Jessi Chen “pas\u00f3 el mejor momento” cuando celebr\u00f3 su despedida de soltera con unas 50 amigas durante un viaje de “crucero a ninguna parte” en Hong Kong hace un a\u00f1o.<\/p>\n
\u201cFue realmente divertido\u201d, dijo la ejecutiva de negocios, que tiene unos 30 a\u00f1os, al Financial Times sobre su viaje en el Genting Dream de 1.674 cabinas de Dream Cruises, un viaje de ida y vuelta de tres d\u00edas a aguas internacionales y luego de regreso a Hong Kong. Era su primera vez en un crucero en Asia, y lo disfrut\u00f3 tanto que esperaba con ansias otro viaje en un momento en que los viajes internacionales eran casi imposibles debido a las restricciones de Covid-19.<\/p>\n
Pero luego las autoridades tambi\u00e9n suspendieron los cruceros a ninguna parte. Hong Kong, as\u00ed como China continental, con su compromiso de cero covid, han sido pr\u00e1cticamente abandonados por las l\u00edneas de cruceros internacionales y es posible que Chen tenga que esperar meses antes de poder zarpar nuevamente desde el puerto de Victoria.<\/p>\n
Si bien las reservas de cruceros en todo el mundo est\u00e1n aumentando a niveles previos a la pandemia, los analistas y expertos de la industria dijeron que la recuperaci\u00f3n del sector en China y Asia solo podr\u00eda comenzar despu\u00e9s de 2024, dado que los transatl\u00e1nticos generalmente planifican las operaciones con un a\u00f1o o m\u00e1s de anticipaci\u00f3n.<\/p>\n
Costa Cruceros de Carnival, que sol\u00eda tener una fuerte presencia en Asia con una cuarta parte de su flota estacionada en la regi\u00f3n, ha suspendido los viajes debido a la incertidumbre sobre la recuperaci\u00f3n del turismo. Norwegian Cruise Line y MSC Cruises ya no despliegan barcos en la regi\u00f3n, mientras que Genting Hong Kong, que sol\u00eda operar Dream Cruises, quebr\u00f3 este a\u00f1o. <\/p>\n
Royal Caribbean est\u00e1 basando solo uno de sus cruceros, el Spectrum of the Seas de 2137 cabinas, en Singapur como su puerto de origen, ya que su antiguo puerto, Hong Kong, elimin\u00f3 las restricciones de cruceros solo en octubre.<\/p>\n
La regi\u00f3n de Asia-Pac\u00edfico, gracias a un mercado chino en r\u00e1pido crecimiento, represent\u00f3 hasta una quinta parte de los ingresos globales de las grandes l\u00edneas de cruceros antes de 2019.<\/p>\n
Pero la pandemia provoc\u00f3 que el volumen de pasajeros de Asia cayera de 3,7 millones a 626.000, seg\u00fan la Asociaci\u00f3n Internacional de L\u00edneas de Cruceros, un organismo de la industria. Los vol\u00famenes de pasajeros en China continental se desplomaron un 99 por ciento a solo 6.000 el a\u00f1o pasado, desde casi 2 millones en 2019.<\/p>\n
Cathy Hsu, profesora de la escuela de gesti\u00f3n hotelera y tur\u00edstica de la Universidad Polit\u00e9cnica de Hong Kong, dijo que Asia podr\u00eda tardar otros dos o tres a\u00f1os en experimentar un repunte despu\u00e9s de la COVID-19.<\/p>\n
\u201cUna recuperaci\u00f3n total al nivel previo a la pandemia [in Asia] ser\u00e1 un desaf\u00edo sin continente [Chinese] turistas\u201d, dijo Hsu. \u201cMientras haya incertidumbres pol\u00edticas, lo m\u00e1s probable es que las l\u00edneas de cruceros internacionales se mantengan alejadas de hacer compromisos\u201d.<\/p>\n
Las esperanzas de relajar los viajes se atenuaron despu\u00e9s de que el Partido Comunista de China reafirm\u00f3 su compromiso con su r\u00edgida pol\u00edtica de cero covid el mes pasado en su congreso nacional. Las fronteras de Hong Kong a\u00fan no est\u00e1n completamente abiertas, y todos los viajeros entrantes tienen prohibido ingresar a restaurantes, bares y clubes durante los primeros tres d\u00edas despu\u00e9s de la llegada.<\/p>\n
La terminal de cruceros Kai Tak del territorio chino en Kowloon, que sol\u00eda albergar los cruceros m\u00e1s grandes de la regi\u00f3n, se convirti\u00f3 en una instalaci\u00f3n de cuarentena gubernamental de 786 camas. Jeff Bent, director gerente de Worldwide Cruise Terminals, que administra Kai Tak, esperaba que “pasaran algunos a\u00f1os hasta que volvamos a la misma amplitud de l\u00edneas de cruceros que ten\u00edamos en el pasado”.<\/p>\n
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Trey Hickey, ex alto ejecutivo de Carnival, le dijo al Financial Times que la mayor\u00eda de las grandes l\u00edneas de cruceros se concentraron en sus negocios nacionales principales en Europa y EE. UU. en lugar de en mercados emergentes como Asia en medio del “da\u00f1o financiero y de reputaci\u00f3n que ha experimentado la industria”. . <\/p>\n
Las l\u00edneas de cruceros, incluida Carnival, tuvieron que refinanciar grandes cantidades de deuda corporativa despu\u00e9s de pedir grandes pr\u00e9stamos en medio de la pandemia, mientras que la industria sufri\u00f3 una publicidad perjudicial cuando los pasajeros quedaron atrapados en cruceros plagados de Covid en los primeros d\u00edas del brote.<\/p>\n
Pero Hickey cree que las empresas que se mantengan comprometidas con la regi\u00f3n podr\u00edan ser recompensadas. <\/p>\n
Silversea Cruises, operado por Royal Caribbean, ha planificado cruceros en Asia que har\u00edan escala en Hong Kong a principios de 2023, a pesar de no detenerse en los puertos de China continental. Norwegian Cruise Lines ha dicho que traer\u00e1 uno de sus cruceros, el Norwegian Jewel, a Asia a partir de octubre del pr\u00f3ximo a\u00f1o. <\/p>\n
Y la asociaci\u00f3n de empresa conjunta de Carnival con China State Shipbuilding Corporation, CSSC-Carnival, tendr\u00e1 su primer crucero para servir a China continental entregado en 2023.<\/p>\n
\u201cLa escala y el potencial del mercado chino no han disminuido\u201d cuando eventualmente se abra al mundo, dijo Brian King, de la Universidad Texas A&M. Pero, agreg\u00f3, \u201chay que reconstruir la confianza y la fe\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan Chen, el ejecutivo de negocios, los cruceros deber\u00edan aprovechar una clientela m\u00e1s joven, que se aficion\u00f3 a la vida en el mar cuando todos los dem\u00e1s viajes de placer estaban prohibidos. <\/p>\n
Pero Royal Caribbean, que vio caer su proporci\u00f3n de ingresos globales de Asia-Pac\u00edfico de alrededor del 15 por ciento en 2019 a solo el 9 por ciento el a\u00f1o pasado, le dijo al FT que “no ten\u00eda idea de cu\u00e1ndo volveremos al servicio en China continental”. .<\/p>\n
\u201cChina es el motor del crecimiento. . . y ahora es el \u00fanico mercado sin retorno al servicio\u201d, dijo la compa\u00f1\u00eda. \u201cCon suerte, esto comenzar\u00e1 a cambiar en 2023\u201d.<\/p>\n<\/div>\n