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Casi nadie en esta Copa del Mundo ha recorrido un camino m\u00e1s largo para llegar aqu\u00ed que el entrenador de Holanda, Louis van Gaal, de 71 a\u00f1os. <\/p>\n
Rebuscando en mi s\u00f3tano recientemente, encontr\u00e9 posiblemente su primera entrevista como entrenador, en la revista holandesa Voetbal International, en enero de 1987. Reci\u00e9n llegado de un breve per\u00edodo como entrenador interino del club holand\u00e9s AZ Alkmaar, se quej\u00f3 de que la gente lo consideraba “arrogante” simplemente porque \u201ctengo una opini\u00f3n sobre todo\u201d. Pero el titular era: \u201cCreo que triunfar\u00e9 como entrenador\u201d.<\/p>\n
\u00c9l tiene. El exentrenador de Ajax, Barcelona, \u200b\u200bBayern Munich y Manchester United ahora est\u00e1 en su tercer per\u00edodo al frente de Holanda, mientras lucha contra un agresivo c\u00e1ncer de pr\u00f3stata. El lunes, su \u201cOranje\u201d abre su torneo contra Senegal. <\/p>\n
\u201cTenemos una gran oportunidad de convertirnos en campeones del mundo\u201d, afirma descaradamente. Si es as\u00ed, se necesitar\u00e1 su genio t\u00e1ctico para elevar a su equipo mediocre: la estrella de Oranje es posiblemente su entrenador. <\/p>\n
Criado en \u00c1msterdam, a unos cientos de metros del estadio del Ajax, el adolescente Van Gaal sol\u00eda ir en bicicleta al campo de entrenamiento en las lluviosas tardes de la d\u00e9cada de 1960 para ver a Rinus Michels entrenar al Ajax que se proclam\u00f3 tres veces campe\u00f3n de Europa. <\/p>\n
De manera enloquecedora, el joven no pudo superar a las reservas del Ajax. Su cerebro futbol\u00edstico estaba atrapado en un cuerpo desgarbado y poco atl\u00e9tico. En la inmejorable frase de un espectador, corri\u00f3 \u201ccomo si se hubiera tragado un paraguas\u201d. Pas\u00f3 15 a\u00f1os como creador de juego para clubes m\u00e1s peque\u00f1os, mientras ense\u00f1aba gimnasia en escuelas t\u00e9cnicas inferiores, donde aprendi\u00f3 a explicar conceptos dif\u00edciles de manera simple.<\/p>\n
El maestro de escuela grit\u00f3n y de cara chata caus\u00f3 una mala primera impresi\u00f3n como entrenador. Pero como \u00e9l dice: \u201cComo entrenador, se trata de dos cosas: cualidades de liderazgo y perspicacia en el juego. Realmente no puedo decir que no los tengo\u201d. <\/p>\n
Pod\u00eda decirles a los jugadores exactamente qu\u00e9 espacio ocupar en cualquier situaci\u00f3n. Incluso podr\u00eda mejorarlos. Entrenando a Oranje en la Copa del Mundo de 2014, sin un lateral izquierdo, le ense\u00f1\u00f3 la posici\u00f3n al lateral derecho Dirk Kuyt, de 33 a\u00f1os, en quince d\u00edas. Holanda termin\u00f3 el torneo en tercer lugar. <\/p>\n
Van Gaal siempre pareci\u00f3 m\u00e1s feliz entrenando a los holandeses, cuya cultura futbol\u00edstica valora las t\u00e1cticas complejas y la colectivo<\/em>. En el extranjero, su falta de tacto chirriaba. Despedido por el Manchester United en 2016, se alej\u00f3 del f\u00fatbol antes de retirarse el a\u00f1o pasado para dirigir a Oranje.<\/p>\n Inicialmente mantuvo su c\u00e1ncer en secreto. Dice su mujer en el documental de 2022 Luis<\/em>:: \u201cTen\u00eda un cat\u00e9ter en el est\u00f3mago y una bolsa para la orina colgada de la pierna. Los jugadores no sab\u00edan nada\u201d. Se escabull\u00eda del campamento para tratamientos de quimioterapia. Despu\u00e9s de romperse un hueso de la cadera, entren\u00f3 un partido desde una silla de ruedas. <\/p>\n En el documental es abierto sobre su condici\u00f3n, incluso hay una escena en la que un m\u00e9dico le da el terrible diagn\u00f3stico, porque quiere desestigmatizar la enfermedad. El c\u00e1ncer mat\u00f3 a su primera esposa a los 39 a\u00f1os. <\/p>\n Cuando el centrocampista holand\u00e9s Steven Berghuis se enter\u00f3 de la enfermedad, envi\u00f3 un mensaje de apoyo de WhatsApp. Van Gaal respondi\u00f3: \u201cGracias. Espero que est\u00e9s listo para convertirte en campe\u00f3n mundial\u201d. <\/p>\n \u00c9l llama a esta Copa del Mundo “el regalo m\u00e1s grande que he tenido”. Lo aborda sin cadenas, absolutamente \u00e9l mismo: un hombre sin iron\u00eda cuya fuerza es que se toma todo en serio: el f\u00fatbol, \u200b\u200bsus jugadores y \u00e9l mismo. Habla libremente, desde los calzoncillos naranjas de la suerte que usar\u00e1 los d\u00edas de partido hasta el “rid\u00edculo”<\/a> elecci\u00f3n de Qatar como anfitri\u00f3n. \u00c9l dice que los seguidores boicotearon el torneo. “tienen raz\u00f3n”.<\/a> El hombre que una vez le pregunt\u00f3 a un periodista: “\u00bfSoy tan inteligente o eres tan est\u00fapido?”, ahora solo rega\u00f1a ocasionalmente a los que preguntan. Ha ascendido al tesoro nacional holand\u00e9s.<\/p>\n Sigue desarroll\u00e1ndose como entrenador, absorbiendo cada avance en las t\u00e1cticas futbol\u00edsticas. \u201cUn innovador septuagenario\u201d, lo llam\u00f3 el diario Volkskrant. En la d\u00e9cada de 1990, apreciaba la posesi\u00f3n, pero ahora Oranje se apoyar\u00e1 en sus tres defensas centrales y luego acelerar\u00e1 hacia adelante en el instante en que ganen el bal\u00f3n.<\/p>\n Sus \u00fanicos jugadores de talla mundial en su mejor edad son el central Virgil van Dijk y el mediocampista central Frenkie de Jong. \u201cEn t\u00e9rminos de calidad individual, pa\u00edses como Inglaterra, Alemania, Francia y Espa\u00f1a est\u00e1n m\u00e1s lejos\u201d, admite Van Gaal. <\/p>\n Los holandeses tienen una tradici\u00f3n de futbolistas comunes y corrientes que llegan a la final de la Copa del Mundo tomando las decisiones correctas en el campo: Jan Poortvliet y Ernie Brandts en 1978; los cuatro defensas completos m\u00e1s el portero en 2010. Pero esos equipos ten\u00edan delanteros brillantes que alimentar. El mejor de la Oranje de hoy, Memphis Depay, se pierde el inicio del torneo por lesi\u00f3n. A\u00fan as\u00ed, los holandeses est\u00e1n en el peor valorado <\/a>grupo, con Qatar, Ecuador y Senegal. Y como dice Van Gaal, el \u00e9xito en el f\u00fatbol es \u201cel prop\u00f3sito por el cual estoy en la tierra\u201d.<\/p>\n<\/p><\/div>\n