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\n Los antecedentes penales son un obst\u00e1culo para un hombre negro en Mississippi que quiere ir a la c\u00e1rcel. No tienes que decirle eso a Wendell Johnson. El tuvo suerte. En la cl\u00ednica veterinaria donde aplic\u00f3 <\/b>solo le preguntaron si hab\u00eda sido condenado en los \u00faltimos diez a\u00f1os. Fue puesto en libertad hace veinte a\u00f1os. \u00c9l sonr\u00ede ir\u00f3nicamente. “De lo contrario, no me habr\u00edan contratado”.\n <\/p>\n \n Wendell Johnson esconde algo m\u00e1s. Cada dos a\u00f1os, el d\u00eda de las elecciones, los empleados pueden salir del trabajo antes <\/b>para votar, pero Johnson luego conduce en secreto a casa de una sola vez. “Y siempre me da verg\u00fcenza”, dice el residente de Indianola, un pueblo tranquilo en el delta del Mississippi. <\/b>\n <\/p>\n \n Johnson tiene 47 a\u00f1os, ha vivido en Mississippi toda su vida y nunca ha votado. No se le permite hacer eso, al igual que otros 4,6 millones de estadounidenses que han perdido su derecho al voto debido a una condena. Eso es el 2 por ciento de la poblaci\u00f3n, m\u00e1s que cualquier democracia en el mundo. Entre los estadounidenses negros, ese porcentaje es casi tres veces mayor.\n <\/p>\n \n La construcci\u00f3n de barreras para ciertos grupos de votantes tiene una larga historia en los Estados Unidos. Votar nunca ha sido f\u00e1cil para todos los estadounidenses, y cada vez es m\u00e1s dif\u00edcil para muchos. La supresi\u00f3n de votantes tiene muchas caras: menos colegios electorales en ciertos distritos, horarios de apertura m\u00e1s cortos, prohibici\u00f3n del voto por correo, redise\u00f1o de distritos electorales con la exclusi\u00f3n de ciertos grupos. O excluyendo a las personas con una condena.\n <\/p>\n negaci\u00f3n permanente \n Con una barba bien recortada, Johnson cruza la puerta del Centro de Justicia de Mississippi en Indianola. Los ciudadanos como \u00e9l pueden pedir ayuda aqu\u00ed y Wendell Johnson quiere recuperar su voz. “Las posibilidades son escasas”, dice, “pero tengo que intentarlo”.\n <\/p>\n \n La forma en que pierde su derecho al voto var\u00eda seg\u00fan el estado. La mayor\u00eda de los estados de EE. UU. tienen alguna forma de lo que se llama “privaci\u00f3n de derechos”. En Nueva York, por ejemplo, no puedes votar mientras est\u00e1s en prisi\u00f3n. Si lo liberan, sus derechos de voto ser\u00e1n restaurados.\n <\/p>\n \n Unos diez estados, incluidos Georgia, Tennessee y Kentucky, pueden privar permanentemente a sus ciudadanos del derecho al voto. Mississippi se lleva la palma. M\u00e1s del 11 por ciento de la poblaci\u00f3n no puede votar aqu\u00ed, a veces por delitos menores. Uno de cada seis ciudadanos negros no puede votar.\n <\/p>\n \n Wendell Johnson se registr\u00f3 como votante a la edad de dieciocho a\u00f1os. “Mi madre tuvo que hacer eso”, se r\u00ede. “No tuve elecci\u00f3n.” Pero luego es arrestado. ‘Coca\u00edna.’ Va a prisi\u00f3n por cinco a\u00f1os. Despu\u00e9s de su liberaci\u00f3n, recibe una carta del estado: ‘Que ya no se me permiti\u00f3 votar por el resto de mi vida’.\n <\/p>\n Esclavitud \n El delta del Mississippi fue una vez el coraz\u00f3n de la industria del algod\u00f3n y, por lo tanto, de la esclavitud. Y en la esclavitud est\u00e1 el origen de la legislaci\u00f3n que priva a los ciudadanos de su derecho al voto. Durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), los estados del sur lucharon para mantener la esclavitud. Ellos pierden. Pero reincorporarse a los Estados Unidos significa ajustarse a una nueva constituci\u00f3n: todos, blancos o negros, deben poder votar. Excepto las mujeres y los nativos americanos.\n <\/p>\n \n Eso se encuentra con resistencia. Estados como Mississippi tienen m\u00e1s personas esclavizadas que ciudadanos blancos. Con el derecho al voto de negros y blancos, la hegemon\u00eda blanca desaparecer\u00eda. De hecho, en la d\u00e9cada de 1800, Mississippi env\u00eda a dos senadores negros a Washington DC, los \u00fanicos en la historia del estado. Eso es de corta duraci\u00f3n.\n <\/p>\n \n Una comisi\u00f3n especial (blanca) redacta una nueva constituci\u00f3n en 1890. Los derechos de voto estar\u00e1n sujetos a condiciones, incluida una lista cuidadosamente compilada de delitos. El n\u00famero de afroamericanos elegibles para votar se desploma del 80 al 6 por ciento. Otros once estados adoptan el ‘Modelo de Mississippi’.