{"id":465525,"date":"2022-11-08T17:22:20","date_gmt":"2022-11-08T17:22:20","guid":{"rendered":"https:\/\/teknomers.com\/es\/gracias-a-una-bacteria-hay-vida-en-una-mortifera-cueva-rumana\/"},"modified":"2022-11-08T17:22:22","modified_gmt":"2022-11-08T17:22:22","slug":"gracias-a-una-bacteria-hay-vida-en-una-mortifera-cueva-rumana","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/teknomers.com\/es\/gracias-a-una-bacteria-hay-vida-en-una-mortifera-cueva-rumana\/","title":{"rendered":"Gracias a una bacteria, hay vida en una mort\u00edfera cueva rumana"},"content":{"rendered":"


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Probablemente todo lo que entre en esta cueva morir\u00e1. Una lechuza est\u00e1 tirada en el suelo, m\u00e1s all\u00e1 tambi\u00e9n un murci\u00e9lago, ambos asfixiados. Los vapores volc\u00e1nicos se filtran en la cueva a trav\u00e9s de grietas en el suelo, con todas sus consecuencias. Nada sobrevive en el fondo de la cueva de azufre en la monta\u00f1a Puturosu de Rumania – apodo monta\u00f1a apestosa<\/em>. La vida tambi\u00e9n se retira justo fuera de la cueva: las plantas solo comienzan a crecer m\u00e1s adelante.<\/p>\n

Las condiciones son extremas debido a los vapores volc\u00e1nicos. El gas de azufre se precipita en la superficie de la roca, haci\u00e9ndola excepcionalmente \u00e1cida: su valor de pH es 1. Es tan \u00e1cido como el \u00e1cido del est\u00f3mago humano, hecho para descomponer todo lo que entra en \u00e9l. La mayor parte de la vida ya no puede soportar un pH de 5, pero aqu\u00ed es diez mil veces m\u00e1s \u00e1cido. Con un traje protector puedes entrar, pero no por mucho tiempo: de lo contrario, tus botas se disolver\u00e1n.<\/p>\n

La luz del sol o el agua corriente facilitar\u00edan que la vida se estableciera en la cueva, pero eso tambi\u00e9n falta. Debido a que no hay luz solar, no hay una fuente de energ\u00eda a partir de la cual puedan crecer bacterias o plantas. Y no fluyen hidrocarburos como los az\u00facares, de los cuales los organismos pueden obtener energ\u00eda.<\/p>\n

\nUn investigador toma muestras en la cueva.<\/span>
\nFoto Jean-Fran\u00e7ois Flot\/Serban A. Sarbu<\/span>
\n<\/figcaption><\/figure>\n

sustancia mocosa<\/h2>\n

Pero en 2015, los investigadores hicieron un hallazgo inesperado. Una franja horizontal de unos cinco cent\u00edmetros de ancho recorre la pared de la cueva, donde todo tipo de microorganismos parecen estar en una sustancia mocosa. Juntos forman un peque\u00f1o ecosistema. Un grupo internacional de cient\u00edficos ahora est\u00e1 investigando esto: \u00bfc\u00f3mo puede existir el ecosistema all\u00ed? Y, alej\u00e1ndonos a\u00fan m\u00e1s, \u00bfd\u00f3nde est\u00e1 el l\u00edmite de la vida?<\/p>\n

La vida en la Cueva del Azufre se asienta justo en la pared donde los gases volc\u00e1nicos entran en contacto con el aire “normal”. El gas volc\u00e1nico es m\u00e1s pesado, por lo que se hunde hasta el fondo, hay aire rico en ox\u00edgeno en la parte superior de la cueva. Es f\u00e1cil ver d\u00f3nde est\u00e1 la franja viable, que est\u00e1 en el l\u00edmite entre el gas volc\u00e1nico y el aire: el fondo de la cueva es de un amarillo venenoso por el azufre precipitado.<\/p>\n

Resulta que el ecosistema puede existir justo en la interfaz porque utiliza metano de los gases volc\u00e1nicos en el fondo y ox\u00edgeno del aire en la parte superior. Eso es gracias a una bacteria especial que es el centro del peque\u00f1o ecosistema, escribi\u00f3 un grupo internacional de cient\u00edficos la semana pasada. Microbiolog\u00eda de la naturaleza<\/a><\/em>.<\/p>\n

