La victoria de Inglaterra, que vale la pena clasificarse para los octavos de final desde la cabeza de su grupo, tiene todas las caracter\u00edsticas de Gareth Southgate. Ferozmente criticado por el \u00faltimo lugar en la Liga de las Naciones, se confirma como l\u00edder de la Copa del Mundo. La valent\u00eda para cambiar dos puntas del tridente, el arrojo para invertir su posici\u00f3n en el momento perfecto y los cambios acertados y puntuales son la clave del claro \u00e9xito de su selecci\u00f3n. Por otro lado, hay que subrayar que Gales est\u00e1 radicalmente equivocado en su estrategia. Page se aferra al cerrojo, con la esperanza de arrastrar el partido equilibrado hasta las fases finales y tal vez intentar el tiro jorobado cerca del nonag\u00e9simo. En cambio, es un fracaso total. La resistencia dura poco m\u00e1s de un tiempo, adem\u00e1s por dem\u00e9ritos ingleses, a quienes, sin embargo, hay que reconocer por no ceder nunca en la inercia del juego, en favor de quienes en realidad s\u00f3lo dispon\u00edan de un resultado. <\/p>\n<\/div>\n
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Southgate confirma la l\u00ednea de cuatro hombres en defensa, pero distorsiona la l\u00ednea frontal: Saka y Sterling, titulares en los dos primeros partidos, parten desde el banquillo a favor de Foden y Rashford, por detr\u00e1s de Kane. El centro del campo se convirti\u00f3 en tres en todos los sentidos, con la incorporaci\u00f3n de Henderson desde el primer minuto -no suced\u00eda desde marzo- en sustituci\u00f3n de Mount. Algunas variantes tambi\u00e9n para Page, que propone a Allen frente a la defensa y el sancionado Hennessey sustituido entre los postes por Ward. Este \u00faltimo juega en el Leicester y tambi\u00e9n es segundo de su club, pero ya est\u00e1 muy atento en el minuto 10: Kane marca con un espl\u00e9ndido Rashford en profundidad, la oposici\u00f3n saliente del portero es oportuna y eficaz. Como era de esperar, fue Inglaterra quien tom\u00f3 la delantera en las primeras etapas, con Gales esperando casi todo detr\u00e1s de la l\u00ednea de bal\u00f3n, configurando una formaci\u00f3n ordenada 5-3-2 para evitar las incursiones de los laterales contrarios. La impresi\u00f3n, en cualquier caso, es que la compacidad no es suficiente para contener los movimientos centrales de los delanteros ingleses cuando Kane baja a jugar el bal\u00f3n, creando un vac\u00edo detr\u00e1s de \u00e9l. En general, la parte central de la primera mitad no reserva grandes emociones. Destaca \u00fanicamente la salida de Neko Williams en el minuto 34, obligado a abandonar el campo pocos minutos despu\u00e9s del bal\u00f3n recibido en la cabeza por Rashford. En la final, varios remates desviados: primero Foden, en asistencia de tac\u00f3n de Bellingham, luego el delantero del Manchester United que fall\u00f3 en un tiro de tijera y finalmente Allen desde fuera del \u00e1rea. <\/p>\n<\/div>\n
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Al regresar del vestuario, Inglaterra invirti\u00f3 sus extremos atacantes mientras Page se quitaba a Bale, un cuerpo desprendido en una maniobra inconsistente, y Gales se derrumbaba. Del taco de un animado Foden llega la falta que convierte Rashford en el 50′, con remate al poste de Ward culpable de dar un paso hacia el centro de la porter\u00eda en el momento del saque. Una vuelta de reloj y la selecci\u00f3n de los Tres Leones puede volver a celebrar: Davies pierde el bal\u00f3n bajo la presi\u00f3n del habitual Rashford y Kane encuentra a Foden perfectamente en el segundo palo para dobletear. Los galeses reaccionan enseguida con un traicionero tiro cruzado de James y un derechazo lejano de Moore, desviado por Maguire, que Pickford env\u00eda a c\u00f3rner. Para Southgate, estas no son se\u00f1ales preocupantes, por lo que el entrenador les da descanso a Kane, Walker y Rice justo antes de la hora de juego. Entran Alexander-Arnold, Phillips y Wilson y las elecciones del entrenador vuelven a ser correctas. Son los dos primeros de hecho para dar impulso a la acci\u00f3n del tercer gol. Rashford recibe el lanzamiento del centrocampista del City, converge y patea con fuerza debajo de las piernas de Ward, no sin falta: en el minuto 68, en la pr\u00e1ctica, cae el tel\u00f3n. El marcador podr\u00eda redondearse a\u00fan m\u00e1s si no fuera por el portero gal\u00e9s, que redime las incertidumbres sobre los goles con dos buenas paradas sobre Rashford y Bellingham. El resto es un regate lento. Stones incluso devora el p\u00f3quer desde unos pocos pasos de distancia con los desarrollos de un tiro de esquina, pero Southgate no se enoja. Hay muchas se\u00f1ales alentadoras, con las que su Inglaterra puede mirar al pr\u00f3ximo partido contra Senegal. <\/p>\n<\/div>\n