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El partido conservador se ha estado imitando a s\u00ed mismo durante tanto tiempo que ya no puede distinguir el original del pastiche. Una fiesta de poderosos instintos parece, por momentos, reducida a un acto de tributo a Margaret Thatcher que produce mec\u00e1nicamente grandes \u00e9xitos e imagina que la historia comenz\u00f3 en 1979.<\/p>\n
A veces, este Gran Despegue Brit\u00e1nico ve a sus l\u00edderes tratando de hacerse eco de Thatcher, o m\u00e1s a menudo lo que les gusta pensar que ella pens\u00f3. A veces es el conservadurismo powelliano de Nigel Farage o las obsesiones de los medios de comunicaci\u00f3n de derecha. A las pol\u00edticas anteriores se les da el estatus de textos sagrados y se denuncian las herej\u00edas. Desde Europa hasta el medio ambiente y el tama\u00f1o del estado, los parlamentarios y los activistas no discuten si una pol\u00edtica es correcta o incorrecta, sino si es “poco conservadora”. <\/p>\n
La \u00faltima escaramuza, sobre aumentos de impuestos, dominar\u00e1 el debate conservador durante semanas luego de la declaraci\u00f3n fiscal de Jeremy Hunt el jueves. Despu\u00e9s del fiasco del \u201cmini\u201d presupuesto de Liz Truss y Kwasi Kwarteng, se acepta que restaurar las finanzas p\u00fablicas s\u00f3lidas y la credibilidad del mercado es la prioridad abrumadora incluso ante la recesi\u00f3n. <\/p>\n
Pero la inc\u00f3moda tregua que disfruta Rishi Sunak con su partido puede no durar. Los conservadores siguen obsesionados por una carga fiscal que, despu\u00e9s de la pandemia, ha aumentado a niveles no vistos desde la d\u00e9cada de 1950. Esta es una de las razones por las que los recortes de gastos seguir\u00e1n ejerciendo m\u00e1s presi\u00f3n de lo previsto inicialmente por Hunt (aunque mucho se retrasar\u00e1 hasta despu\u00e9s de las pr\u00f3ximas elecciones). Aun as\u00ed, aumentar\u00e1 los impuestos y congelar\u00e1 las asignaciones, confiando en el sigilo del arrastre fiscal para llevar a millones a una categor\u00eda impositiva m\u00e1s alta. Los recuerdos del experimento del impuesto Truss sofocar\u00e1n las revueltas inmediatas, pero algunos en la derecha del partido ya est\u00e1n enfurecidos contra los que califican como TINO (conservadores solo de nombre).<\/p>\n
En el centro de esto est\u00e1 el dogma del falso thatcherismo, que sostiene que la misi\u00f3n central de los tories es ser el partido de los impuestos bajos y un Estado peque\u00f1o. Esta opini\u00f3n se ve fortalecida por la sensaci\u00f3n de que el partido ha perdido muchos de sus otros diferenciadores electorales confiables. Sin embargo, dado que los impuestos seguir\u00e1n siendo altos seg\u00fan los est\u00e1ndares del Reino Unido, no es realista. M\u00e1s all\u00e1 de eso, es la prioridad estrat\u00e9gica equivocada. <\/p>\n
Los conservadores no necesitan ser el partido de impuestos bajos; s\u00f3lo tienen que ser la parte de menor impuesto. Solo es necesario que la gente crea que, cualesquiera que sean las circunstancias econ\u00f3micas, los impuestos ser\u00edan m\u00e1s altos bajo el laborismo. <\/p>\n
La buena noticia para los tories es que, en general, la gente piensa as\u00ed: el partido disfruta de un reconocimiento de marca que lo asocia con gastos cuidadosos e impuestos m\u00e1s bajos. Y pueden tenderle una trampa a los laboristas. Habiendo establecido ahorros m\u00e1s all\u00e1 de las elecciones, desafiar\u00e1n a la oposici\u00f3n a aceptar los recortes o decir c\u00f3mo se financiar\u00eda su reversi\u00f3n.<\/p>\n
