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En 2014, los m\u00e1s leales de los leales a Xi Jinping elogiaron a Jack Ma, fundador del grupo de comercio en l\u00ednea Alibaba y el empresario m\u00e1s famoso de China. \u201cDeber\u00eda haber m\u00e1s Alibaba y m\u00e1s Jack Mas\u201d, dijo Li Qiang, hablando en una conferencia de la industria de Internet en su calidad de entonces gobernador de la provincia natal de Alibaba, Zhejiang. <\/p>\n
Ocho a\u00f1os despu\u00e9s, Ma fue silenciado por el presidente Xi y Li Qiang emergi\u00f3 del hist\u00f3rico 20\u00ba congreso del Partido Comunista Chino como su segundo funcionario de m\u00e1s alto rango. El congreso tambi\u00e9n marc\u00f3 el comienzo del tercer mandato de cinco a\u00f1os de Xi como jefe del partido y comandante en jefe militar. Su reelecci\u00f3n como presidente estatal, y el nombramiento de Li Qiang para el cargo de primer ministro, se aprobar\u00e1n en marzo. <\/p>\n
Xi ha dejado en claro que la pol\u00edtica y la seguridad eclipsar\u00e1n la econom\u00eda mientras prepara al partido para prepararse para “vientos fuertes y mares tormentosos y peligrosos”. Para que no hubiera dudas sobre la direcci\u00f3n prevista de su viaje, el jueves llev\u00f3 a Li Qiang y a los otros cinco miembros del cuerpo m\u00e1s poderoso del partido en una gira por Yan’an. Este \u00e1rido puesto de avanzada en el noroeste de China sirvi\u00f3 como base revolucionaria de Mao Zedong antes de que tomara el poder en 1949. Fue all\u00ed, en el 7\u00ba congreso, donde Mao, al igual que Xi en el 20, consolid\u00f3 su posici\u00f3n como l\u00edder supremo inexpugnable del partido.<\/p>\n
La pregunta m\u00e1s importante sobre Li Qiang, de 63 a\u00f1os, es si ahora simplemente ayudar\u00e1 y ser\u00e1 c\u00f3mplice de los instintos e instrucciones de Xi, que han aplastado los esp\u00edritus animales de la segunda econom\u00eda m\u00e1s grande del mundo. O si usar\u00e1 la confianza que Xi tiene en \u00e9l, y su experiencia como l\u00edder regional favorable a las empresas y aparentemente reformista, para mitigar los efectos de las pol\u00edticas m\u00e1s controvertidas del presidente.<\/p>\n
En 2015, Li Qiang dijo a los medios estatales que las reformas econ\u00f3micas m\u00e1s audaces eran una cuesti\u00f3n de \u201cvida o muerte\u201d. \u201cEl gobierno no puede ser un gobierno ilimitado\u201d, dijo. \u201cPara construir un gobierno moderno limitado pero efectivo, es necesario transferir mucho poder de gesti\u00f3n a las organizaciones sociales\u201d. Es un sentimiento que parece ir en contra de la insistencia m\u00e1s reciente de Xi en que \u201cel partido es el l\u00edder de todos\u201d y la implacable represi\u00f3n de la sociedad civil por parte de su administraci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cSer un aliado leal de Xi no debe considerarse un pecado\u201d, argumenta Chen Long en Plenum, una consultora con sede en Beijing. Chen agrega que “potencialmente hay una gran ventaja” para Li, ya que se supondr\u00e1 que sus pol\u00edticas cuentan con la bendici\u00f3n de Xi. Ese no fue el caso del primer ministro saliente, Li Keqiang, de quien Xi desconfiaba como un rival de una sola vez y r\u00e1pidamente lo dej\u00f3 de lado.<\/p>\n
