican los chips. Las pol\u00edticas actuales se preocupan por los extremos m\u00e1s atractivos de la cadena de suministro: la UE quiere un dise\u00f1o y una fabricaci\u00f3n de chips de \u00faltima generaci\u00f3n.<\/p>\n
La UE y EE. UU. se enfrentan ahora al problema de crear capacidad institucional para orientar estrat\u00e9gicamente la financiaci\u00f3n y responsabilizar a quienes la reciben. El economista pol\u00edtico Doug Fuller, que estudia las pol\u00edticas de semiconductores de Taiw\u00e1n y Corea, se\u00f1ala el aumento de la capacidad de formulaci\u00f3n de pol\u00edticas en esos pa\u00edses.<\/p>\n
Pero los que se burlan de la ambici\u00f3n europea no deber\u00edan emitir un juicio demasiado pronto. Dos generaciones despu\u00e9s de que se construyera la f\u00e1brica de mis abuelos, China ahora produce m\u00e1s del 80 por ciento de los paneles solares del mundo, con la ayuda de su dominio en el silicio cristalino.<\/p>\n