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\n \u00c9l y su hija se sentaron frente a m\u00ed en el consultorio. El temblor en su mano izquierda hab\u00eda comenzado hace a\u00f1os, y su hija hab\u00eda notado que se hab\u00eda encorvado cada vez m\u00e1s. Ya le hab\u00edan diagnosticado Parkinson. Y tambi\u00e9n tuvo una idea sobre la causa: ‘Debe ser por mi trabajo, doctor. Sol\u00eda \u200b\u200bser horticultor y usaba mucho pesticidas\u201d, dijo mi paciente.\n <\/p>\n \n Desde que comenc\u00e9 a trabajar como neur\u00f3logo en Westland, un \u00e1rea conocida por la horticultura de invernadero, me hab\u00eda comenzado a sorprender: parec\u00eda que ve\u00eda cada vez m\u00e1s pacientes con la enfermedad de Parkinson. \u00bfEstuvo bien eso? \u00bfY podr\u00eda eso tener algo que ver con los pesticidas? \u00bfTen\u00eda raz\u00f3n mi paciente?\n <\/p>\n \n En comparaci\u00f3n con 2015, RIVM espera que la cantidad de pacientes con Parkinson aumente en un 71 por ciento en 2040. Este aumento explosivo parece explicarse solo en parte por el hecho de que est\u00e1n llegando m\u00e1s personas mayores. Esto contrasta, por ejemplo, con el creciente n\u00famero de pacientes con demencia, causado principalmente por el envejecimiento de la poblaci\u00f3n. De hecho, dice Bas Bloem, profesor de neurolog\u00eda en el centro m\u00e9dico de la universidad Radboud en Nijmegen y especialista en Parkinson: \u201cNo creo que el envejecimiento desempe\u00f1e ning\u00fan papel en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Simplemente significa que ha tenido m\u00e1s tiempo para estar expuesto a sustancias nocivas como pesticidas y contaminaci\u00f3n del aire.’ El Parkinson es una ‘enfermedad ambiental’ y no una enfermedad de la vejez.\n <\/p>\n \n La escasez de dopamina, un mensajero importante en el cerebro, provoca los s\u00edntomas t\u00edpicos del Parkinson, como problemas para caminar, lentitud de movimientos y temblores, pero tambi\u00e9n depresi\u00f3n o trastornos de la memoria. La dopamina es producida por un grupo de c\u00e9lulas nerviosas en el mesenc\u00e9falo, conocido como “sustancia negra” debido a su color negro. El da\u00f1o a estas c\u00e9lulas productoras de dopamina conduce a menos dopamina y, en \u00faltima instancia, a la enfermedad de Parkinson. Y cada vez hay m\u00e1s evidencia de que la contaminaci\u00f3n del aire y los pesticidas pueden causar este da\u00f1o.\n <\/p>\n “\u00a1Ocho personas en una calle!” \n Los propios pacientes relacionan cada vez m\u00e1s la exposici\u00f3n a sustancias t\u00f3xicas con su enfermedad. Despu\u00e9s de una emisi\u00f3n de Zembla <\/i>cerca de 130 pacientes de Parkinson informaron a la Asociaci\u00f3n de Parkinson sobre el tema, dice Jobien Wind (59), oficial de pol\u00edticas de la asociaci\u00f3n, bi\u00f3logo molecular y paciente de Parkinson. Wind trabaj\u00f3 como posdoctorado con glifosato, un pesticida t\u00f3xico que se ha relacionado con la enfermedad de Parkinson. Y en su juventud tuvo un trabajo de verano en una granja de bulbos, una industria que usa muchos pesticidas qu\u00edmicos. Viento: ‘Descascarando bulbos en un granero polvoriento desde las seis de la ma\u00f1ana hasta las cinco de la tarde’. En ese momento, sufr\u00eda de tendinitis en ambos brazos. Y tal vez tambi\u00e9n el Parkinson.