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\u00bfCu\u00e1ntas vidas tiene una cadena de grandes almacenes? La pregunta surge cuando se sigue el destino del \u00faltimo gran grupo de grandes almacenes alem\u00e1n, Galeria Karstadt Kaufhof. Por segunda vez en menos de dos a\u00f1os, el gigante minorista tuvo que acudir el lunes a la corte de quiebras y buscar rescate en procedimientos de escudo protector. Incluso la ayuda estatal de alrededor de 680 millones de euros no pudo cambiar eso.<\/p>\n
Es otro punto bajo en el declive de los grandes almacenes que ha estado ocurriendo durante unas cuatro d\u00e9cadas. Las sucursales experimentaron su apogeo en la d\u00e9cada de 1970, cuando, seg\u00fan la revista especializada “Textilwirtschaft”, capturaron una cuota de mercado de alrededor del 15 por ciento. En ese momento, cuatro grandes cadenas cortejaban a los clientes: Karstadt, Kaufhof, Horten y Hertie.<\/p>\n
Pero luego, nuevos competidores, como los centros comerciales del centro de la ciudad, los centros comerciales en sitios nuevos, las cadenas de tiendas especializadas y las tiendas especializadas y, m\u00e1s tarde, tambi\u00e9n el comercio en l\u00ednea, pusieron fin al auge de los “proveedores de todo bajo un mismo techo”. Las cuotas de mercado se redujeron y los primeros proveedores desaparecieron del mercado. En noviembre de 1993, Karstadt se trag\u00f3 a Hertie. Kaufhof Horten se hizo cargo casi al mismo tiempo. La sacudida del mercado solo trajo un alivio temporal.<\/p>\n
Karstadt, en particular, cay\u00f3 cada vez m\u00e1s en la crisis despu\u00e9s del cambio de milenio. En 2009, la empresa matriz Arcandor tuvo que declararse en quiebra y la supervivencia de la filial Karstadt pend\u00eda de un hilo.<\/p>\n
El inversor privado Nicolas Berggruen apareci\u00f3 como un salvador de \u00faltima hora y compr\u00f3 la filial de grandes almacenes de la quiebra. Era un inversionista inusual: un multimillonario sin hogar que viv\u00eda en hoteles y su avi\u00f3n, que parec\u00eda poder equilibrar ganar dinero y hacer el bien. Al principio, los empleados de Karstadt realmente lo animaron.<\/p>\n
Pero la imagen del benefactor pronto se resquebraj\u00f3. Porque el empresario no logr\u00f3 sacar al grupo de la ruina. Al contrario: una estrategia de marketing fallida asust\u00f3 a varios clientes habituales. Cuatro a\u00f1os m\u00e1s tarde, Berggruen tir\u00f3 del freno de emergencia y revendi\u00f3 la cadena.<\/p>\n
Entra Ren\u00e9 Benko: el multimillonario tirol\u00e9s, uno de los empresarios m\u00e1s extravagantes de Austria, hab\u00eda logrado convertirse en uno de los hombres m\u00e1s ricos de la Rep\u00fablica Alpina a pesar de abandonar la escuela a trav\u00e9s de transacciones inmobiliarias. De repente, tambi\u00e9n se convirti\u00f3 en uno de los jugadores m\u00e1s importantes del comercio minorista alem\u00e1n.<\/p>\n
R\u00e1pidamente qued\u00f3 claro que el objetivo de Benko era formar una tienda departamental alemana AG mediante la fusi\u00f3n de Karstadt con su \u00faltimo rival restante, Kaufhof. Un primer intento fracas\u00f3 en 2015. Pero a finales de 2018 lleg\u00f3 el gran momento de la fusi\u00f3n de Karstadt y Kaufhof Benko. Desde mediados de 2019, tras la salida del propietario de Kaufhof, Hudson Bay, est\u00e1 al frente del \u00faltimo gran grupo minorista alem\u00e1n.<\/p>\n
El momento dif\u00edcilmente podr\u00eda haber sido peor para Benko. Nueve meses despu\u00e9s de tomar el control total del gigante minorista, la pandemia frustr\u00f3 todos los planes ambiciosos. Durante el primer bloqueo por corona en abril de 2020, la empresa tuvo que buscar rescate en procedimientos de escudo protector.<\/p>\n
Esto implic\u00f3 severos recortes: el cierre de unas 40 sucursales, la reducci\u00f3n de unos 4.000 puestos de trabajo y la condonaci\u00f3n de m\u00e1s de dos mil millones de euros de deuda deber\u00edan permitir la reactivaci\u00f3n de la empresa. La esperanza de que el grupo pudiera tener un comienzo exitoso libre de muchos problemas heredados no se cumpli\u00f3. Aunque la empresa ha recibido mientras tanto una ayuda estatal de 680 millones de euros, ha tenido que pedir rescate de nuevo esta semana en procedimientos de escudo protector. Al menos un tercio de los 131 grandes almacenes restantes se cerrar\u00e1n para que el resto del grupo sea viable, como anunci\u00f3 el jefe de Galeria, Miguel M\u00fcllenbach, en una entrevista con “FAZ”.<\/p>\n
El propietario de Galeria, Benko, hasta ahora ha evitado la atenci\u00f3n p\u00fablica en la crisis actual, aunque ha habido repetidos llamados para que use sus propios recursos para ayudar al gigante que tropieza. Stefanie Nutzberger, miembro de la junta de Verdi, critica: “Nuestros colegas en los 131 grandes almacenes se preguntan d\u00f3nde est\u00e1 el propietario en esta situaci\u00f3n extremadamente amenazante para la existencia de 17.400 personas y sus familias”.<\/p>\n
Pero Benko tiene otros problemas a los que enfrentarse en su Austria natal. A mediados de octubre se llev\u00f3 a cabo un allanamiento en su holding Signa. Seg\u00fan la Fiscal\u00eda de Empresas y Corrupci\u00f3n, hay sospechas de que ofreci\u00f3 un puesto en Signa a un alto funcionario de Hacienda para influir en una auditor\u00eda fiscal.<\/p>\n
Adem\u00e1s, a principios de noviembre se inici\u00f3 en Viena un proceso sobre supuestas donaciones de empresarios inmobiliarios a la asociaci\u00f3n ben\u00e9fica de un ayuntamiento vien\u00e9s, que habr\u00eda prometido ayuda con proyectos inmobiliarios. Benko y otros est\u00e1n acusados \u200b\u200bde soborno. Para Benko, la presunci\u00f3n de inocencia se aplica en relaci\u00f3n con las acusaciones financieras y el proceso de donaci\u00f3n. El portavoz de Signa Holding no respondi\u00f3 a las consultas de la Agencia de Prensa Alemana.<\/p>\n
En la crisis, depende del jefe de Galeria, M\u00fcllenbach, dar valor a los empleados. En una carta que le envi\u00f3 el lunes, prometi\u00f3 que el grupo continuar\u00eda desempe\u00f1ando un papel importante en las ciudades del interior de Alemania. “Galeria es sostenible” (dpa)<\/p>\n<\/div>\n