Li Qiang naci\u00f3 en una zona rural de Zhejiang y parec\u00eda destinado a una carrera pol\u00edtica s\u00f3lida pero no espectacular. Despu\u00e9s de estudiar ingenier\u00eda agr\u00edcola, se abri\u00f3 camino a trav\u00e9s de una serie de puestos en el departamento de asuntos civiles de Zhejiang. En 2002, fue nombrado jefe del partido de Wenzhou, una ciudad famosa por sus empresarios. Se muestra afable y confiado, seg\u00fan los que han tratado con \u00e9l. \u00c9l y su esposa, una funcionaria jubilada, tienen una hija.<\/p>\n
Ling Li, un experto en China de la Universidad de Viena, se\u00f1ala que, como muchos de los funcionarios designados la semana pasada, Li Qiang trabaj\u00f3 con Xi mientras que el futuro presidente era un funcionario provincial prometedor. Como tal, fue \u201celevado de la oscuridad pol\u00edtica a posiciones de poder despu\u00e9s de 2012\u201d, el a\u00f1o en que Xi fue nombrado secretario general del partido por primera vez.<\/p>\n
Li Qiang sirvi\u00f3 a Xi en un papel de secretaria cuando fue gobernador de Zhejiang a mediados de la d\u00e9cada de 2000. Poco despu\u00e9s de que Xi asumiera el poder, despeg\u00f3 como \u201cun helic\u00f3ptero\u201d, como a veces se denomina en China a los pol\u00edticos en ascenso. \u00c9l mismo fue nombrado gobernador de Zhejiang en 2013 y se convirti\u00f3 en el principal funcionario de la cercana provincia de Jiangsu tres a\u00f1os despu\u00e9s. En 2017, fue ascendido nuevamente para convertirse en secretario del partido de Shangh\u00e1i, un puesto que inicialmente reforz\u00f3 su reputaci\u00f3n como competente y amigable con los negocios.<\/p>\n
Bajo su supervisi\u00f3n, la bolsa de valores de Shangh\u00e1i lanz\u00f3 una nueva junta comercial para empresas de tecnolog\u00eda y Elon Musk construy\u00f3 la f\u00e1brica m\u00e1s grande de Tesla en el extranjero en la ciudad. A Li Qiang tambi\u00e9n se le atribuy\u00f3 el h\u00e1bil manejo inicial del covid-19 por parte del centro financiero. Al evitar los bloqueos generales adoptados en otros lugares a favor de una gesti\u00f3n m\u00e1s espec\u00edfica de peque\u00f1os brotes, redujo el impacto econ\u00f3mico.<\/p>\n
Pero la reputaci\u00f3n que hab\u00eda construido a lo largo de los a\u00f1os se hizo trizas en semanas esta primavera, cuando el virus finalmente abrum\u00f3 a Shangh\u00e1i. Li Qiang se vio obligado a implementar uno de los bloqueos m\u00e1s intensivos y mal administrados que China ha visto desde el comienzo de la pandemia. Muchos residentes de una de las ciudades m\u00e1s pr\u00f3speras del pa\u00eds luchaban por asegurar suficientes alimentos para sus familias encerradas. Como dijo un ejecutivo de tecnolog\u00eda al FT en ese momento, “\u00bfcu\u00e1l es el punto de ser rico si no puedes obtener verduras frescas?”<\/p>\n
Al comienzo de esta terrible experiencia, Li Qiang fue arengado por tres ancianos residentes por la incompetencia de su administraci\u00f3n durante una gira de inspecci\u00f3n. \u201cEres culpable a los ojos de la naci\u00f3n\u201d, dijo uno de ellos, seg\u00fan videos e informes de los medios de Hong Kong. \u201cAvergonz\u00e1is a los m\u00e1rtires [of the revolution]. Avergonz\u00e1is al cielo y a la tierra\u201d.<\/p>\n
El jefe de Li Qiang, sin embargo, lo vio de manera muy diferente. Para Xi, dice Ling Li, el confinamiento en cambio \u201cmostr\u00f3 el car\u00e1cter ejemplar de Li como un verdadero comunista que puede tomar decisiones dif\u00edciles y asumir grandes responsabilidades en momentos cr\u00edticos para el partido\u201d.<\/p>\n