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Hace tres semanas, la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner lleg\u00f3 a una colonia penal rusa conocida por torturas, palizas y trabajo esclavo para cumplir una sentencia de nueve a\u00f1os tras su arresto en un aeropuerto de Mosc\u00fa en febrero por posesi\u00f3n de cartuchos de vapeo que conten\u00edan aceite de hach\u00eds.<\/p>\n
Pero en un giro sorprendente el jueves, la dif\u00edcil situaci\u00f3n de Griner como pe\u00f3n involuntario en una lucha geopol\u00edtica de alto riesgo lleg\u00f3 a un abrupto final, cuando lleg\u00f3 a Abu Dhabi desde Mosc\u00fa y abord\u00f3 un avi\u00f3n de regreso a casa para reunirse con su familia.<\/p>\n
A cambio de la liberaci\u00f3n de Griner, Estados Unidos liber\u00f3 a Viktor Bout, un notorio traficante de armas que cumpl\u00eda una condena de 25 a\u00f1os por conspirar para matar a ciudadanos estadounidenses y ayudar a una organizaci\u00f3n terrorista.<\/p>\n
El trato fue recibido con j\u00fabilo por parte de la familia y los partidarios de Griner. Pero el controvertido canje por Bout, as\u00ed como la exclusi\u00f3n de Paul Whelan, otro ciudadano estadounidense encarcelado en Rusia, tambi\u00e9n gener\u00f3 cr\u00edticas y plante\u00f3 preguntas sobre c\u00f3mo los adversarios de Estados Unidos podr\u00edan aprovechar los arrestos de sus ciudadanos en el futuro.<\/p>\n
Los funcionarios estadounidenses comenzaron a trabajar para la liberaci\u00f3n de Griner tan pronto como fue detenida en Rusia en febrero, pero el esfuerzo se concentr\u00f3 m\u00e1s en las negociaciones de intercambio de prisioneros una vez que el Departamento de Estado declar\u00f3 en mayo que hab\u00eda sido detenida injustamente.<\/p>\n
En julio, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, y el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, hablaron por tel\u00e9fono por primera vez desde la invasi\u00f3n a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero. Durante la llamada, Blinken presion\u00f3 a Lavrov para que aceptara una \u201cpropuesta sustancial\u201d de Washington para liberar a Griner y al exmarine Whelan, quien ha estado detenido en Rusia desde 2018 por lo que Estados Unidos y su familia dicen que son cargos falsos de espionaje.<\/p>\n
Los estadounidenses se hab\u00edan ofrecido a liberar a Bout, dijeron personas familiarizadas con las discusiones, pero los rusos dijeron que tambi\u00e9n quer\u00edan la liberaci\u00f3n de Vadim Krasikov, un excoronel de la agencia de espionaje nacional de Rusia que fue condenado por asesinato en Alemania el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
En los meses siguientes, dijeron los funcionarios, Washington hizo una serie de ofertas a Rusia en un intento por asegurar la liberaci\u00f3n de Griner y Whelan.<\/p>\n
Sin embargo, los funcionarios de la administraci\u00f3n de Biden dijeron que en las \u00faltimas semanas qued\u00f3 claro que Mosc\u00fa solo aceptar\u00eda un intercambio de uno por uno. Seg\u00fan un alto funcionario de la administraci\u00f3n, “la elecci\u00f3n era traer a Brittney Griner a casa ahora mismo o no traer a ning\u00fan estadounidense a casa desde Rusia en este momento”.<\/p>\n
A pesar de la insistencia de la administraci\u00f3n de Biden en que no ten\u00edan m\u00e1s remedio que excluir a Whelan del acuerdo, los legisladores republicanos y otros denunciaron la decisi\u00f3n, adem\u00e1s de facilitar la liberaci\u00f3n de Bout, tambi\u00e9n conocido como \u201cel mercader de la muerte\u201d.<\/p>\n \t\t\t\tLa esposa de Brittney Griner, Cherelle, aparece con el presidente estadounidense Joe Biden en la Casa Blanca el jueves \u00a9 Jonathan Ernst\/Reuters \u201cLa administraci\u00f3n Biden ha permitido que Viktor Bout, un peligroso traficante de armas que fue condenado por conspirar para matar a las fuerzas del orden estadounidenses, salga libre\u201d, dijo Mike Rogers, el principal republicano en el Comit\u00e9 de Servicios Armados de la C\u00e1mara. <\/p>\n \u201cEste movimiento para apaciguar a Vladimir Putin solo alentar\u00e1 m\u00e1s tomas de rehenes por parte de las fuerzas de seguridad rusas\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n Los funcionarios estadounidenses describieron la elecci\u00f3n de Biden como dolorosa y agregaron que continuar\u00edan trabajando para la liberaci\u00f3n de Whelan. Washington asegur\u00f3 previamente la liberaci\u00f3n de Trevor Reed, otro ex infante de marina, a trav\u00e9s de un intercambio de prisioneros en abril.<\/p>\n Las personas familiarizadas con el intercambio de prisioneros del jueves compararon el episodio con “una escena de la Guerra Fr\u00eda”, con aviones rusos y estadounidenses reuni\u00e9ndose en la pista de un aeropuerto de Abu Dhabi.<\/p>\n El avi\u00f3n ruso que transportaba a Griner lleg\u00f3 primero, dijo una de las personas. Funcionarios estadounidenses y personas familiarizadas con los eventos dijeron que la estrella del baloncesto estaba optimista en la pista y dijo que estaba ansiosa por regresar a casa.<\/p>\n El intercambio Griner-Bout marca un raro caso en el que EE. UU. y Rusia han podido encontrar puntos en com\u00fan desde que Putin orden\u00f3 la invasi\u00f3n a gran escala de Ucrania, llevando la relaci\u00f3n de Occidente con Mosc\u00fa a su punto m\u00e1s bajo desde la crisis de los misiles en Cuba.<\/p>\n Seg\u00fan personas familiarizadas con el asunto, los estadounidenses y los rusos negociaron directamente los detalles de los intercambios, y los funcionarios de los Emiratos \u00c1rabes Unidos, incluido el presidente Sheikh Mohammed bin Zayed al-Nahyan, ayudaron a facilitar la mec\u00e1nica de la transferencia. <\/p>\n No es inusual que terceros pa\u00edses ayuden a negociar acuerdos diplom\u00e1ticos internacionales, como intercambios de prisioneros entre pa\u00edses hostiles.<\/p>\n El jeque Mohammed y Putin discutieron el asunto cuando se reunieron en Rusia en octubre y hablaron por tel\u00e9fono el mi\u00e9rcoles, dijeron personas familiarizadas con las reuniones. Yousef al-Otaiba, embajador de los EAU en los EE. UU., estuvo presente en el intercambio del jueves y ayud\u00f3 a coordinar los detalles del lado estadounidense.<\/p>\n
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