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Una empresa canadiense que est\u00e1 construyendo una mina de litio en Brasil comenzar\u00e1 la producci\u00f3n comercial de material de alta calidad para bater\u00edas de veh\u00edculos el\u00e9ctricos el pr\u00f3ximo a\u00f1o, en medio de una escasez de suministro que ha disparado los precios del metal.<\/p>\n
Sigma Lithium dijo que comenzar\u00eda a poner en marcha el proyecto Grota do Cirilo en el estado de Minas Gerais este mes y apunta a tener el producto listo para su env\u00edo a fines de abril. <\/p>\n
Al mismo tiempo, el grupo que cotiza en Toronto revel\u00f3 planes para casi triplicar su producci\u00f3n anual objetivo a unas 100.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) para 2024.<\/p>\n
Sigma dijo que esto lo ubicar\u00eda entre los cuatro principales productores mundiales, junto con Albemarle, con sede en EE. UU., SQM de Chile y el grupo chino Ganfeng Lithium.<\/p>\n
\u201cVemos que existe toda la demanda, una demanda significativamente insatisfecha, de litio de grado de bater\u00eda en los pr\u00f3ximos tres a\u00f1os\u201d, dijo la codirectora ejecutiva Ana Cabral-Gardner al Financial Times.<\/p>\n
Los precios del litio se han multiplicado por diez a $ 75,000 por tonelada desde principios de 2021. Un mercado ajustado ha provocado que los fabricantes de autom\u00f3viles se apresuren a asegurar el suministro de un producto que, junto con el cobalto y el n\u00edquel, es vital para la producci\u00f3n de veh\u00edculos el\u00e9ctricos. <\/p>\n
\u201cCon el advenimiento de la electromovilidad y todo este entusiasmo por el litio, el mundo necesita nuevas fuentes\u201d, dijo Daniel Jim\u00e9nez, socio fundador de la consultora iLiMarkets. \u201cQuienquiera que est\u00e9 produciendo litio en los pr\u00f3ximos tres a\u00f1os obtendr\u00e1 m\u00e1rgenes anormalmente altos\u201d.<\/p>\n
El entusiasmo de los inversores ha impulsado un aumento del 275 por ciento en las acciones de Sigma este a\u00f1o, lo que le da a la empresa una valoraci\u00f3n de mercado de 4700 millones de d\u00f3lares canadienses (3500 millones de d\u00f3lares). Su desarrollo brasile\u00f1o se encuentra entre los primeros de una pr\u00f3xima generaci\u00f3n en todo el mundo, muchos de ellos de empresas mineras junior.<\/p>\n
\u201cSigma se encuentra en una posici\u00f3n \u00fanica como uno de los tres nuevos proyectos de litio totalmente nuevos que entrar\u00e1n en funcionamiento en 2023 y en un entorno de precios r\u00e9cord\u201d, dijo Katie Lachapelle, analista de Canaccord Genuity.<\/p>\n
La mayor parte del litio se extrae de minas de roca dura en Australia y se convierte en un concentrado que luego generalmente se refina en China. En Chile y Argentina, el metal se separa de las salmueras saladas bombeadas desde el subsuelo y se evapora en estanques artificiales. <\/p>\n
McKinsey ha pronosticado que la producci\u00f3n mundial de litio aumentar\u00e1 de 540.000 toneladas LCE en 2021 a hasta 3,2 millones de toneladas anuales para fines de la d\u00e9cada, seg\u00fan el ritmo de finalizaci\u00f3n de nuevos proyectos. <\/p>\n
Sigma tendr\u00e1 una capacidad inicial de 37.000 toneladas LCE en su mina de roca dura, que considera la m\u00e1s grande de Am\u00e9rica y tiene 13 a\u00f1os de vida. Seg\u00fan los ejecutivos, la concentraci\u00f3n promedio de 1,44 por ciento de \u00f3xido de litio en su mineral de espodumeno es relativamente alta para los est\u00e1ndares de la industria. <\/p>\n
Junto con una estimaci\u00f3n mejorada de reservas minerales “probadas y probables” de 34 millones a 55 millones de toneladas en todos sus sitios, Sigma tambi\u00e9n present\u00f3 una nueva l\u00ednea de cr\u00e9dito de $ 100 millones. <\/p>\n
Proporcionado por el accionista Synergy Capital con sede en los EAU, ayudar\u00e1 a financiar la expansi\u00f3n de una planta de procesamiento de mineral en concentrado de litio de alta pureza. <\/p>\n
Cabral-Gardner dijo que el negocio deber\u00eda generar $970 millones de flujo de caja libre despu\u00e9s de impuestos en el primer a\u00f1o de operaciones, aumentando a $3 mil millones en el segundo.<\/p>\n
Si bien los fabricantes de autom\u00f3viles han llegado a acuerdos para comprar litio directamente de los proveedores de materias primas, Sigma tiene un acuerdo con el fabricante de bater\u00edas de Corea del Sur, LG Energy Solution, que cubre una parte de su producci\u00f3n. <\/p>\n
El inversor de capital privado A10 Investimentos es el accionista mayoritario del grupo canadiense.<\/p>\n<\/div>\n