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Se orden\u00f3 a una empresa de saneamiento propiedad del grupo de capital privado Blackstone que deje de utilizar mano de obra infantil despu\u00e9s de que los investigadores federales supuestamente encontraran trabajadores de hasta 13 a\u00f1os empleados en mataderos en Nebraska y Minnesota, incluidos algunos que hab\u00edan sufrido quemaduras qu\u00edmicas graves.<\/p>\n
En una presentaci\u00f3n ante un tribunal federal esta semana, el Departamento de Trabajo de EE. UU. dijo que hab\u00eda identificado a 31 ni\u00f1os que hab\u00edan trabajado en tres mataderos atendidos por el contratista de saneamiento PSSI, propiedad de Blackstone desde 2018.<\/p>\n
PSSI brinda servicios de limpieza en 400 plantas de procesamiento de carne y otras instalaciones industriales, y los funcionarios dijeron que hab\u00eda \u201cmotivos para creer\u201d que violaciones similares \u201cocurr\u00edan en todo el pa\u00eds\u201d.<\/p>\n
Un juez federal firm\u00f3 el jueves una orden de restricci\u00f3n temporal que proh\u00edbe a PSSI emplear \u201ctrabajo infantil opresivo\u201d. El juez tambi\u00e9n orden\u00f3 al contratista de saneamiento que no tome represalias contra ning\u00fan empleado que coopere con la investigaci\u00f3n del gobierno.<\/p>\n
Blackstone calific\u00f3 cualquier violaci\u00f3n de las pol\u00edticas contra el trabajo infantil de PSSI como \u201ccompletamente inaceptable, como ha dejado claro PSSI\u201d.<\/p>\n
Durante las entrevistas realizadas en los tres mataderos y en las escuelas secundarias locales, descritas en el expediente del DoL, los ni\u00f1os hablaron de los turnos nocturnos que a veces comenzaban a las 11 de la noche y pod\u00edan durar hasta ocho horas.<\/p>\n
Las condiciones dentro de las plantas eran \u201cvaporosas, ruidosas y h\u00famedas\u201d, dijeron los investigadores, con visibilidad limitada y ruido mec\u00e1nico extremo. Algunos empleados de PSSI tuvieron que trabajar parados sobre una mezcla de agua jabonosa y partes flotantes de carne, seg\u00fan los informes de los investigadores. <\/p>\n
Los ni\u00f1os entrevistados por el DoL dijeron que sus deberes inclu\u00edan limpiar sierras para huesos, picadoras de carne y otros equipos pesados, a veces usando productos qu\u00edmicos c\u00e1usticos. <\/p>\n
Un estudiante inform\u00f3 que abandon\u00f3 la escuela secundaria despu\u00e9s de estar cansado por el trabajo. Otro se qued\u00f3 dormido en clase, seg\u00fan muestran los registros escolares. Tres menores que, seg\u00fan el gobierno, trabajaban en la planta dijeron que hab\u00edan sufrido quemaduras qu\u00edmicas.<\/p>\n
PSSI dijo que ten\u00eda “una prohibici\u00f3n absoluta en toda la empresa” de emplear a cualquier persona menor de 18 a\u00f1os y que se defender\u00eda “en\u00e9rgicamente” en el caso. Agreg\u00f3 que realiz\u00f3 verificaciones de identidad de los nuevos empleados, aunque “las personas deshonestas, por supuesto, podr\u00edan tratar de cometer fraude”.<\/p>\n
\u201cTambi\u00e9n nos sorprende que el DoL haya tomado esta medida\u201d, agreg\u00f3 la compa\u00f1\u00eda, se\u00f1alando \u201cm\u00faltiples auditor\u00edas con la agencia que no encontraron problemas\u201d y \u201cextensos documentos y respuestas\u201d que proporcion\u00f3 a la investigaci\u00f3n del gobierno.<\/p>\n
Blackstone es el administrador de inversiones alternativas m\u00e1s grande del mundo, con $ 951 mil millones en activos, que incluyen bienes ra\u00edces y fondos de pr\u00e9stamo, as\u00ed como adquisiciones de empresas alimentadas por deuda como PSSI. <\/p>\n
\u201cLa industria de capital privado puede darse el lujo de ser empleadores responsables que brindan lugares de trabajo seguros y justos\u201d, dijo Jim Baker, director ejecutivo del Proyecto de partes interesadas de capital privado, que rastrea el impacto de los inversionistas de Wall Street en las industrias de empleo masivo.<\/p>\n
En los documentos judiciales que detallan su investigaci\u00f3n, los funcionarios dijeron que los gerentes de PSSI se hab\u00edan involucrado en una “conducta obstruccionista” que imped\u00eda su investigaci\u00f3n, como negarse a proporcionar registros, escuchar entrevistas o “circular”.[ing] la sala haciendo contacto visual con los entrevistados\u201d.<\/p>\n
El juez federal de distrito John Gerrard decidir\u00e1 si extiende su orden de restricci\u00f3n despu\u00e9s de escuchar a PSSI en una audiencia programada para el 23 de noviembre.<\/p>\n<\/div>\n