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En los d\u00edas previos al comienzo de la Copa del Mundo, Qatar hab\u00eda sido inusualmente c\u00e1lido. En la v\u00edspera del primer partido, en un auditorio del centro de convenciones similar a un aeropuerto de Doha, Gianni Infantino, presidente del organismo rector del f\u00fatbol FIFA, decidi\u00f3 subir a\u00fan m\u00e1s la temperatura. <\/p>\n
\u201cHoy me siento qatar\u00ed\u201d, dijo a los periodistas reunidos. \u201cHoy me siento \u00e1rabe. Hoy me siento africano. Hoy me siento gay. Hoy me siento discapacitado. hoy me siento [like] un trabajador migrante. Me siento como ellos porque s\u00e9 lo que significa. . . ser intimidado.\u201d<\/p>\n
As\u00ed comenz\u00f3 una diatriba de una hora en la que Infantino critic\u00f3 a los cr\u00edticos de Qatar, acus\u00f3 a Europa de hipocres\u00eda, critic\u00f3 a la prensa e incluso critic\u00f3 a la industria de las encuestas por no medir el estado de \u00e1nimo del p\u00fablico. <\/p>\n
Su mensaje principal para Occidente fue: esta Copa del Mundo no es para ti, es para todos los dem\u00e1s. Algunos vieron a un aut\u00f3crata con orejas de hojalata; otros un nuevo portavoz del sur global. <\/p>\n
Al d\u00eda siguiente, Infantino se sent\u00f3 junto al pr\u00edncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, para ver el partido inaugural del torneo entre la naci\u00f3n anfitriona y Ecuador. Sigui\u00f3 una fila sobre brazaletes de arco\u00edris: ocho equipos europeos hab\u00edan planeado usarlos para promover la inclusi\u00f3n en un pa\u00eds donde la homosexualidad es ilegal. La FIFA amenaz\u00f3 a los jugadores con castigos en el campo y los europeos finalmente se echaron atr\u00e1s. <\/p>\n
Infantino naci\u00f3 en 1970 en la ciudad suiza de Brig en el seno de una familia pobre de inmigrantes italianos. En la escuela jugaba al f\u00fatbol, \u200b\u200bpero a la edad de 10 a\u00f1os decidi\u00f3 que su talento estaba en otra parte y comenz\u00f3 a organizar torneos entre ni\u00f1os de diferentes pa\u00edses. Esto, dice en un cortometraje sobre \u00e9l producido para Qatar Airways, le ense\u00f1\u00f3 sobre el poder del f\u00fatbol para unir a las personas.<\/p>\n
Se form\u00f3 como abogado y se convirti\u00f3 en parte del cuadro de funcionarios p\u00fablicos que Suiza ha producido durante mucho tiempo para llenar los pasillos de la FIFA, el Comit\u00e9 Ol\u00edmpico Internacional y otros importantes organismos deportivos domiciliados all\u00ed. Se incorpor\u00f3 a la UEFA, el organismo rector del f\u00fatbol europeo, en 2000 y ascendi\u00f3 hasta convertirse en su secretario general en 2009. <\/p>\n
En 2015, el mundo del f\u00fatbol se vio sacudido por una investigaci\u00f3n del FBI que condujo a la acusaci\u00f3n de varios ejecutivos de la FIFA, y los fiscales estadounidenses acusaron a la organizaci\u00f3n de corrupci\u00f3n y criminalidad. Sepp Blatter, el presidente de la FIFA durante mucho tiempo (que tambi\u00e9n es suizo), dimitir\u00eda m\u00e1s tarde. <\/p>\n
Tras la ca\u00edda de Blatter, el jefe de la UEFA, Michel Platini, fue el candidato de Europa para reemplazarlo. Pero luego surgieron revelaciones de pagos entre los dos hombres (la pareja fue absuelta de fraude en julio). Buscando una alternativa respetable, los decisores de la Uefa adelantaron a Infantino. <\/p>\n
