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Como cualquier aficionado al gimnasio moderno, Humphrey Cobbold, director ejecutivo de PureGym, sigue de cerca los n\u00fameros.<\/p>\n
Cuando se cerraron los gimnasios al comienzo del primer confinamiento del Reino Unido en marzo de 2020, muchos los percibieron como lugares propicios para el virus. Pero el jefe de la cadena de gimnasios m\u00e1s grande del Reino Unido decidi\u00f3 tomar la iniciativa en el desarrollo de protocolos industriales para que los gimnasios se abran de manera segura.<\/p>\n
Cobbold dice que los l\u00edderes empresariales deber\u00edan hablar sobre temas en los que tienen experiencia. Comenz\u00f3 a hacer cabildeo por el apoyo al sector, apareciendo regularmente en los medios de comunicaci\u00f3n. \u201cCreo que hay cierta tendencia a que los negocios se reduzcan a un segundo plano\u201d, dice. \u201cHay preocupaciones en cuanto a qu\u00e9 tan solidario es el gobierno con las empresas. . . pero en este caso, sent\u00ed que ten\u00edamos que ponernos de pie y ser visibles\u201d.<\/p>\n
Ten\u00eda su trabajo cortado. Cobbold present\u00f3 los protocolos del sector al director m\u00e9dico adjunto Sir Jonathan Van-Tam y otros cient\u00edficos de SAGE en una visita al Park Royal PureGym en el oeste de Londres. Cuando Van-Tam vio el elegante gimnasio, sospech\u00f3 que se trataba de una cortina de humo al mostrarle el sitio m\u00e1s inteligente de PureGym. Pero Cobbold, de 57 a\u00f1os, le dijo: \u201cEsto son \u00a323 al mes. . . As\u00ed es como se ve un gimnasio moderno\u201d. <\/p>\n\nRecomendado<\/h2>\n\n
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Temiendo un punto ciego del gobierno sobre el sector de los gimnasios del Reino Unido, que los consultores Deloitte valoraron en alrededor de \u00a3 5,5 mil millones en 2019, quer\u00eda construir una base de evidencia sobre la contagiosidad de Covid-19 de la industria. \u201cPuedes sacar al hombre de McKinsey, pero no puedes sacar a McKinsey del hombre\u201d, bromea, habiendo pasado los primeros a\u00f1os de su carrera en la consultor\u00eda de gesti\u00f3n.<\/p>\n
PureGym lider\u00f3 el desarrollo de datos sobre la infecciosidad en los gimnasios con la asociaci\u00f3n de la industria ukactive. Un estudio inicial encontr\u00f3 un total de 78 casos de coronavirus en 22 millones de visitas al gimnasio. El cabildeo repetido, respaldado por estos datos y otros estudios, ayud\u00f3 a convencer a los legisladores de que los gimnasios eran relativamente seguros. Abrir\u00edan en el interior en el Reino Unido antes que en los pubs despu\u00e9s del cierre de 2021. <\/p>\n
Si bien Cobbold ten\u00eda un ojo en la reapertura, tambi\u00e9n necesitaba liderar las “crisis inmediatas” de la pandemia. Esto incluy\u00f3 discutir aplazamientos de alquiler con los 250 propietarios de la empresa y tomar la decisi\u00f3n de cubrir los salarios de licencia de los 2000 entrenadores personales de PureGym que no recibieron los pagos del gobierno. A principios de 2020, la empresa tambi\u00e9n hab\u00eda comprado el operador dan\u00e9s Fitness World por 350 millones de libras esterlinas. La compa\u00f1\u00eda perdi\u00f3 casi 200 millones de libras esterlinas, frente a los 39,6 millones de libras esterlinas de 2019, un golpe que Cobbold describi\u00f3 en ese momento como “francamente, terrible”. <\/p>\n
Y las grandes p\u00e9rdidas continuaron hasta el a\u00f1o pasado. PureGym ten\u00eda una deuda neta de m\u00e1s de \u00a3 800 millones, en comparaci\u00f3n con solo \u00a3 70,9 millones en ganancias, durante los nueve meses hasta septiembre de 2021. Adem\u00e1s de esto, fracas\u00f3 un intento de cotizar en bolsa. Cobbold y el director financiero Alex Wood “realmente no tuvieron un d\u00eda libre entre mayo y diciembre”, dice, mientras se preparaban para cotizar, algo que Cobbold hab\u00eda intentado anteriormente en la empresa en 2016.<\/p>\n
Pero PureGym tuvo que “recaudar una gran cantidad de capital para pagar la deuda y obtener suficiente efectivo”. A medida que las ofertas p\u00fablicas se desaceleraron hacia fines de 2021, la confianza de los inversores disminuy\u00f3 y PureGym retrocedi\u00f3. Cobbold dice que estaba “frustrado en lugar de decepcionado” de que “los mercados no respondieran tan bien como necesit\u00e1bamos”. <\/p>\n
A pesar de los altos niveles de deuda, la confianza de Cobbold proviene del historial del negocio. En 2016, PureGym val\u00eda alrededor de 550 millones de libras esterlinas; ahora est\u00e1 valorado en m\u00e1s de 1500 millones de libras esterlinas, dice. “Me frustra que los inversionistas del mercado p\u00fablico no hayan podido ver a trav\u00e9s de algunas de las fluctuaciones a corto plazo en el mercado”.<\/p>\n
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Como director ejecutivo, debe ser claro y directo. . . pero no es solo mi camino o la carretera<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/blockquote>\n
De hecho, superar la pandemia ha requerido confianza en el modelo, as\u00ed como un \u201cacto de fe\u201d de que la asistencia se recuperar\u00eda, dice. Ahora, PureGym espera beneficiarse de los asistentes al gimnasio que quieren cambiar sus membres\u00edas para manejar la crisis del costo de vida.<\/p>\n