\n <\/p>\n 22 tipos de crimen \n En el Centro de Justicia de Mississippi en Indianola, la abogada Paloma Wu sostiene una hoja A4 amarilla con 22 tipos de delitos. Una selecci\u00f3n: hurto en tiendas, recepci\u00f3n de bienes robados, robo, incendio provocado, tala de \u00e1rboles, emisi\u00f3n de un cheque sin fondos. ‘pobres cr\u00edmenes<\/i>Dice Wu. “Dirigido a personas negras sin nombrarlo”. Ella suspira profundamente. “Creo que suena loco en voz alta, pero esa ley de 1890 todav\u00eda se aplica”.\n <\/p>\n \n En un principio no afecta a Wendell Johnson, la primera vez tras su liberaci\u00f3n hace veinte a\u00f1os. ‘Pens\u00e9: \u00a1\u00bfy qu\u00e9, entonces no votar\u00e9?! Todav\u00eda estoy respirando.’ Pero a medida que pasa el tiempo, algo en \u00e9l cambia. Los amigos se postulan para las elecciones, pero \u00e9l no puede apoyarlos. Cuando la gente le pregunta qu\u00e9 vota, inventa algo. Empieza a mirar hacia arriba el d\u00eda de las elecciones. “Cada vez que siento\u2026” Se palmea el est\u00f3mago. ‘Aqu\u00ed. Una roca.’\n <\/p>\n \n Johnson deja de seguir la pol\u00edtica. Ese mundo ya no es suyo. Un sentimiento de soledad. “He estado libre durante veinte a\u00f1os”, dice, “pero todav\u00eda no estoy completamente rehabilitado”.\n <\/p>\n \n La supresi\u00f3n de votantes distorsiona la representaci\u00f3n del pueblo en la pol\u00edtica. Si se permite votar a menos personas de un determinado grupo, sus intereses est\u00e1n menos representados. El resultado es una menor participaci\u00f3n y, en \u00faltima instancia, una democracia menos funcional.\n <\/p>\n \n \u201cDefender\u00e9 su derecho al voto y nuestra democracia\u201d, prometi\u00f3 el presidente Joe Biden durante un discurso en Atlanta a principios de este a\u00f1o. Desde que asumieron el cargo, los dem\u00f3cratas han estado tratando de aprobar leyes para combatir la supresi\u00f3n de votantes. Los republicanos tienen que usar el filibustero<\/i>un truco parlamentario, siempre logr\u00f3 bloquear.\n <\/p>\n \n Incluso parece ir en sentido contrario. Desde 2020, se han aprobado 48 leyes en 21 estados que dificultan el voto, descubri\u00f3 la ONG Brennan Center for Justice, casi exclusivamente por republicanos. La mayor\u00eda de esas leyes ya entraron en vigencia en estos per\u00edodos parciales.\n <\/p>\n \n La Corte Suprema est\u00e1 escuchando este a\u00f1o dos casos de alto perfil en torno a la Ley de Derechos Electorales de 1965, que proh\u00edbe a los estados excluir a los grupos \u00e9tnicos de los distritos electorales. Si los presidentes de los tribunales superiores est\u00e1n de acuerdo con los gobiernos de Alabama y Carolina del Norte, los estados escarlatas, esa ley ser\u00eda pr\u00e1cticamente ineficaz. Esto tendr\u00eda importantes implicaciones para los ciudadanos no blancos y para las elecciones presidenciales de 2024.\n <\/p>\n pilas de formularios \n En realidad, Wendell Johnson no se atrevi\u00f3 a venir hoy al Centro de Justicia. Miedo a la decepci\u00f3n. Los amigos lo han estado animando durante a\u00f1os: solo int\u00e9ntalo. Ahora apoya los codos sobre la mesa y mira fijamente a Paloma Wu, que abre una voluminosa pila de formularios. Es posible en Mississippi: recupera tu voz. “Sobre el papel”, dice Wu.\n <\/p>\n \n Para recuperar el derecho al voto en Mississippi, ambas c\u00e1maras del Congreso estatal deben votar dos tercios a favor de cada solicitud individual. Cientos de ciudadanos lo intentan cada a\u00f1o, pero en los \u00faltimos 25 a\u00f1os menos de 200 ciudadanos han recuperado la voz. ‘Por eso digo: en el papel es posible’, dice Paloma Wu.\n <\/p>\n \n Muchas personas ni siquiera saben si pueden votar. No hay ning\u00fan lugar donde puedas verificar eso, dice Wu. “Cuando llamo en nombre de un cliente, el estado se niega a decirme si tiene derecho a voto”. Eso es peligroso: en estados como Mississippi, Alabama o Tennessee, puedes ir a la c\u00e1rcel durante a\u00f1os si intentas votar sin tener derecho a votar. “Puro des\u00e1nimo”.\n <\/p>\n Informaci\u00f3n incorrecta \n Despu\u00e9s de media hora, Johnson se levanta lentamente de la mesa. Se frota la barba con una mirada confundida en su rostro. “No puedo creerlo”, murmura. ‘\u00bfC\u00f3mo?’ Resulta que la carta que recibi\u00f3 despu\u00e9s de su liberaci\u00f3n conten\u00eda informaci\u00f3n incorrecta. Su condena no es para nada uno de los 22 delitos con los que pierde el derecho al voto. Johnson puede votar.\n <\/p>\n \n Las l\u00e1grimas est\u00e1n en sus ojos. ‘Me siento raro. De verdad, llegu\u00e9 con una piedra en el est\u00f3mago, pero me voy con pavonearse<\/i>.’ <\/b>Entonces, \u00bfva a emitir su voto el martes? ‘S\u00ed, con convicci\u00f3n. Pero es doble. Todos estos a\u00f1os… Deber\u00eda haber venido aqu\u00ed antes.\n <\/p>\n\n
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