\n <\/p>\n \n Hablo con Ton Opdam (71), uno de los pacientes que inform\u00f3 a la Asociaci\u00f3n de Parkinson. A la edad de 60 a\u00f1os, el habla de Opdam se deterior\u00f3. Result\u00f3 que no era un AIT como pens\u00f3 al principio, sino Parkinson. Opdam creci\u00f3 en De Zilk, un peque\u00f1o pueblo en el sur de Holanda conocido por el cultivo de bulbos. En la calle donde pas\u00f3 su infancia, ocho personas finalmente desarrollaron la enfermedad de Parkinson. Era una calle donde viv\u00edan familias numerosas en casas peque\u00f1as con jardines largos y profundos. Esos jardines bordeaban una zanja detr\u00e1s de la cual se encontraban los campos de bulbos. Casi todos ten\u00edan una huerta, porque era mucho m\u00e1s barato comer con todos esos ni\u00f1os. Y regaron aquellas huertas con el agua de la acequia. Los cultivadores de bulbos descargaron su veneno en esa agua, dice la esposa de Ton, Marja. Opdam no tiene dudas de que el veneno caus\u00f3 su enfermedad. ‘\u00a1Ocho personas en una calle, eso es sorprendente!’\n <\/p>\n \n El ex granjero Jan Zuurd (73) de Vries en Drenthe tambi\u00e9n sospecha una conexi\u00f3n entre los venenos agr\u00edcolas y su enfermedad de Parkinson. Zuurd comenz\u00f3 a trabajar en la granja de su padre cuando ten\u00eda 16 a\u00f1os. All\u00ed rociaba regularmente las remolachas y las papas con veneno agr\u00edcola. ‘Sol\u00edas caminar todo el d\u00eda con ese veneno en la espalda’, dice Zuurd, ‘entonces bombeabas con una mano y rociabas con la otra’. Sin traje de protecci\u00f3n ni m\u00e1scara. “Eras joven y pensabas que no pod\u00edas romper”. Zuurd hab\u00eda usado una vez un ‘dedal’ en exceso de la sustancia ahora prohibida paraquat. En los lugares donde termin\u00f3, no creci\u00f3 maleza durante al menos siete a\u00f1os. En 2017, a Zuurd le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson. Conoce a otros diez pacientes de Parkinson en su pueblo. Pero no todos ellos han sido agricultores, dice.\n <\/p>\n \n Bert Deen (74) trabaj\u00f3 durante 37 a\u00f1os como operador de procesos qu\u00edmicos con productos qu\u00edmicos en una f\u00e1brica que suministra pesticidas a mayoristas. ‘Estas sustancias se transportaban en grandes bidones de 200 litros. Solo se necesitaban 100 gramos para una hect\u00e1rea de tierra, por lo que debe haber sido muy t\u00f3xico\u201d, dice Deen. Hab\u00eda trajes protectores y m\u00e1scaras antig\u00e1s, pero eso no siempre era suficiente. En incidentes como una fuga o una tuber\u00eda rota, a\u00fan podr\u00eda suceder que los empleados inhalaran sustancias, dice Deen. No est\u00e1 seguro de si su enfermedad fue causada por su trabajo. “Creo que s\u00ed, pero no puedo probarlo”.\n <\/p>\n Enfermedad profesional reconocida entre los viticultores \n El neur\u00f3logo Bloem est\u00e1 convencido de que los pesticidas causan la enfermedad de Parkinson. Admite que no hay pruebas contundentes. “Pero cuando sumas todo lo que sabemos, da miedo”. Tome la regi\u00f3n del bulbo, por ejemplo. Sabemos desde hace mucho tiempo que all\u00ed hay mucha m\u00e1s enfermedad de Parkinson que en otras regiones. Tanto m\u00e1s que ya casi no puede ser una coincidencia.\n <\/p>\n \n En Francia, se not\u00f3 que ocurrieron m\u00e1s casos de Parkinson en las regiones vin\u00edcolas. All\u00ed, el Parkinson es ahora una enfermedad profesional reconocida entre los viticultores. Este tipo de ‘investigaci\u00f3n de mapas’ tambi\u00e9n se llevar\u00e1 a cabo en los Pa\u00edses Bajos para obtener una mejor imagen de su tama\u00f1o. Una investigaci\u00f3n de Se\u00fal muestra que las personas que estaban m\u00e1s expuestas a la contaminaci\u00f3n del aire ten\u00edan una riesgo mayor<\/a> ten\u00eda al contraer Parkinson. Y la descripci\u00f3n de los primeros pacientes de Parkinson por James Parkinson en 1817 parece coincidir con la revoluci\u00f3n industrial y la severa contaminaci\u00f3n del aire en Londres.