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Walter Malfatto, de 59 a\u00f1os, se recuesta en su silla en su rancho, con los brazos cruzados mientras mira por la ventana. Las nubes se est\u00e1n formando en el cielo, pero las esperanzas de lo que pueden traer se desvanecen a medida que pasan las horas. <\/p>\n
\u201cHoy no va a llover\u201d, dice resignado a otro d\u00eda seco. Junto con su esposa, Malfatto cultiva 770 hect\u00e1reas en Bragado, 220 kil\u00f3metros al suroeste de Buenos Aires, en el coraz\u00f3n rural de Argentina. \u201cEn esta \u00e9poca del a\u00f1o, deber\u00eda estar en el aire cuidando mis cultivos\u201d, dice, refiri\u00e9ndose a su fumigador. Pero la operaci\u00f3n est\u00e1 paralizada. Las cosechadoras y sembradoras se guardan y el avi\u00f3n de aspersi\u00f3n permanece en el hangar. <\/p>\n
\u201cHan pasado casi cinco meses con poca o ninguna lluvia. Ni siquiera mi pap\u00e1, que tiene 86 a\u00f1os, recuerda algo as\u00ed\u201d. Este a\u00f1o perdi\u00f3 toda su cosecha de trigo a causa de la sequ\u00eda, dice, y teme que le suceda lo mismo al ma\u00edz y la soja, que no sembrar\u00e1 hasta que llegue la lluvia. \u201cYa no me arriesgo m\u00e1s\u201d. <\/p>\n
En zonas de la pampa, una vasta y f\u00e9rtil franja de tierra que es el alma de la econom\u00eda agr\u00edcola argentina, hay muchos casos como el de Malfatto. Varios agricultores informaron haber perdido sus cosechas debido al clima persistentemente seco, que ha durado tres a\u00f1os consecutivos y se ha vuelto particularmente da\u00f1ino este a\u00f1o. Esto pone en riesgo la capacidad del pa\u00eds para abastecer los mercados mundiales de alimentos y a\u00f1ade presi\u00f3n a una econom\u00eda fr\u00e1gil con bajas reservas de divisas. <\/p>\n
El pa\u00eds es un jugador importante en el mercado mundial de alimentos. El a\u00f1o pasado, los productos argentinos representaron el 8 % de las exportaciones mundiales de trigo, el 18,5 % de las exportaciones de ma\u00edz y el 40 % de las exportaciones de aceite y harinas de soja. <\/p>\n
Produjo 22,15 millones de toneladas de trigo en la temporada 2021-22, de las cuales se exportaron 16,25 millones, casi tanto como los 18,8 millones de Ucrania. <\/p>\n
Pero el efecto generalizado de la sequ\u00eda esta temporada ha provocado fuertes recortes en las estimaciones. El Departamento de Agricultura de EE. UU. espera ahora una producci\u00f3n de 15,5 millones de toneladas, mientras que las bolsas locales pronostican tan solo 11,8 millones.<\/p>\n
\u201cEl sector se prepara para una de las peores cosechas de los \u00faltimos 20 a\u00f1os\u201d, dijo Cristian Russo, ingeniero agr\u00f3nomo de la Bolsa de Comercio de Rosario. \u201cLas reservas de agua son como combustible para estos cultivos, y estamos comenzando el a\u00f1o de cosecha con el tanque vac\u00edo\u201d. <\/p>\n
A principios de este a\u00f1o, el presidente Alberto Fern\u00e1ndez promocion\u00f3 las exportaciones de agronegocios del pa\u00eds como una soluci\u00f3n potencial para el problema alimentario mundial. Pero en muchos casos, el trigo de mala calidad se desecha o se alimenta a los animales, mientras que el clima seco retrasa la siembra de otros cultivos cr\u00edticos. <\/p>\n
\u201cLa cosecha de trigo de Argentina ya no se puede recuperar\u201d, dijo Enrique Erize, quien dirige la firma de consultor\u00eda agr\u00edcola N\u00f3vitas. \u201cLo que est\u00e1 en juego ahora es el ma\u00edz y la soya. Y el panorama no es bueno\u201d. <\/p>\n
Durante tres a\u00f1os consecutivos, el pa\u00eds ha enfrentado condiciones inusualmente secas asociadas con un triple efecto \u201cLa Ni\u00f1a\u201d. El patr\u00f3n clim\u00e1tico global se define por los fuertes vientos que arrastran el agua c\u00e1lida del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico lejos de Am\u00e9rica del Sur, lo que da como resultado un clima m\u00e1s seco y m\u00e1s fresco. <\/p>\n
Los agricultores est\u00e1n frustrados por la oportunidad perdida de servir a los mercados globales. \u201cEsas posibilidades se han ido\u201d, dijo Fernando Rivara, quien cultiva en la provincia de Buenos Aires y es presidente de la federaci\u00f3n de empresas de almacenamiento de granos del pa\u00eds.<\/p>\n
Adem\u00e1s de la sequ\u00eda, los agricultores dicen que faltan pol\u00edticas econ\u00f3micas a largo plazo para ayudar a las exportaciones. La principal de sus quejas son los grav\u00e1menes a la exportaci\u00f3n del 12 por ciento sobre el trigo y el ma\u00edz y el 33 por ciento sobre la soja. Adem\u00e1s, una brecha del 80 por ciento entre la tasa de cambio oficial para los exportadores y la tasa del mercado negro desalienta la inversi\u00f3n, dicen los agricultores. <\/p>\n
En septiembre, el gobierno abri\u00f3 una ventana de 26 d\u00edas para que los productores de soja exportaran las existencias atesoradas a un mejor precio, lo que result\u00f3 en ventas masivas. Pero esto ya se ha cerrado.<\/p>\n
\u201cCon una buena cosecha, el gobierno justifica la recaudaci\u00f3n de m\u00e1s impuestos a la exportaci\u00f3n\u201d, dijo Rivara. \u201cPero cuando los agricultores pierden dinero, es como gritar en medio del desierto\u201d. <\/p>\n
El ministro de Hacienda, Sergio Massa, anunci\u00f3 el mes pasado un subsidio de hasta 20.000 pesos por hect\u00e1rea para que los peque\u00f1os productores de soja y ma\u00edz gasten en semillas y fertilizantes. \u201cNos enfrentamos a una sequ\u00eda \u00fanica con tres a\u00f1os de niveles de agua m\u00e1s bajos de lo que est\u00e1bamos acostumbrados\u201d, dijo. \u201cEsto nos est\u00e1 creando riesgos y obst\u00e1culos\u201d. <\/p>\n
Un portavoz del gobierno dijo que aunque los funcionarios son \u201cconscientes de que una sola medida no es suficiente\u201d, esperan que ayude a los agricultores a \u201cinvertir m\u00e1s\u201d.<\/p>\n
Una menor cosecha de trigo podr\u00eda ser un problema para la balanza comercial argentina. Seg\u00fan Fernando Baer, \u200b\u200beconomista de la consultora Quantum, existe un \u201calto grado de fragilidad\u201d en la econom\u00eda debido a que las reservas se est\u00e1n agotando. La combinaci\u00f3n de precios mundiales m\u00e1s bajos y una producci\u00f3n menor dar\u00e1 como resultado una cosecha de trigo por valor de $ 5,5 mil millones, un 36 por ciento menos que los $ 8,6 mil millones de la temporada anterior. <\/p>\n
Massa ha introducido controles a las importaciones para preservar los escasos d\u00f3lares. El banco central no informa las reservas internacionales netas, pero las estimaciones privadas las ubican en alrededor de $ 5 mil millones. <\/p>\n