Para la clasificaci\u00f3n contaba poco, pero los abucheos no faltaron. La \u00faltima vez que Brasil hab\u00eda perdido un partido en la fase de grupos de un Mundial, Rodrygo y Vinicius eran solo una hip\u00f3tesis postnupcial: Dani Alves, en cambio, ya estaba en este mundial, pero a\u00fan no hab\u00eda pedido la moto como regalo a los padres. El verde-oro era el candidato nacional al t\u00edtulo (como en 2022, al menos seg\u00fan apuntan las casas de apuestas) y perdi\u00f3 en la \u00faltima jornada de la fase de grupos (como este a\u00f1o). La fase de grupos de la Copa de Qatar finaliza con la clamorosa victoria de Camer\u00fan sobre la Sele\u00e7ao, un \u00e9xito pero in\u00fatil para el destino de los africanos, igualmente eliminados. Para encontrar el \u00faltimo nocaut brasile\u00f1o en la fase de grupos antes de hoy, debemos remontarnos a 1998, una Copa del Mundo que tambi\u00e9n involucr\u00f3 de cerca a los Leones Indomables.<\/p>\n<\/div>\n
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Camer\u00fan, que se presenta en el examen de Francia, el \u00faltimo del milenio, promete: Rigobert Song est\u00e1 en defensa (s\u00ed, es el actual entrenador de la selecci\u00f3n Lions) y el n\u00famero 10 Mboma act\u00faa de delantero. Tambi\u00e9n est\u00e1 el bueno de Pierre Wome, el meteoro del Inter mancini. Juega un buen Mundial pero cae mal ante Italia en la segunda jornada: luego empat\u00f3 9 contra 11 en la final contra Chile por Salas y Zamorano. Est\u00e1 a un paso de acceder a los octavos de final: una buena selecci\u00f3n que, sin embargo, carece de anillo delantero, tambi\u00e9n porque Eto’o es menor de edad y juega en el Real Madrid. Juega, por as\u00ed decirlo: el Rey Le\u00f3n es prometedor pero inmaduro, necesitar\u00e1 algunos a\u00f1os. Los jugadores de oro verde de la \u00e9poca, en cambio, son campeones del mundo salientes y los delanteros juegan con Rivaldo para apoyar a Ronaldo y Bebeto: inspiraci\u00f3n, fantas\u00eda y pies de hada. Super\u00f3 a Escocia y Marruecos en los dos primeros partidos del grupo y llega al \u00faltimo encuentro, con Noruega, matem\u00e1ticamente primera de grupo. Pero el t\u00e9cnico Zagallo no da vueltas y vuelve a proponer el once inicial. <\/p>\n<\/div>\n
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A pesar de las buenas intenciones de entrenamiento, Brasil se estanc\u00f3 buena parte del partido, afront\u00e1ndolo m\u00e1s como un entrenamiento. Abucheos profusamente desde el Vel\u00f3dromo de Marsella que pag\u00f3 la entrada para ver un partido real. Luego los primeros aplausos en el 78: invenci\u00f3n de Denilson, cabezazo ganador de Bebeto. Noruega, gracias al gran \u00e9xito de Marruecos ante Escocia, quedar\u00eda fuera del Mundial: s\u00f3lo puede ganar. Y se despierta de golpe: 1-1 de Flo (nuestro viejo conocido: jug\u00f3 en el Siena), sensacional 2-1 de Rekdal que convierte un penalti en el 88′. Al triple pitido, los noruegos celebran, mientras Marruecos se entera de la victoria contraria y rompe a llorar. Brasil recibe no pocos pitidos, pero se encoge de hombros: unos d\u00edas despu\u00e9s, en los octavos de final, vuelve a hacer buen f\u00fatbol y goles, recuperando el aliento hasta la desafortunada final de Par\u00eds, perdida ante la anfitriona Francia. Noruega, en cambio, se detiene en la primera ronda eliminatoria contra la Italia de Vieri. <\/p>\n<\/div>\n
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Poco import\u00f3 aquel partido contra Noruega. Sin embargo, los verdigold han aprendido, incluso despu\u00e9s de la derrota ante Flo y sus compa\u00f1eros, a no subestimar nunca la fase de grupos: tras la sensacional debacle, Brasil ha encadenado 14 victorias y 3 empates en los pr\u00f3ximos cinco Mundiales. Hasta el partido contra Camer\u00fan, que hizo historia: en 1998 segu\u00eda hu\u00e9rfano de su mejor delantero, Vinicius y Mbeumo (el pulm\u00f3n inagotable de los africanos) ni siquiera estaban en sus pensamientos, en Italia pag\u00f3 con la lira. Veinticuatro a\u00f1os despu\u00e9s, Rigobert Song vence a un Tite incr\u00e9dulo e invita cordialmente a los historiadores a actualizar los almanaques, aunque no alcance las corcheas. Otro dato revelador: antes de Noruega, la \u00faltima selecci\u00f3n capaz de vencer a Brasil en la fase de grupos del Mundial fue Hungr\u00eda, durante el torneo de Inglaterra ’66. En ese caso, la derrota coincidi\u00f3 con la eliminaci\u00f3n. En el 98, como sabemos, los verdes y dorados volvieron a subir. Qui\u00e9n sabe esta vez.<\/p>\n<\/div>\n