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Los neurocient\u00edficos est\u00e1n celebrando la publicaci\u00f3n de esta semana de la evidencia m\u00e1s firme hasta el momento de un tratamiento que frena el terrible e inexorable descenso a la demencia causado por la enfermedad de Alzheimer. Lecanemab, desarrollado conjuntamente por Eisai de Jap\u00f3n y Biogen de los EE. UU., redujo la tasa de deterioro cognitivo en un promedio del 27 por ciento en un ensayo cl\u00ednico con 1800 pacientes en etapa inicial. <\/p>\n
La respuesta entusiasta de los expertos en Alzheimer, que utilizan t\u00e9rminos como trascendental y revolucionario, es comprensible. Durante d\u00e9cadas, los investigadores no han podido encontrar una manera de alterar el curso de la enfermedad que destruye la personalidad. M\u00e1s de 50 millones de personas en todo el mundo viven con demencia y se prev\u00e9 que la cifra supere los 150 millones para 2050. <\/p>\n
El ensayo es una demostraci\u00f3n alentadora de que la enfermedad se puede tratar mediante la eliminaci\u00f3n de beta-amiloide, la prote\u00edna viscosa que obstruye el cerebro a medida que avanza la enfermedad de Alzheimer. Deber\u00eda inspirar un impulso intensificado para desarrollar medicamentos que funcionen mejor que el lecanemab y puedan recetarse a millones.<\/p>\n
Sin embargo, los pacientes y sus familias deben tener en cuenta sus limitaciones. Lecanemab ralentiza la progresi\u00f3n de la demencia en un grado peque\u00f1o pero significativo y hay algunas indicaciones de que el beneficio ser\u00e1 m\u00e1s marcado cuando los pacientes lo tomen por m\u00e1s de los 18 meses del ensayo cl\u00ednico. Pero est\u00e1 lejos de detener el Alzheimer en seco, y mucho menos de curar la enfermedad.<\/p>\n
Varias otras caracter\u00edsticas frenar\u00e1n la adopci\u00f3n generalizada. Lecanemab no se toma por v\u00eda oral, sino que debe infundirse al paciente cada dos semanas. Se requieren pruebas de diagn\u00f3stico (escaneos cerebrales y\/o punciones lumbares) para determinar la elegibilidad para el tratamiento. Y la droga no es una simple sustancia qu\u00edmica sino un anticuerpo, costoso de desarrollar y producir. Es probable que cueste mucho m\u00e1s de $ 10,000 al a\u00f1o por persona. <\/p>\n
Para intensificar los grandes esfuerzos que los investigadores farmac\u00e9uticos ya est\u00e1n haciendo para desarrollar mejores medicamentos para el Alzheimer, requerir\u00e1n m\u00e1s fondos de los sectores p\u00fablico y privado, as\u00ed como de organizaciones ben\u00e9ficas. La tuber\u00eda de 2022 tiene 119 medicamentos en ensayos cl\u00ednicos que est\u00e1n dise\u00f1ados para retrasar o revertir el proceso subyacente de neurodegeneraci\u00f3n. <\/p>\n
El \u00e9xito del ensayo cl\u00ednico de lecanemab deber\u00eda alentar otros proyectos para eliminar los dep\u00f3sitos de amiloide del cerebro. Tambi\u00e9n hay un gran margen para explorar mecanismos bastante diferentes que podr\u00edan funcionar bien por s\u00ed solos o en combinaci\u00f3n con f\u00e1rmacos antiamiloides. Estos incluyen la eliminaci\u00f3n de tau (otra prote\u00edna t\u00f3xica asociada con el Alzheimer), la reducci\u00f3n de la inflamaci\u00f3n cerebral y la mejora de la capacidad del cerebro para eliminar las mol\u00e9culas da\u00f1inas.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los f\u00e1rmacos candidatos para el Alzheimer no son descubiertos por compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas, sino en laboratorios acad\u00e9micos y empresas de biotecnolog\u00eda. Lecanemab se origin\u00f3 con BioArctic, una peque\u00f1a empresa sueca que colabor\u00f3 \u200b\u200bcon Eisai y luego con Biogen para someterlo a ensayos cl\u00ednicos. <\/p>\n