Y su oferta sigue siendo decididamente sencilla: el lugar Oval en el sur de Londres donde nos reunimos no es glamoroso. Pero, al igual que sus 300 sitios en el Reino Unido, el espacio es espacioso y perfectamente funcional para los veintea\u00f1eros que pasan all\u00ed la ma\u00f1ana del mi\u00e9rcoles a un costo de alrededor de \u00a3 25 por mes.<\/p>\n
Cobbold se enorgullece del “estado del presupuesto” y la accesibilidad de PureGym. \u201cCreo que este es el producto de gimnasio est\u00e1ndar que la gente busca. Por supuesto, hay personas que est\u00e1n felices de pagar \u00a3 100 o \u00a3 150 para ir a un lugar con un poco m\u00e1s de granito y un poco m\u00e1s de vidrio y un poco m\u00e1s de cromo\u201d, dice Cobbold, pero no es el modelo de PureGym.<\/p>\n
La empresa ofrece membres\u00eda sin contrato y existe un modelo de precios variables, con costos que van desde \u00a346,99 al mes por una membres\u00eda est\u00e1ndar en Clapham, al sur de Londres, hasta \u00a317,99 al mes por el mismo paquete en Grimsby, al noreste de Inglaterra. Es una se\u00f1al, dice, de c\u00f3mo administrar un negocio simple de una \u201cmanera sofisticada\u201d.<\/p>\n
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Tres preguntas para Humphrey Cobbold<\/h2>\n\n
\u00bfQui\u00e9n es tu h\u00e9roe de liderazgo?<\/strong><\/p>\nEl difunto Andrew Grove, ex director ejecutivo de Intel. No era un l\u00edder grande y llamativo ni nada por el estilo, pero ten\u00eda un par de principios clave. Dijo que el problema con la mayor\u00eda de las empresas que tienen \u00e9xito es que se enorgullecen de ese \u00e9xito. Que el \u00e9xito conduce a la complacencia y la complacencia es casi siempre el preludio del fracaso. Tienes que tener este ethos de paranoia saludable. <\/p>\n
\u00bfCu\u00e1l fue la primera lecci\u00f3n de liderazgo que aprendiste?<\/strong><\/p>\nLa importancia de la autenticidad. Si est\u00e1 liderando, las personas lo est\u00e1n mirando y solo puede esperar razonablemente que lo sigan si creen que la persona que est\u00e1 presentando es real.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 har\u00edas si no fueras un director ejecutivo?<\/strong><\/p>\nUn cient\u00edfico. Estudi\u00e9 ciencias en Cambridge, quer\u00eda ser f\u00edsico nuclear. Hice un par de pasant\u00edas en ciencias de la investigaci\u00f3n, pero no fue tan emocionante como leer sobre Einstein y me sedujo el inter\u00e9s por los negocios.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
Sin inmutarse por la oferta p\u00fablica inicial fallida, Cobbold ha buscado financiaci\u00f3n en otros lugares y est\u00e1 emprendiendo una expansi\u00f3n a peque\u00f1a escala en EE. UU. \u201cDetuvimos el proceso de OPI al final de una semana y pasamos a conversaciones con proveedores de capital privado la siguiente\u201d. KKR finalmente invertir\u00eda 300 millones de libras esterlinas para financiar los planes de expansi\u00f3n internacional de PureGym. Es un camino familiar: en 2017, el grupo estadounidense de capital privado Leonard Green & Partners compr\u00f3 una participaci\u00f3n mayoritaria en PureGym de CCMP Capital Advisors. <\/p>\n
Cobbold rechaza cualquier idea de que, bajo la propiedad de capital privado, carece de control sobre la direcci\u00f3n de PureGym. Decisiones como expandirse a los EE. UU. o lanzar una bicicleta estilo Peloton se toman en consulta con los propietarios de capital privado de PureGym. <\/p>\n
\u201cComo director ejecutivo, tienes que ser claro y directo\u201d, dice, \u201cpero no es solo mi manera o la carretera\u201d. Su enfoque colaborativo conduce a \u201cdebates s\u00f3lidos\u201d, dice, pero tambi\u00e9n fomenta la confianza en su liderazgo. \u201cLeonard Green est\u00e1n a 11,000 millas y ocho husos horarios de distancia\u201d, dice. \u201cSaben que dependen de nosotros y de mi percepci\u00f3n del mercado\u201d.<\/p>\n
Hablamos en la semana posterior a la renuncia de John Foley como director ejecutivo de Peloton. Un ciclista “nerd” y ex director ejecutivo del minorista de deportes en l\u00ednea Wiggle, Cobbold dice que usa la plataforma de bicicletas Zwift, en lugar de Peloton. Y aunque admira el negocio, dice que “probablemente se dej\u00f3 llevar un poco por las cosas”. La inversi\u00f3n estadounidense de PureGym ser\u00e1 peque\u00f1a, y la apertura de tres sitios implicar\u00e1 un riesgo de unos 20 millones de d\u00f3lares, afirma. “Si construimos incluso un negocio de tama\u00f1o modesto en Estados Unidos, podr\u00edan ser 100 o 200 sitios que podr\u00edan valer entre $ 300 y $ 500 millones”.<\/p>\n
El cauto optimismo de no \u201capostar la empresa\u201d a la expansi\u00f3n recuerda las advertencias de Van-Tam de evitar \u201cquitarse los pantalones\u201d de las restricciones por la pandemia. Con un ojo entrenado en los datos, Cobbold dice: “Si funciona, genial, si no funciona, habremos aprendido por qu\u00e9 no funciona”. <\/p>\n<\/div>\n
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