{"id":474479,"date":"2022-11-14T04:36:22","date_gmt":"2022-11-14T04:36:22","guid":{"rendered":"https:\/\/teknomers.com\/es\/agua-cristalina-gracias-a-las-pajitas-inteligentes-de-twente\/"},"modified":"2022-11-14T04:36:24","modified_gmt":"2022-11-14T04:36:24","slug":"agua-cristalina-gracias-a-las-pajitas-inteligentes-de-twente","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/teknomers.com\/es\/agua-cristalina-gracias-a-las-pajitas-inteligentes-de-twente\/","title":{"rendered":"Agua cristalina gracias a las pajitas inteligentes de Twente"},"content":{"rendered":"\n
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Eric Roesink toma un sorbo de agua de un vaso de t\u00e9. Hace unos minutos el agua a\u00fan corr\u00eda por el Canal de Twente y estaba marr\u00f3n y turbia. Pero despu\u00e9s de la filtraci\u00f3n, el agua es clara, purificada y potable, dice Roesink, fundador de la empresa NX Filtration. \u201cEl agua que te queda es t\u00e9cnicamente comparable al agua potable\u201d, dice despu\u00e9s de un sorbo. “Pero no deber\u00edamos llamarlo as\u00ed”.<\/p>\n

En una instalaci\u00f3n de prueba en un contenedor de env\u00edo especial en el sitio de la asociaci\u00f3n de remo de estudiantes de la Universidad de Twente, el tecn\u00f3logo de membranas Roesink muestra su invento: un tubo azul grueso de un metro y medio de largo que contiene miles de ‘pajillas inteligentes’. ‘. El agua sucia fluye a trav\u00e9s del tubo bajo presi\u00f3n y sale a trav\u00e9s de la pared porosa de las pajillas. Todo tipo de sustancias no deseadas y dif\u00edciles de eliminar permanecen en el agua de la tuber\u00eda, como PFAS (compuestos que contienen fl\u00faor), residuos de medicamentos, antibi\u00f3ticos e insecticidas. <\/p>\n

Hay una creciente demanda de agua limpia. Los ‘microcontaminantes’ como PFAS son una amenaza creciente para el medio ambiente y la salud. Por ejemplo, 190 toneladas de residuos de medicamentos acaban cada a\u00f1o en las aguas superficiales holandesas, calcul\u00f3 el RIVM en 2020. Esto tiene consecuencias para la vida acu\u00e1tica: los peces cambian de sexo debido a los restos de la p\u00edldora anticonceptiva en el agua. <\/p>\n

Aunque NX Filtration tiene clientes en todo el mundo, desde Pepsi hasta compa\u00f1\u00edas de agua como Veolia y Suez, el gran avance a\u00fan est\u00e1 por llegar. En este momento, NX Filtration (facturaci\u00f3n esperada este a\u00f1o de 8 a 10 millones de euros, m\u00e1s de 120 empleados) hace negocios principalmente con la industria en el extranjero, que utiliza las membranas para limpiar las aguas residuales. Y eso, mientras que la industria del agua potable representa alrededor de dos tercios del posible mercado para dicha tecnolog\u00eda de membrana. Esa industria tendr\u00e1 que estar convencida de la ‘tecnolog\u00eda innovadora’ de Roesink en un futuro pr\u00f3ximo.<\/p>\n

‘hacer truco’<\/h2>\n

La base de NX Filtration, fundada en 2016, radica en el nombramiento de Roesink como profesor a tiempo parcial de tecnolog\u00eda de membranas en la Universidad de Twente, explica en la oficina central de Enschede. \u201cDurante mi conferencia inaugural en 2014, le hice una promesa p\u00fablica a mi nieto: el abuelo har\u00e1 un truco una vez m\u00e1s y contribuir\u00e1 a tener agua m\u00e1s limpia\u201d. Roesink dio a las salas de reuniones nombres de h\u00e9roes del agua como Willem Kolff, inventor de la di\u00e1lisis, el presidente estadounidense John F. Kennedy, que trabaj\u00f3 en la purificaci\u00f3n del agua a principios de la d\u00e9cada de 1960, y el experto en sostenibilidad Arjen Hoekstra, que introdujo el concepto de huella h\u00eddrica en 2002 y poner as\u00ed el desperdicio de agua en la agenda. <\/p>\n