La bacteria es especial por muchas razones. Aunque solo sea porque es una llamada micobacteria. Muchas micobacterias son pat\u00f3genos, las m\u00e1s conocidas son la bacteria de la tuberculosis y la bacteria de la lepra, que no crecen sin un hu\u00e9sped. \u201cPero este chico vive libre\u201d, dice Wilbert Bitter, profesor de microbiolog\u00eda molecular y m\u00e9dica en la UMC de \u00c1msterdam y la Universidad VU. “Se sab\u00eda que las micobacterias crecen en el medio ambiente, pero hay una que ocurre de manera tan predominante en una cueva que es especial”.<\/p>\n

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Pocas bacterias han dominado eso.<\/p>\n

Wilberto amargo profesor<\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n

Adem\u00e1s, la bacteria de las cavernas parece estar bastante relacionada con la bacteria de la tuberculosis. Bitter investiga muchas micobacterias y, en particular, la tuberculosis. “Como resultado, esta bacteria nos ense\u00f1a m\u00e1s sobre la bacteria de la tuberculosis”.<\/p>\n

Pero lo que es a\u00fan m\u00e1s especial es que esta micobacteria es ‘metanotr\u00f3fica’: puede descomponer el gas metano, usando ox\u00edgeno para hacerlo. La bacteria puede vivir de la energ\u00eda que se libera. “No es tan f\u00e1cil”, dice Bitter. \u201cHay muy pocas bacterias que han dominado eso\u201d.<\/p>\n

La hip\u00f3tesis de que la bacteria vive as\u00ed surgi\u00f3 de Rob van Spanning, quien buscaba la fuente de energ\u00eda del ecosistema. Es investigador en biolog\u00eda celular molecular en la Universidad Libre de \u00c1msterdam y primer autor del estudio. \u201cYa conoc\u00eda las diferentes prote\u00ednas involucradas en la descomposici\u00f3n, desde el metano hasta el di\u00f3xido de carbono\u201d, dice. “As\u00ed que r\u00e1pidamente llegu\u00e9 a la idea, seguramente esta bacteria no puede hacer eso tambi\u00e9n”.<\/p>\n

Pasos individuales en el proceso<\/h2>\n

La descomposici\u00f3n del metano en di\u00f3xido de carbono en la naturaleza es gradual y cada paso requiere una prote\u00edna diferente. Con cada reacci\u00f3n, se agrega un \u00e1tomo de ox\u00edgeno o se pierde hidr\u00f3geno. Una prote\u00edna es responsable de la reacci\u00f3n del metano (CH4<\/sub>) a metanol (CH4<\/sub>O); otro que de metanol a formaldeh\u00eddo (CH2<\/sub>O); un tercero se ocupa de la producci\u00f3n de formiato (CHO2<\/sub>–<\/sup>); un cuarto el \u00faltimo paso de reacci\u00f3n, a CO2<\/sub>.<\/p>\n

Algunas micobacterias conocidas pueden realizar pasos individuales en este proceso. Pero la micobacteria en la Cueva del Azufre produce las cuatro prote\u00ednas, seg\u00fan un an\u00e1lisis de ADN. Nunca antes se hab\u00eda encontrado una micobacteria que pudiera hacer esto. Los investigadores proponen un nombre l\u00f3gico: Mycobacterium metanotr\u00f3fico<\/em>.<\/p>\n

\u201cVemos a las bacterias como la base de la pir\u00e1mide alimenticia\u201d, dice Spanning. \u201cCuando estos microorganismos mueren, los contenidos se liberan para otros miembros de la comunidad. En la cima de la pir\u00e1mide alimenticia siempre hay un depredador, probablemente un hongo en la cueva\u201d. La bacteria probablemente tambi\u00e9n se beneficia de otras bacterias, que producen nutrientes nitrogenados.<\/p>\n

“La cueva muestra que los microorganismos han encontrado muchas soluciones diferentes para vivir en esos ambientes”, dice Mike Jetten, profesor de microbiolog\u00eda ecol\u00f3gica en la Universidad de Radboud en Nijmegen y no asociado con la investigaci\u00f3n. Un \u201cbuen estudio molecular\u201d, dice Jetten, quien proporciona una visi\u00f3n m\u00e1s profunda: \u201cLa cueva est\u00e1 casi completamente aislada del mundo exterior. Tales sistemas son buenos an\u00e1logos para comprender la vida en la antigua Tierra o posiblemente en otros planetas\u201d.<\/p>\n