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Luego de que un joven Andre Agassi ganara un importante partido vistiendo jeans, maquillaje y aretes, su entrenador Nick Bollettieri lo convoc\u00f3 para presentarse frente a sus 200 compa\u00f1eros de la academia de tenis. Como castigo por haber \u201cprofanado\u201d el centro de excelencia, Agassi fue condenado a fregar todos los ba\u00f1os del lugar. En el pr\u00f3ximo torneo, su entrenador lo amenaz\u00f3, tendr\u00eda que jugar con falda. <\/p>\n
Pocas personas pueden presumir de haber producido m\u00e1s campeones que el autodenominado \u201cMiguel \u00c1ngel del tenis\u201d. Agassi, Jim Courier, Monica Seles, Maria Sharapova y las dos hermanas Williams entrenaron bajo la atenta mirada de Bollettieri, el innovador instructor, que muri\u00f3 a los 91 a\u00f1os. <\/p>\n
A fines de la d\u00e9cada de 1970, Bollettieri fue pionera en la academia interna para j\u00f3venes atletas que buscaban alcanzar la grandeza. Pero sus m\u00e9todos eran tan notorios como innovadores. Se paraba con el torso desnudo en la cancha, reprendiendo a sus j\u00f3venes protegidos por cada tiro perdido o agarre en \u00e1ngulo incorrecto, mientras repet\u00edan las mismas acciones miles de veces. <\/p>\n
La visi\u00f3n era reunir a los mejores jugadores j\u00f3venes en un lugar donde “jugar\u00edan, romper\u00edan raquetas, apostar\u00edan, pelear\u00edan, golpear\u00edan”. A los estudiantes se les prohibi\u00f3 ver televisi\u00f3n, escuchar la radio, comer comida chatarra o llamar a casa durante la semana. El castigo por delitos menores en la cancha implicaba carreras forzadas sin agua. Pero al final de cada sesi\u00f3n de entrenamiento, los ni\u00f1os pasaban junto a su mentor pronunciando el mantra: “Gracias, Nick”.<\/p>\n
En sus memorias, Agassi describi\u00f3 la academia como un \u201ccampo de prisioneros glorificado. Y no todo eso glorificado. Sin embargo, aquellos que aspiraban a la cima continuaron reuni\u00e9ndose all\u00ed. Y a pesar de la reputaci\u00f3n abrasiva y obsesiva de Bollettieri (se despertaba todas las ma\u00f1anas a las 4:30 am para estirar y levantar pesas), muchos de los que ense\u00f1\u00f3 hablan de \u00e9l cari\u00f1osamente como un padre sustituto. Ellos tambi\u00e9n se convirtieron en ganadores. De las decenas de miles de jugadores que entrenaron con \u00e9l, diez alcanzar\u00edan el puesto de n\u00famero uno del mundo. <\/p>\n
\u201cEstaba viviendo mi sue\u00f1o\u201d, dijo Sharapova, quien se uni\u00f3 a la academia a los ocho a\u00f1os, a FT en 2015. \u201cVi a todos estos grandes campeones llegar y practicar. Y me despertaba todas las ma\u00f1anas y no pod\u00eda esperar a que mi alarma sonara a las 6:30 a.m. e ir a recibir mi lecci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Nicholas James Bollettieri naci\u00f3 en 1931 en la ciudad de Pelham, Nueva York. Sus padres eran inmigrantes italianos. Era mariscal de campo en el equipo de f\u00fatbol de la escuela secundaria, antes de que su t\u00edo lo convenciera de probar el \u201cdeporte de mariquitas\u201d del tenis. <\/p>\n
Despu\u00e9s de estudiar filosof\u00eda en la universidad de Alabama, Bollettieri se uni\u00f3 al ej\u00e9rcito, se convirti\u00f3 en paracaidista y alcanz\u00f3 el grado de teniente. Su tiempo en el ej\u00e9rcito ser\u00eda fundamental para su ethos de entrenador m\u00e1s adelante en la vida. \u201cEmpec\u00e9 a aprender mucho siendo paracaidista: disciplina, la sensaci\u00f3n de que eres el mejor del mundo, que puedes hacer cualquier cosa\u201d, dijo. <\/p>\n
Despu\u00e9s de dejar las fuerzas armadas en 1957, se matricul\u00f3 para estudiar derecho en la Universidad de Miami. Para ayudar a llegar a fin de mes, comenz\u00f3 a ofrecer lecciones de tenis por $1.50 la hora, a pesar de no tener experiencia como entrenador y no mucho m\u00e1s como jugador. Despu\u00e9s de menos de un a\u00f1o, abandon\u00f3 sus estudios para dedicarse al tenis. <\/p>\n
\u201cMuchos entrenadores saben mucho m\u00e1s de tenis que yo\u201d, dijo. \u201cLo que s\u00ed s\u00e9 es c\u00f3mo trabajar contigo como persona\u201d.<\/p>\n
En 1961, vio a Brian Gottfried, que entonces ten\u00eda nueve a\u00f1os, en la cancha y lo tom\u00f3 bajo su protecci\u00f3n. Gottfried se convertir\u00eda m\u00e1s tarde en el primer producto exitoso de Bollettieri, alcanzando el n\u00famero 3 en el mundo en 1977. <\/p>\n
Ese mismo a\u00f1o, despu\u00e9s de un per\u00edodo ense\u00f1ando a jugar al tenis a los clientes ricos de un hotel, aterriz\u00f3 en el Colony Beach and Tennis Resort cerca de Sarasota, Florida. Un a\u00f1o m\u00e1s tarde, establecer\u00eda la Academia de Tenis Nick Bollettieri. <\/p>\n
Luego pidi\u00f3 prestado $ 1 mill\u00f3n para convertir 40 acres de plantas de tomate en Bradenton, Florida, en un campo de entrenamiento de tenis en expansi\u00f3n, que se inaugur\u00f3 en 1981. Agassi se refiri\u00f3 a su tiempo all\u00ed como “El se\u00f1or de las moscas con golpes de derecha”, pero asisti\u00f3 gratis. . Su padre solo ten\u00eda dinero para pagar la matr\u00edcula de tres meses, pero Bollettieri lo llam\u00f3 para decirle que estaba \u201crompiendo el cheque\u201d despu\u00e9s de ver lo bueno que era. La pareja se separ\u00f3 emocionalmente en 1993, poco despu\u00e9s de que Agassi ganara el primero de sus ocho t\u00edtulos de Grand Slam. <\/p>\n
Bollettieri era conocido por sus problemas para administrar el dinero. Y con los problemas financieros que se avecinaban, vendi\u00f3 la academia a IMG en 1987. Pero se qued\u00f3 para dirigirla. <\/p>\n
Hoy, el sitio cubre alrededor de 600 acres y ense\u00f1a una amplia gama de deportes a 1200 internos de tiempo completo y miles de ni\u00f1os y adultos m\u00e1s que asisten a campamentos deportivos all\u00ed. En 2014, Bollettieri fue incluido en el Sal\u00f3n de la Fama del Tenis, uno de los cuatro entrenadores en recibir el galard\u00f3n.<\/p>\n