Las membranas se han utilizado para purificar el agua durante mucho m\u00e1s tiempo, dice Roesink. \u201cUna t\u00e9cnica muy conocida es la \u00f3smosis inversa. Puede usar esto para hacer agua dulce a partir de agua salada. Pero esas membranas tienen la desventaja de que son muy sensibles a la contaminaci\u00f3n con part\u00edculas peque\u00f1as\u201d. Por lo tanto, el agua normalmente debe ser pretratada primero. Esto no es necesario con los filtros de NX Filtration, explica Roesink. \u201cSomos la primera empresa que ha podido demostrar que se puede aplicar un nanorrecubrimiento en el interior de la pajilla. Nuestra membrana no atrae la suciedad, pero la repele\u201d. <\/p>\n

Por lo tanto, la tecnolog\u00eda de filtrado es m\u00e1s sostenible y ahorra dinero, explica el director ejecutivo Michiel Staatssen. Seg\u00fan la empresa, los costos de energ\u00eda de un proceso de purificaci\u00f3n a trav\u00e9s de los nanofiltros de NX Filtration son hasta un 70 por ciento m\u00e1s bajos. M\u00e1s del 90 por ciento se ahorra en productos qu\u00edmicos. Staatssen: \u201cOtros procesos de purificaci\u00f3n funcionan con productos qu\u00edmicos que se dosifican y se agregan al agua, para unir part\u00edculas, por ejemplo. Pero no necesitamos eso, el quid es que puede presionar agua muy sucia directamente a trav\u00e9s de nuestras membranas y obtener agua muy limpia en un solo paso\u201d. Y los minerales disueltos como el calcio y el magnesio s\u00ed pasan por el filtro. Por lo tanto, las empresas de agua potable no tienen que volver a agregarlos despu\u00e9s, como ocurre con las t\u00e9cnicas de \u00f3smosis inversa.<\/p>\n

Roesink demuestra el proceso de producci\u00f3n de los nanofiltros en el sitio. Con cuidado, vierte una soluci\u00f3n de pol\u00edmero viscoso en otra taza medidora de l\u00edquido. Cuando el l\u00edquido vertido toca el otro, se solidifica en una larga cuerda. La cuerda es porosa a nanoescala (una millon\u00e9sima de mil\u00edmetro): el agua puede pasar a trav\u00e9s de ella. \u201cUna gran simplificaci\u00f3n. Podemos jugar con la estructura porosa que surge. Puedes variar la velocidad, por ejemplo, la composici\u00f3n de los pol\u00edmeros o el ba\u00f1o en el que caen. Y tambi\u00e9n hay algo de sal m\u00e1gica secreta involucrada: no puedo mostrar todo. Cada paso en ese proceso tambi\u00e9n est\u00e1 patentado por nosotros\u201d.<\/p>\n

oferta p\u00fablica inicial<\/h2>\n

Con la promesa de agua purificada sostenible y barata a trav\u00e9s de los nano filtros patentados, NX Filtration se hizo p\u00fablica en el verano de 2021. La empresa recaud\u00f3 as\u00ed unos 165 millones de euros, por un valor de mercado total de m\u00e1s de 500 millones de euros. El principal accionista es el fondo de inversi\u00f3n Twente Infestos del millonario Norit Bernard ten Doeschot.<\/p>\n

NX Filtration deber\u00eda crecer con el dinero de la oferta p\u00fablica inicial, dice Staatssen. La construcci\u00f3n de una ‘megaf\u00e1brica’ en Hengelo comenzar\u00e1 este a\u00f1o, donde 250 personas eventualmente podr\u00e1n trabajar en la producci\u00f3n. Dentro de unos a\u00f1os, se deber\u00edan desplegar 120.000 m\u00f3dulos de membrana anuales, que cuestan entre 2.500 y 4.000 euros cada uno. \u201cVivimos despu\u00e9s de la primera venta de reemplazar los filtros\u201d, dice Roesink. \u201cEventualmente, todos los pl\u00e1sticos se desgastan, se oxidan. La tuber\u00eda debe ser reemplazada despu\u00e9s de unos cinco a\u00f1os\u201d. Dependiendo del tama\u00f1o del flujo de agua, los clientes necesitan decenas, cientos o miles de m\u00f3dulos: un solo tubo purifica alrededor de 2000 litros de agua por hora. <\/p>\n

Si la f\u00e1brica en Hengelo comienza a operar alrededor de 2024, la empresa avanzar\u00e1 hacia la rentabilidad, dice Staatssen. \u201cCreemos que una f\u00e1brica no ser\u00e1 suficiente para satisfacer la demanda esperada del mercado. Tendremos que alinear m\u00e1s lugares de producci\u00f3n. Eso ser\u00e1 en un lugar l\u00f3gico, cerca de los clientes. Eso podr\u00eda ser Asia, los EE. UU.\u201d. Roesink: \u201cEsperamos que el mercado de nuestro producto crezca hasta unos quince mil millones de euros. Aspiramos a una cuota de mercado de m\u00e1s del 10 % a largo plazo, comparable a las grandes empresas de membranas actuales\u201d. <\/p>\n

