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\u201cUna guerra nuclear no se puede ganar y nunca se debe librar\u201d. Esa declaraci\u00f3n conjunta fue emitida a principios de este a\u00f1o por China, Francia, Rusia, el Reino Unido y los EE. UU., los cinco estados oficiales con armas nucleares. <\/p>\n
Al mes siguiente, Rusia invadi\u00f3 Ucrania. Desde entonces, los l\u00edderes mundiales han estado lidiando con la amenaza de que una guerra nuclear podr\u00eda librarse muy pronto.<\/p>\n
Desde el principio, Vladimir Putin describi\u00f3 el conflicto como existencial para Rusia e insinu\u00f3 que podr\u00eda usar armas nucleares para prevalecer.<\/p>\n
Hace poco m\u00e1s de una semana, los funcionarios de seguridad occidentales se apresuraron a entrar en sus oficinas durante el fin de semana, alarmados porque las acusaciones de Mosc\u00fa de que Ucrania estaba a punto de usar una “bomba sucia” podr\u00edan ser una se\u00f1al de que la propia Rusia estaba buscando un pretexto para volverse nuclear.<\/p>\n
Aunque esa crisis inmediata retrocedi\u00f3, la amenaza general de que Rusia usar\u00e1 un arma nuclear todav\u00eda se considera que est\u00e1 aumentando. Un escenario discutido en el gobierno de EE. UU. es que una derrota humillante de Rusia en la batalla de Kherson podr\u00eda persuadir a Putin de usar armas nucleares t\u00e1cticas contra las tropas ucranianas en un esfuerzo por revertir la marea en el campo de batalla.<\/p>\n
A veces se contraargumenta que Putin no usar\u00eda armas nucleares tan cerca del territorio ruso, por temor a contaminar su propio pa\u00eds. Pero altos funcionarios estadounidenses se\u00f1alan que las armas nucleares t\u00e1cticas m\u00e1s peque\u00f1as podr\u00edan matar a cientos de personas, en lugar de miles, y devastar e irradiar solo unas pocas millas cuadradas.<\/p>\n
Estados Unidos y sus aliados est\u00e1n enfocados en evitar que Rusia d\u00e9 ese paso fatal a trav\u00e9s del umbral nuclear, a trav\u00e9s de una mezcla de disuasi\u00f3n y diplomacia. Pero tambi\u00e9n est\u00e1n pensando mucho en las consecuencias globales del uso de un arma nuclear rusa. Este es territorio desconocido y la presi\u00f3n es intensa. Como dice un alto funcionario estadounidense: \u201cLa gente estudiar\u00e1 c\u00f3mo se manej\u00f3 esta crisis en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas\u201d.<\/p>\n
En t\u00e9rminos generales, hay cuatro escenarios principales a considerar: normalizaci\u00f3n nuclear, chantaje nuclear, evitaci\u00f3n de la guerra y Armaged\u00f3n.<\/p>\n
No es dif\u00edcil ver c\u00f3mo el uso de un arma nuclear rusa podr\u00eda convertirse en una guerra nuclear total, lo que llevar\u00eda a lo que el propio presidente Biden ha denominado \u201cArmaged\u00f3n\u201d. Washington ha advertido que si Mosc\u00fa usara un arma nuclear, habr\u00eda una respuesta con consecuencias \u201ccatastr\u00f3ficas\u201d para Rusia. <\/p>\n
Los estadounidenses no han explicado en p\u00fablico cu\u00e1l ser\u00eda esa respuesta. Muchos comentaristas piensan que ser\u00eda militar, pero no nuclear. El general David Petraeus, exjefe de la CIA, ha hablado de que las fuerzas de la OTAN atacaron a las tropas rusas en Ucrania con armas convencionales y hundieron la flota rusa del Mar Negro.<\/p>\n
El argumento para una respuesta militar occidental es que si Rusia se saliera con la suya usando un arma nuclear, e incluso lograra revertir el curso de la guerra, entonces el tab\u00fa nuclear que se ha mantenido desde 1945 ser\u00eda aplastado. <\/p>\n
Pero la participaci\u00f3n militar occidental directa probablemente desencadenar\u00eda una nueva respuesta rusa. Entonces, Occidente y Rusia podr\u00edan ascender r\u00e1pidamente en la “escalera de escalada”, haciendo claramente posible la pesadilla de una guerra nuclear total. Como dice un funcionario estadounidense: \u201cNo creo que nadie deba confiar en que podemos controlar los riesgos de escalada\u201d.<\/p>\n
Debido a que la perspectiva de una escalada hacia Armaged\u00f3n es tan horrible, tambi\u00e9n existe una posibilidad real de que incluso el uso de un arma nuclear rusa no desencadene una respuesta militar occidental directa, y que EE. UU. intente organizar el completo aislamiento econ\u00f3mico y diplom\u00e1tico de Rusia. . Pero eso abrir\u00eda la puerta a otro inquietante futuro: la \u201cnormalizaci\u00f3n nuclear\u201d.<\/p>\n
Se habr\u00eda demostrado que las armas nucleares son herramientas que pueden usarse en una guerra de agresi\u00f3n, no solo para la disuasi\u00f3n. Rusia, e incluso China, podr\u00edan verse tentadas a cruzar de nuevo el umbral nuclear. Y los estados no nucleares, como Jap\u00f3n, Corea del Sur, Alemania y muchos otros, se apresurar\u00edan a adquirir armas nucleares para protegerse.<\/p>\n
La agitaci\u00f3n global seguir\u00eda al uso de un arma nuclear. Los mercados colapsar\u00edan y el p\u00fablico podr\u00eda entrar en p\u00e1nico en todo el mundo, con la posibilidad de movimientos de poblaci\u00f3n a gran escala fuera de las ciudades.<\/p>\n
El miedo a tales efectos est\u00e1 generando cada vez m\u00e1s comentarios sobre la necesidad de iniciar negociaciones de paz con Rusia. Pero los funcionarios occidentales ahora se resisten a ese movimiento por temor a un tercer escenario: el chantaje nuclear exitoso. <\/p>\n
Si Rusia descubre que puede tener \u00e9xito en las guerras de agresi\u00f3n simplemente amenazando con usar armas nucleares, otro futuro dist\u00f3pico le espera. \u00bfQu\u00e9 impedir\u00eda a Mosc\u00fa hacer m\u00e1s amenazas nucleares, tal vez dirigidas a Europa del Este? \u00bfY qu\u00e9 conclusiones sacar\u00edan China o Corea del Norte sobre futuros conflictos por Taiw\u00e1n o la pen\u00ednsula de Corea?<\/p>\n
Los tres escenarios m\u00e1s oscuros (Armaged\u00f3n, normalizaci\u00f3n y chantaje nuclear exitoso) son mucho m\u00e1s posibles de lo que deber\u00edan ser. Pero, colectivamente, siguen siendo menos probables que la cuarta posibilidad: que se evite la guerra nuclear. <\/p>\n
En todas las crisis nucleares anteriores desde 1945, los l\u00edderes de las grandes potencias se han alejado del borde. El conocimiento de que un movimiento en falso podr\u00eda causar millones de muertes, o incluso destruir el planeta, es enormemente aleccionador. Ha evitado que el mundo caiga en un conflicto nuclear desde 1945. Deber\u00eda funcionar de nuevo. Probablemente.<\/p>\n