\n <\/p>\n \n Pero hay m\u00e1s que evidencia epidemiol\u00f3gica. En los experimentos con animales, la evidencia es s\u00f3lida como una roca. Bloem: ‘Si le das pesticidas a un rat\u00f3n, la sustancia negra colapsa y el rat\u00f3n desarrolla s\u00edntomas de Parkinson’. Eso evidencia m\u00e1s famosa<\/a> porque una relaci\u00f3n en humanos proviene de un experimento accidental de la d\u00e9cada de 1980. Los medicamentos contaminados con N-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetrahidropiridina (MPTP, qu\u00edmicamente similar al paraquat) causaron s\u00edntomas agudos y graves de Parkinson en adultos j\u00f3venes. Esta observaci\u00f3n muestra que los pesticidas qu\u00edmicos tienen el potencial de causar la enfermedad de Parkinson.\n <\/p>\n \n Teus van Laar, profesor de neurolog\u00eda de la UMCG y especialista en la enfermedad de Parkinson, tambi\u00e9n considera probable que los plaguicidas provoquen la enfermedad. “Es realmente m\u00e1s que una historia de personas preocupadas por el medio ambiente”. Durante su formaci\u00f3n en Leiden, Van Laar vio a muchos cultivadores de bulbos con la enfermedad de Parkinson. “Ten\u00edamos calles enteras con pacientes de Parkinson all\u00ed”, dice.\n <\/p>\n \n Investigaciones recientes de Groningen, en las que contribuy\u00f3 Van Laar, muestran que la exposici\u00f3n a pesticidas del cultivo de papas y granos aumenta el riesgo de Parkinson aumenta en un 50 por ciento<\/a>. Estos hallazgos est\u00e1n en l\u00ednea con un n\u00famero creciente de estudios internacionales que apuntan a la exposici\u00f3n a pesticidas como un factor de riesgo para la enfermedad de Parkinson. Eso RIVM eval\u00faa<\/a> sin embargo, la evidencia es insuficiente para decir algo sobre el riesgo de los plaguicidas individuales actualmente en el mercado.\n <\/p>\n ‘La pol\u00edtica de admisi\u00f3n de pesticidas no es buena’ \n Es comprensible que los pacientes y los residentes locales est\u00e9n preocupados por el uso de pesticidas, pero se necesitan pruebas s\u00f3lidas para prohibir un pesticida, seg\u00fan la Organizaci\u00f3n de Agricultura y Horticultura (LTO). \u201cEsta evaluaci\u00f3n debe permanecer basada en la ciencia y no en emociones o sospechas\u201d, dijo la LTO en una respuesta escrita. En este sentido, la LTO cuenta con la Junta de Autorizaci\u00f3n de Productos Fitosanitarios y Biocidas (Ctgb) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (Efsa). Estas autoridades juzgan la seguridad de los pesticidas sobre la base de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica disponible. En principio, los productos que ahora se utilizan en la agricultura y la horticultura han sido examinados y se ha determinado que son seguros.\n <\/p>\n \n Pero ah\u00ed es donde las cosas van mal, dice Bloem, porque la pol\u00edtica de admisiones es defectuosa. El problema es que no dan buenos resultados para la enfermedad de Parkinson. Eso tambi\u00e9n es dif\u00edcil, porque a menudo solo se manifiesta muchos a\u00f1os despu\u00e9s de la exposici\u00f3n a sustancias t\u00f3xicas. Y la realidad es que los agricultores no trabajan con un tipo de pesticida, sino con un c\u00f3ctel de sustancias nocivas.\n <\/p>\n \n\n
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