Adem\u00e1s de ampliar la capacidad de producci\u00f3n, la compa\u00f1\u00eda est\u00e1 invirtiendo en pilotos pagados, como los que se encuentran junto al Canal Twente. Staatssen: \u201cDesde maletas con un peque\u00f1o m\u00f3dulo de membrana, con el que mostramos qu\u00e9 tipo de agua podemos hacer, hasta contenedores enteros para largas pruebas de resistencia en invierno, verano, con agua fr\u00eda, agua templada, lluvia\u2026 Todo ese tipo de cosas tiene que ser probado para acelerar la adopci\u00f3n de la tecnolog\u00eda.\u201d<\/p>\n

Por el momento, la aceptaci\u00f3n en el extranjero es m\u00e1s r\u00e1pida que en los Pa\u00edses Bajos. La mayor parte de la facturaci\u00f3n proviene de Asia y Am\u00e9rica, dice Staatssen. \u201cEn Asia, las ciudades y la econom\u00eda est\u00e1n creciendo, existe la necesidad de agua limpia y un fuerte enfoque en las nuevas tecnolog\u00edas. Nuevo es mejor, es el punto de partida, en lugar de: \u00bfcu\u00e1les son los riesgos asociados con la nueva tecnolog\u00eda? Ya hay pueblos y ciudades en el sudeste asi\u00e1tico que usan agua potable producida por nuestras membranas\u201d.<\/p>\n

Consentir con ley<\/h2>\n

En conversaciones con administradores de agua holandeses, Roesink siempre escucha: cumplimos con la ley. A menudo, a\u00fan no existen reglas para PFAS, residuos de medicamentos y micropl\u00e1sticos. Vienen: las grandes depuradoras se ver\u00e1n obligadas a retirar los residuos de medicamentos, se lee una propuesta reciente de la Comisi\u00f3n Europea<\/a>. Tambi\u00e9n se introducir\u00e1n est\u00e1ndares para PFAS: las membranas de NX Filtration eliminan m\u00e1s del 95 por ciento de algunos PFAS. <\/p>\n

Hay mucho en juego para las empresas de agua potable. Los requisitos legales para el agua potable en los Pa\u00edses Bajos son altos, explica Jink Gude de la empresa de agua potable PWN. La empresa est\u00e1 experimentando actualmente con membranas de filtraci\u00f3n NX en agua del IJsselmeer. \u201cDe cada diez millones de bacterias en el agua, no se nos permite dejar pasar una. No puede estar lo suficientemente seguro con un sistema de membrana\u201d.<\/p>\n

Otro obst\u00e1culo para NX Filtration son las costosas plantas de tratamiento existentes. Estos cuestan millones de euros y solo se amortizan en d\u00e9cadas. Un nuevo tipo de filtro no encaja simplemente en la infraestructura existente. Y una empresa de agua potable siempre tendr\u00e1 que lidiar con el flujo de agua contaminada que queda despu\u00e9s de la filtraci\u00f3n con una membrana. No hay ruta para eso todav\u00eda. Staatssen: “Es por eso que tambi\u00e9n trabajamos junto con otras empresas de tecnolog\u00eda que pueden hacer mucho con esa corriente engrosada, como la absorci\u00f3n y otras t\u00e9cnicas”. <\/p>\n

\u201cLos Pa\u00edses Bajos ya no son l\u00edderes en el campo del agua\u201d, dice Roesink. B\u00e9lgica, por otro lado, actualmente est\u00e1 dando grandes pasos, dice Staatssen, por ejemplo, en lo que respecta a la fijaci\u00f3n de precios del agua potable. \u201cSi la industria usa mucha agua potable all\u00ed, entonces eso es posible, pero tambi\u00e9n pagas m\u00e1s. En los Pa\u00edses Bajos funciona al rev\u00e9s: obtienes un descuento\u201d. Roesink: \u201cEso no da absolutamente ning\u00fan incentivo para cambiar a otras fuentes\u201d. Staatssen llama al orden a Roesink: \u201cErik y yo tenemos un acuerdo de que solo hablaremos de pol\u00edtica una hora a la semana. Estamos muy comprometidos con ello, pero tambi\u00e9n tenemos que desarrollar una empresa joven\u201d.<\/p>\n

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\t\tUna versi\u00f3n de este art\u00edculo tambi\u00e9n apareci\u00f3 en el peri\u00f3dico del 14 de noviembre de 2022.<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n


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