Hay valor real en un partido pol\u00edtico cuyos instintos se desv\u00edan hacia impuestos m\u00e1s bajos y un estado m\u00e1s peque\u00f1o. La tendencia del gobierno siempre es hacer m\u00e1s, encontrar nuevas formas de gastar el dinero p\u00fablico. Esto s\u00f3lo puede ser detenido por una parte que insistentemente pregunta por qu\u00e9 el sector privado no puede hacer un trabajo o dejar una responsabilidad al individuo. Pero hay una diferencia entre un instinto y una ideolog\u00eda. Hacer estas preguntas importantes no es lo mismo que insistir en que solo puede haber una respuesta. <\/p>\n
La propia Thatcher ten\u00eda importantes instintos de reducci\u00f3n de impuestos y, sin embargo, la carga fiscal no se redujo significativamente hasta la mitad de su mandato (aument\u00f3 en sus primeros a\u00f1os) porque entendi\u00f3 que la pol\u00edtica no pod\u00eda divorciarse de las circunstancias. La misi\u00f3n central no es conseguir que la carga fiscal o el gasto p\u00fablico est\u00e9n por debajo de una determinada cifra. Es buen gobierno. Aqu\u00ed es donde el debate conservador actual ha ido mal, elevando las aspiraciones a la doctrina.<\/p>\n
La batalla de los impuestos bajos ni siquiera es la que los conservadores necesitan ganar ahora. Por un lado, est\u00e1 claro que el p\u00fablico entiende la necesidad de un mayor gasto. La gente puede ver que el pa\u00eds ha sido golpeado por dos choques externos (tres si le sumas el Brexit al Covid-19 y la crisis energ\u00e9tica). Saben que hay que pagar los planes de apoyo a la energ\u00eda y las licencias. Los votantes ven los servicios p\u00fablicos colapsados \u200b\u200by la infraestructura necesitada de mejoras. Aceptaron la idea de invertir para el crecimiento futuro. \u00daltimos a\u00f1os Encuesta brit\u00e1nica de actitudes sociales <\/a>mostr\u00f3 que solo el 6 por ciento de los encuestados quer\u00eda recortes de impuestos a expensas de servicios clave. Un 52 por ciento completo quer\u00eda que se aumentaran los impuestos.<\/p>\n El argumento que los tories realmente necesitan ganar es que a\u00fan merecen confianza en la gesti\u00f3n de la econom\u00eda, la lucha contra la inflaci\u00f3n y la protecci\u00f3n de los servicios p\u00fablicos. Esto ser\u00e1 doloroso, pero la disciplina fiscal es un territorio c\u00f3modo para ellos. M\u00e1s all\u00e1 de eso, necesitan un plan para abordar el an\u00e9mico crecimiento econ\u00f3mico del Reino Unido, que Truss identific\u00f3 acertadamente como el desaf\u00edo subyacente. Sin ella, no hay camino de impuestos bajos que satisfaga las demandas p\u00fablicas. <\/p>\n No est\u00e1 claro que las pr\u00f3ximas elecciones est\u00e9n determinadas por las tasas impositivas. Es m\u00e1s probable que se luche por el estado de los servicios p\u00fablicos y por qui\u00e9n est\u00e1 en mejores condiciones para impulsar cualquier recuperaci\u00f3n incipiente. Despu\u00e9s de 12 a\u00f1os, una dosis demasiado larga de austeridad, el Brexit, el estancamiento de los niveles de vida y el caos pol\u00edtico del a\u00f1o pasado, es posible que simplemente se les est\u00e9 acabando el tiempo a los conservadores. <\/p>\n Los conservadores no necesitan reconstruir su imagen de reducci\u00f3n de impuestos. Necesitan recuperar una reputaci\u00f3n de administraci\u00f3n competente y ofrecer la esperanza de mejorar el nivel de vida. Obsesionarse con una proporci\u00f3n impositiva ideol\u00f3gicamente aceptable es err\u00f3neo, para ellos mismos y, lo que es m\u00e1s importante, para el pa\u00eds.<\/p>\n