Despu\u00e9s de ser elegido presidente de la FIFA en 2016, prometi\u00f3 abordar la cultura podrida de la organizaci\u00f3n y dar m\u00e1s dinero a las federaciones miembros. En ambos aspectos, puede afirmar que ha entregado. Se revis\u00f3 la gobernanza de la FIFA, al igual que el proceso de licitaci\u00f3n para futuras Copas del Mundo. <\/p>\n
Para muchos miembros m\u00e1s peque\u00f1os, que dependen del dinero de la FIFA, el mandato de Infantino ha sido una bendici\u00f3n. Pero los cr\u00edticos dicen que el antiguo sistema de patrocinio simplemente ha evolucionado en lugar de desaparecer. <\/p>\n
\u201cEs un jugador\u201d, dice un antiguo asociado. \u201cEs muy agresivo a la hora de impulsar nuevas ideas. Pero carece de voces cr\u00edticas a su alrededor. Trae a personas que le son leales\u201d. <\/p>\n
La Copa del Mundo de Qatar ha sido un arduo trabajo de relaciones p\u00fablicas para la FIFA. Los 12 a\u00f1os desde que Doha asegur\u00f3 los derechos de hospedaje han estado llenos de preguntas sobre el trato de los trabajadores migrantes, los derechos LGBT+ y los esfuerzos log\u00edsticos para albergar el evento deportivo m\u00e1s grande del mundo en un peque\u00f1o reino des\u00e9rtico. Desde entonces, el propio Blatter ha calificado el torneo como un “error”. <\/p>\n
Pero si bien Qatar fue la herencia de Infantino del r\u00e9gimen anterior, ha acogido con entusiasmo al primer pa\u00eds anfitri\u00f3n del torneo en Medio Oriente, e incluso se mud\u00f3 a Doha por largos per\u00edodos con su esposa libanesa, Leena. La pareja tiene cuatro hijos juntos.<\/p>\n
Sus defensores se\u00f1alan que la Copa del Mundo es la \u00fanica fuente real de ingresos de la FIFA, mientras que el compromiso con los reg\u00edmenes no democr\u00e1ticos es una parte inevitable del deporte mundial. \u201cHay elementos del papel del presidente que lo alejan de la cancha\u201d, dice el ex entrenador del Arsenal Ars\u00e8ne Wenger, quien ahora es el jefe de desarrollo de f\u00fatbol global de la FIFA. \u201cPero fundamentalmente es un verdadero aficionado al f\u00fatbol\u201d.<\/p>\n
Algunos de los que han trabajado con Infantino describen una personalidad exigente. Mientras que su predecesor desplegar\u00eda un encanto anticuado, la \u00fanica divisa del titular es el trabajo duro. Blatter ten\u00eda una cama en una habitaci\u00f3n anexa a su oficina para poder tomar siestas; Infantino lo reemplaz\u00f3 con m\u00e1quinas de ejercicios. <\/p>\n
Blatter describi\u00f3 a su sucesor en 2020 como un “megaloman\u00edaco” con la misi\u00f3n de convertir el f\u00fatbol en una “enorme m\u00e1quina de hacer dinero”. <\/p>\n
\u201cHoy en d\u00eda queremos un titular: todo el mundo es un h\u00e9roe o un villano\u201d, dice un antiguo colega. \u201cLa realidad a veces est\u00e1 en el medio\u201d. <\/p>\n
Despu\u00e9s de la dolorosa experiencia de esta Copa del Mundo, el pr\u00f3ximo desaf\u00edo de Infantino bien podr\u00eda ser manejar una candidatura saud\u00ed para organizar el torneo en 2030. Las nuevas reglas de la FIFA exigen que los posibles anfitriones cumplan con ciertos est\u00e1ndares de derechos humanos. <\/p>\n
Algunas federaciones europeas han discutido retener el apoyo a Infantino cuando se enfrente a la reelecci\u00f3n a principios del pr\u00f3ximo a\u00f1o. Pero har\u00e1 poca diferencia: hay muy pocos votos de Europa occidental para tener alg\u00fan efecto. Y adem\u00e1s, Infantino corre sin oposici\u00f3n. <\/p>\n