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El escritor es director ejecutivo de la Royal Society of Arts.<\/em><\/p>\n Como individuos, a menudo damos por sentada nuestra salud. Es solo cuando la mala salud golpea que los beneficios de la buena salud se hacen realmente evidentes. <\/p>\n Lo mismo ocurre con las econom\u00edas. Despu\u00e9s de haber dado por sentada la buena salud durante mucho tiempo, muchas econom\u00edas ahora se est\u00e1n dando cuenta de los graves costos econ\u00f3micos y sociales de la mala salud. <\/p>\n Hasta el siglo XX, la vida de las personas estaba bien descrita por los escritos del fil\u00f3sofo ingl\u00e9s Thomas Hobbes en el siglo XVII: cortos y brutales. El promedio de vida era de poco m\u00e1s de 40 a\u00f1os y se hab\u00eda mantenido alrededor de estos niveles durante muchos siglos.<\/p>\n El siglo XX marc\u00f3 un punto de inflexi\u00f3n en la esperanza de vida y mucho m\u00e1s. Los avances m\u00e9dicos, econ\u00f3micos y sociales permitieron a la gente de muchos pa\u00edses liberarse de sus cadenas hobbesianas. En el Reino Unido, la longevidad promedio se duplic\u00f3 en el corto espacio de un siglo, de 40 a m\u00e1s de 80 a\u00f1os. Este fue un salto sin precedentes en la esperanza de vida humana.<\/p>\n Este alargamiento transform\u00f3 no s\u00f3lo vidas sino econom\u00edas. Las ca\u00eddas en la mortalidad infantil y los aumentos en la longevidad significaron que la poblaci\u00f3n activa en el Reino Unido casi se duplic\u00f3 entre 1900 y 2000. Y este aumento en la oferta laboral se sum\u00f3 directa y significativamente al potencial de crecimiento del Reino Unido, el primer cilindro del crecimiento econ\u00f3mico. La mejora de la salud tambi\u00e9n impuls\u00f3 la productividad de los trabajadores en el lugar de trabajo, por ejemplo, debido a la reducci\u00f3n de las ausencias, el segundo cilindro de crecimiento. <\/p>\n En gran medida, el aumento de cinco veces en los niveles de vida durante el siglo XX, sin precedentes en la historia humana, se puede atribuir a mejores resultados de salud. Al encender los cilindros gemelos del crecimiento econ\u00f3mico (actividad del mercado laboral y productividad), la buena salud fue un h\u00e9roe de la historia del crecimiento del siglo XX, aunque en gran medida no fue anunciado.<\/p>\n Sin previo aviso, es decir, antes de que entrara en reversa. Porque las mejoras en la esperanza de vida en este siglo se han estancado en varios pa\u00edses, incluidos el Reino Unido y los EE. UU. En algunos lugares m\u00e1s pobres y entre algunos hogares m\u00e1s pobres, la esperanza de vida ahora est\u00e1 cayendo. Tanto como un tercio de la vida de las personas m\u00e1s pobres se vive ahora con mala salud. <\/p>\n En el Reino Unido, la proporci\u00f3n de la poblaci\u00f3n en edad de trabajar que reporta una enfermedad prolongada ha aumentado a uno de cada seis o alrededor de 7 millones de personas, y se situ\u00f3 en poco m\u00e1s de 5 millones en 2010. Si bien Covid-19 ha empeorado las cosas, estos aumentos son anteriores a la pandemia. Reflejan un aumento constante, entre otras cosas, de problemas cardiovasculares y de salud mental.<\/p>\n El aumento de la mala salud en el Reino Unido ha sido m\u00e1s r\u00e1pido entre los j\u00f3venes de 16 a 24 a\u00f1os, especialmente los problemas de salud mental. Uno de cada ocho ahora reporta una enfermedad a largo plazo. Los altos y crecientes niveles de inseguridad econ\u00f3mica y financiera parecen haber sido el motor principal, despu\u00e9s de m\u00e1s de una d\u00e9cada de salarios reales estancados. Dado que los ingresos reales se contraer\u00e1n dr\u00e1sticamente en el pr\u00f3ximo a\u00f1o, estas presiones empeorar\u00e1n.<\/p>\n Adem\u00e1s de su impacto en las personas, estas tendencias adversas para la salud ahora tienen consecuencias macroecon\u00f3micas. Est\u00e1n contribuyendo al estancamiento de la productividad del Reino Unido, dada la fuerte evidencia de que la mala salud f\u00edsica y, en particular, la mental, dan como resultado niveles m\u00e1s bajos de productividad en el lugar de trabajo. <\/p>\n Y los problemas de salud ahora est\u00e1n contribuyendo a la disminuci\u00f3n de la fuerza laboral del Reino Unido. Esto es m\u00e1s de medio mill\u00f3n por debajo de los niveles anteriores a Covid, y algunas encuestas sugieren que hasta dos tercios de esto refleja una mala salud. En el Reino Unido, alrededor de 2,5 millones de personas ahora est\u00e1n econ\u00f3micamente inactivas debido a problemas de salud.<\/p>\n Despu\u00e9s de haber sido un fuerte viento a favor durante dos siglos, la salud es ahora un fuerte viento en contra para el crecimiento econ\u00f3mico del Reino Unido, quiz\u00e1s por primera vez desde la Revoluci\u00f3n Industrial. Los cilindros gemelos del crecimiento ahora parecen estar estancados en el caso de la productividad o al rev\u00e9s en el caso de la actividad, con la salud como contribuyente clave.<\/p>\n No son solo las econom\u00edas las que sienten estas presiones. Los sistemas de salud tambi\u00e9n lo son. En el Reino Unido, el NHS ha visto que las listas de espera de los hospitales casi se han duplicado desde 2010. Los trabajadores del servicio de salud ahora est\u00e1n tan enfermos como los que est\u00e1n tratando, y uno de cada cinco informa altos niveles de depresi\u00f3n.<\/p>\n Este ciclo de retroalimentaci\u00f3n adverso entre la salud econ\u00f3mica y m\u00e9dica, en un contexto de un sistema de salud cada vez m\u00e1s fr\u00e1gil, debe romperse de alguna manera y fortalecerse la resiliencia del sistema. <\/p>\n Si bien no existen arreglos r\u00e1pidos ni soluciones \u00fanicas, un sesgo mucho m\u00e1s pronunciado del apoyo hacia las medidas de salud preventivas, incluida una mayor inversi\u00f3n en educaci\u00f3n sanitaria en las escuelas, problemas de salud mental en los j\u00f3venes y medidas que fomenten una dieta mejorada, son condiciones necesarias para restaurar crecimiento.<\/p>\n<\/div>\n