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La industria pesada europea ha soportado unos meses sombr\u00edos. Los alt\u00edsimos precios de la energ\u00eda y la escasez de combustible provocada por la invasi\u00f3n rusa de Ucrania han dejado inactiva cerca del 10 por ciento de la producci\u00f3n de acero crudo y la mitad del aluminio primario. La industria de los fertilizantes ha vuelto recientemente a la mitad de su capacidad y grupos como Yara de Noruega advierten que la reducci\u00f3n de la producci\u00f3n conducir\u00e1 a la escasez de alimentos.<\/p>\n
La crisis del combustible parece estar disminuyendo. Pero las restricciones que provoc\u00f3 seguir\u00e1n pesando sobre las decisiones corporativas europeas durante a\u00f1os. Incluso cuando las empresas invierten en energ\u00eda verde y mejoran la eficiencia energ\u00e9tica, algunas tambi\u00e9n est\u00e1n repensando su huella geogr\u00e1fica. <\/p>\n
BASF, el fabricante alem\u00e1n de productos qu\u00edmicos, dijo la semana pasada que planeaba reducir su tama\u00f1o “permanentemente” en Europa al abrir una nueva planta en China. Los grupos de embalaje Smurfit Kappa y DS Smith est\u00e1n importando papel de Am\u00e9rica del Norte.<\/p>\n
Estados Unidos tiene ahora una rara oportunidad de cortejar a las multinacionales europeas en un momento en que las cadenas de suministro ya est\u00e1n cambiando. La escasez relacionada con la pandemia combinada con los esfuerzos para reducir las emisiones de carbono est\u00e1n llevando a los ejecutivos corporativos a reconsiderar a los proveedores remotos en jurisdicciones de bajo costo. La creciente tensi\u00f3n entre China y Occidente tambi\u00e9n est\u00e1 cambiando el c\u00e1lculo: la inversi\u00f3n directa alemana en China disminuy\u00f3 durante Covid y no se ha recuperado.<\/p>\n
A medida que las empresas deciden qu\u00e9 plantas modernizar y cu\u00e1ndo tiene sentido comenzar de nuevo en otro lugar, los costos de energ\u00eda claramente jugar\u00e1n un papel. Y aqu\u00ed, EE. UU. tiene una ventaja crucial sobre Europa: los suministros de gas natural son locales, confiables y consistentemente m\u00e1s baratos, aunque la brecha de precios ha fluctuado enormemente.<\/p>\n
Piense en Shell, que tom\u00f3 la decisi\u00f3n en 2016 de construir una planta petroqu\u00edmica de 6.000 millones de d\u00f3lares cerca de Pittsburgh, Pensilvania, en parte porque estaba cerca de fuentes de gas natural. El grupo de energ\u00eda con sede en el Reino Unido acaba de completar la construcci\u00f3n y espera comenzar a fabricar pl\u00e1sticos all\u00ed para fines de a\u00f1o. <\/p>\n
El director ejecutivo saliente, Ben van Beurden, lo describi\u00f3 como parte de “un cambio hacia las Am\u00e9ricas, que parece tener una mayor ventaja estructural ahora y tal vez en los pr\u00f3ximos a\u00f1os”.<\/p>\n
Como muchas otras empresas europeas, Shell tambi\u00e9n eligi\u00f3 un sitio de planta que estaba cerca de clientes potenciales de EE. UU. Pero otras empresas que han invertido en la producci\u00f3n local para los estadounidenses han descubierto que EE. UU. puede ser una buena base para las exportaciones. Cuando Mercedes abri\u00f3 una planta en las afueras de Tuscaloosa, Alabama, en la d\u00e9cada de 1990, buscaba aprovechar el mercado estadounidense. Ahora cinco veces m\u00e1s grande, la instalaci\u00f3n fabrica todos los SUV grandes de la compa\u00f1\u00eda alemana y dos tercios se exportan. Esa decisi\u00f3n temprana de elegir Alabama contin\u00faa resonando. Mercedes opt\u00f3 recientemente por fabricar sus SUV el\u00e9ctricos en el mismo sitio, abriendo una f\u00e1brica local de bater\u00edas para suministrarlos.<\/p>\n
Es ir\u00f3nico que la energ\u00eda sea ahora un atractivo para las empresas que contemplan una expansi\u00f3n en EE.UU. En las d\u00e9cadas de 1970 y 1980, el aumento de los costos de la energ\u00eda ayud\u00f3 a impulsar el declive de la producci\u00f3n de acero estadounidense. Pero la revoluci\u00f3n del esquisto cambi\u00f3 la din\u00e1mica, y la invasi\u00f3n rusa de Ucrania ha sido una llamada de atenci\u00f3n sobre la confiabilidad de los suministros.<\/p>\n
\u201cEn 20 a\u00f1os, todo esto podr\u00eda nivelarse\u201d, dice Stephen Schork, analista de energ\u00eda. \u201cPero lo que se sabe es que el gas natural de EE. UU. es el m\u00e1s barato del mundo y se mantendr\u00e1 as\u00ed por un tiempo\u201d.<\/p>\n
A medida que las empresas reducen su huella de carbono, los precios de los combustibles f\u00f3siles deber\u00edan volverse menos importantes. Pero EE. UU. busca ampliar su ventaja energ\u00e9tica con la Ley de Reducci\u00f3n de la Inflaci\u00f3n recientemente aprobada. Los entusiastas creen que la energ\u00eda e\u00f3lica y solar de EE. UU., as\u00ed como el hidr\u00f3geno verde, que se genera con energ\u00eda renovable, est\u00e1n en camino de convertirse en uno de los m\u00e1s baratos del mundo. \u201cEl IRA magnifica las ventajas estrat\u00e9gicas que ya tiene Estados Unidos. . . y permite que la industria se convierta en un proveedor de energ\u00eda dominante en la econom\u00eda baja en carbono\u201d, escriben los analistas de Credit Suisse.<\/p>\n
Por importantes que sean, los precios de la energ\u00eda no son determinantes en las decisiones de inversi\u00f3n. Los ejecutivos corporativos europeos tambi\u00e9n quieren una pol\u00edtica estable y mano de obra apropiadamente calificada. <\/p>\n
Las guerras culturales de EE. UU. por todo, desde el aborto hasta la contrataci\u00f3n diversa y las vacunas, son dolorosas para los forasteros, y el mercado laboral estadounidense tambi\u00e9n sigue siendo ajustado, exacerbado por el estancamiento pol\u00edtico sobre la pol\u00edtica de inmigraci\u00f3n. Algunos ejecutivos tambi\u00e9n temen que el creciente conflicto partidista sobre la inversi\u00f3n impulsada por el medio ambiente cause problemas a las empresas de la UE que deben cumplir con los mandatos sobre el cambio clim\u00e1tico impulsados \u200b\u200bpor Bruselas.<\/p>\n
Los rusos le han brindado a EE. UU. la oportunidad de ganar una inversi\u00f3n extranjera directa sustancial en su sector industrial, a menos que los pol\u00edticos desperdicien la oportunidad.<\/p>\n
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