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Ocho meses de limbo pol\u00edtico y el impacto de la inflaci\u00f3n vertiginosa en los precios de la energ\u00eda y los salarios del sector p\u00fablico han dejado un agujero de casi 700 millones de libras esterlinas en las finanzas de Irlanda del Norte a medida que se acerca la fecha l\u00edmite para convocar nuevas elecciones.<\/p>\n
Jeremy Hunt, el ministro de Hacienda, advirti\u00f3 la semana pasada sobre recortes de gastos y decisiones “alucinantemente dif\u00edciles” a ra\u00edz del “mini” presupuesto del gobierno, ofreciendo pocas esperanzas de ayuda financiera para una regi\u00f3n que ya es una de las m\u00e1s pobres. en el Reino Unido.<\/p>\n
\u201cEn Irlanda del Norte, revertir el gasto excesivo ser\u00e1 doloroso el pr\u00f3ximo a\u00f1o con la probabilidad de que se requieran a\u00fan m\u00e1s recortes\u201d, advirti\u00f3 Richard Ramsey, economista jefe para Irlanda del Norte en Ulster Bank. <\/p>\n
El agujero fiscal se ha visto exacerbado por la falta de un ejecutivo en pleno funcionamiento en Belfast. Chris Heaton-Harris, secretario de Estado de Irlanda del Norte, prometi\u00f3 convocar elecciones el 28 de octubre si el ejecutivo no se restablece para entonces, a pesar de la renuncia de Liz Truss como primera ministra.<\/p>\n
Ann Watt, directora del centro de estudios Pivotal de Irlanda del Norte, dijo que la disciplina presupuestaria en la regi\u00f3n se ha visto obstaculizada por los ministros que no pueden reunirse todas las semanas para acordar c\u00f3mo compartir los fondos. <\/p>\n
\u201cSi solo se enfoca en que se est\u00e1n quedando sin dinero, parece una mala gesti\u00f3n, mientras que todo se reduce a la falta de ejecutivo, presupuesto, convenio colectivo y un conjunto de circunstancias muy dif\u00edciles\u201d. <\/p>\n
Belfast tiene poco poder para recaudar impuestos, recaudando solo \u00a3 1 de cada \u00a3 20 de sus ingresos fiscales. En cambio, se basa en una “subvenci\u00f3n en bloque” anual de \u00a3 15 mil millones de Londres.<\/p>\n
Su d\u00e9ficit intensificar\u00e1 la presi\u00f3n sobre los servicios p\u00fablicos de la regi\u00f3n. El NHS tiene las listas de espera m\u00e1s largas del Reino Unido y el 27 por ciento de los trabajadores est\u00e1n en la n\u00f3mina p\u00fablica.<\/p>\n
El ejecutivo de Irlanda del Norte fue torpedeado en febrero cuando el primer ministro Paul Givan, del partido Unionista Democr\u00e1tico pro-Reino Unido, renunci\u00f3 debido a una disputa sobre las reglas comerciales posteriores al Brexit. <\/p>\n
La crisis se profundiz\u00f3 despu\u00e9s de que el partido nacionalista Sinn F\u00e9in ganara las elecciones de mayo. Desde entonces, el DUP ha boicoteado al ejecutivo y a la asamblea, exigiendo la eliminaci\u00f3n de una frontera aduanera posterior al Brexit en el Mar de Irlanda. Como resultado, las instituciones se han paralizado, no se ha aprobado ning\u00fan presupuesto y los ministros interinos solo han tenido poderes limitados.<\/p>\n
Heaton-Harris le dijo al Comit\u00e9 de Asuntos de Irlanda del Norte en Westminster el martes que no ve\u00eda motivos para cambiar las reglas actuales, seg\u00fan las cuales los ministros en funciones renunciar\u00edan y se convocar\u00eda una nueva elecci\u00f3n, potencialmente el 15 de diciembre, que seg\u00fan los funcionarios costar\u00eda m\u00e1s de \u00a3 6,5 min. Mientras tanto, los funcionarios p\u00fablicos permanecer\u00edan a cargo. <\/p>\n
Se han reanudado las conversaciones entre el Reino Unido y la UE para resolver el punto muerto posterior al Brexit sobre Irlanda del Norte, pero no se espera que haya un acuerdo que satisfaga el DUP antes de la fecha l\u00edmite del 28 de octubre. <\/p>\n
Irlanda del Norte ha vivido m\u00e1s all\u00e1 de sus posibilidades en el pasado: gast\u00f3 m\u00e1s de \u00a3 800,000 en 2015-2016, seg\u00fan el Ministerio de Finanzas, y redujo su presupuesto en la misma cantidad el a\u00f1o siguiente. <\/p>\n
Pero el d\u00e9ficit actual es mucho mayor. Conor Murphy, el ministro de finanzas de la regi\u00f3n, dijo que se hab\u00eda disparado a 991 millones de libras esterlinas en septiembre y solo se redujo usando 300 millones de libras esterlinas en fondos no asignados que los funcionarios esperaban usar para aliviar la crisis del costo de vida.<\/p>\n
La poblaci\u00f3n de Irlanda del Norte se ha visto muy afectada por el aumento de los precios de la energ\u00eda a ra\u00edz de la invasi\u00f3n rusa de Ucrania. Alrededor de dos tercios usan petr\u00f3leo para la calefacci\u00f3n del hogar y los precios han bajado. casi se duplic\u00f3<\/a> desde el a\u00f1o pasado. El gobierno del Reino Unido est\u00e1 ofreciendo a todos los hogares \u00a3400 para costos de energ\u00eda y \u00a3100 adicionales a aquellos hogares que dependen del combustible para calefacci\u00f3n, pero debido a que no hay un ejecutivo, los pagos que vendr\u00e1n de Londres a\u00fan no se han realizado. <\/p>\n Los residentes de la regi\u00f3n tienen un promedio de \u00a392 a la semana en ingresos disponibles despu\u00e9s de pagar lo esencial, la mitad del nivel en Londres, seg\u00fan una encuesta del Centro de Investigaci\u00f3n Econ\u00f3mica y Comercial encargada por la cadena de supermercados Asda.<\/p>\n Sin embargo, la subvenci\u00f3n en bloque de la regi\u00f3n ya est\u00e1 en un nivel r\u00e9cord y, en ausencia de un ejecutivo, Heaton-Harris dijo que Londres aprobar\u00eda un presupuesto para la regi\u00f3n, pero las finanzas son limitadas y “todos tendr\u00e1n que cortar la tela en consecuencia”.<\/p>\n