\n<\/p>\n
El ciclo de exageraci\u00f3n de los autos sin conductor est\u00e1 en otra fase deprimente. La semana pasada, el jefe de Tesla, Elon Musk, admiti\u00f3 que el software completo de conducci\u00f3n aut\u00f3noma a\u00fan no estaba listo para usarse sin alguien sentado al volante. Mobileye, la unidad de conducci\u00f3n aut\u00f3noma de Intel, redujo su expectativa de valoraci\u00f3n de 50.000 millones de d\u00f3lares a 16.000 millones de d\u00f3lares. M\u00faltiples medios de comunicaci\u00f3n han publicado historias burl\u00e1ndose del sector por sus fallas despu\u00e9s de miles de millones de d\u00f3lares de inversi\u00f3n. <\/p>\n
Lo curioso es que todo esto ha sucedido justo cuando los robotaxis llegan a las calles de San Francisco. Por aproximadamente $10, puede tomar un autom\u00f3vil sin conductor desde las famosas Painted Ladies en Alamo Square hasta los bares de Nob Hill, observando desde el asiento trasero c\u00f3mo el volante gira solo para maniobrar el autom\u00f3vil a trav\u00e9s del tr\u00e1fico. <\/p>\n
El esquema de prueba fue lanzado por Cruise, un negocio de veh\u00edculos aut\u00f3nomos que es propiedad mayoritaria de General Motors. Al igual que Uber, tiene una aplicaci\u00f3n que puedes usar para llamar a un autom\u00f3vil para que te encuentre. Los precios tambi\u00e9n son similares, aunque presumiblemente los viajes deber\u00edan ser m\u00e1s baratos si despega.<\/p>\n
Es desconcertante ver un autom\u00f3vil sin conductor detenerse a tu lado y escuchar c\u00f3mo una voz rob\u00f3tica te dice que te pongas el cintur\u00f3n de seguridad y disfrutes del viaje. Pero cada viaje que he hecho ha sido perfectamente tranquilo. Los coches son conductores cautelosos cuando detectan obst\u00e1culos, lo que es muy tranquilizador para los pasajeros nerviosos. Esta tambi\u00e9n podr\u00eda ser la raz\u00f3n por la que ha habido informes de autom\u00f3viles atascados en la carretera y bloqueando el tr\u00e1fico. Despu\u00e9s de un choque con un veh\u00edculo a alta velocidad, Cruise retir\u00f3 su robotaxis y actualiz\u00f3 el software. Ahora planea expandir el esquema a Austin y Phoenix.<\/p>\n
Llamar a un autom\u00f3vil sin conductor para ir de una parte de la ciudad a otra es como vivir en el futuro. A veces puede parecer que todo el dinero en tecnolog\u00eda se est\u00e1 invirtiendo en publicidad digital, criptomonedas y aplicaciones de consumo. Si vive en San Francisco durante el tiempo suficiente, su tel\u00e9fono se llenar\u00e1 de aplicaciones para todas las comodidades imaginables. Pero los veh\u00edculos aut\u00f3nomos, un sector ambicioso, dif\u00edcil y potencialmente cambiante, ofrecen un ejemplo m\u00e1s tangible de progreso tecnol\u00f3gico. <\/p>\n
Ha sido un esfuerzo escandalosamente costoso, por supuesto. McKinsey calcul\u00f3 el total invertido en m\u00e1s de 100.000 millones de d\u00f3lares desde 2010. Solo el a\u00f1o pasado, la financiaci\u00f3n de empresas de veh\u00edculos aut\u00f3nomos super\u00f3 los 12.000 millones de d\u00f3lares, seg\u00fan CB Insights.<\/p>\n
El desarrollo tambi\u00e9n ha sido mucho m\u00e1s lento de lo esperado. El sue\u00f1o de los autom\u00f3viles sin conductor ha existido durante casi tanto tiempo como el propio autom\u00f3vil. La era moderna se remonta al proyecto de conducci\u00f3n aut\u00f3noma de Google, ahora Waymo, que comenz\u00f3 en 2009. Cuando llegu\u00e9 a San Francisco en 2018, parec\u00eda que los autos sin conductor seguramente estar\u00edan en todas las carreteras en cuesti\u00f3n de meses. Uber afirm\u00f3 que pronto eliminar\u00eda a los conductores humanos, mientras que Waymo y Lyft estaban lanzando esquemas de robotaxi en Phoenix y Las Vegas. Todos, desde SoftBank hasta Apple, estaban invirtiendo en veh\u00edculos aut\u00f3nomos. <\/p>\n
Desde entonces, sin embargo, la suerte del sector ha deca\u00eddo. El mismo a\u00f1o, un autom\u00f3vil aut\u00f3nomo de Uber mat\u00f3 a una mujer que cruzaba la calle en Arizona. Se detuvieron las pruebas y se derrumb\u00f3 el optimismo. Dos a\u00f1os despu\u00e9s, Uber vendi\u00f3 su unidad de autom\u00f3viles sin conductor a la empresa emergente local Aurora. <\/p>\n
El desaf\u00edo sigue siendo sustancial. Los coches sin conductor no solo tienen que controlar la mec\u00e1nica de un veh\u00edculo, tienen que comprender el mundo que les rodea y tomar decisiones r\u00e1pidas cuando las circunstancias cambian. Todav\u00eda no hay consenso sobre c\u00f3mo deber\u00edan funcionar tampoco. Cruise mapea las carreteras por las que circula mezclando datos de carreteras recopilados por c\u00e1maras y lidar, sensores basados \u200b\u200ben l\u00e1ser. Tesla ha llamado a lidar una “muleta”. <\/p>\n
Si fuera posible construir la infraestructura para los coches sin conductor desde cero, las cosas ser\u00edan m\u00e1s sencillas. Las carreteras est\u00e1n ocupadas y desordenadas. Est\u00e1n llenos de diferentes usuarios que toman decisiones irracionales. Los autom\u00f3viles no solo deben ver el obst\u00e1culo que tienen delante, sino tambi\u00e9n saber si est\u00e1 a punto de moverse y, de ser as\u00ed, en qu\u00e9 direcci\u00f3n.<\/p>\n
La prueba del robotaxi de Cruise es bastante conservadora. Los coches solo pueden circular entre las 22:00 y las 05:30. Si quiero mostrar a los visitantes las maravillas de los veh\u00edculos aut\u00f3nomos, tengo que esperar a que sea de noche y asegurarme de estar en la parte correcta de la ciudad.<\/p>\n
A\u00fan as\u00ed, el dinero sigue llegando. O los autom\u00f3viles sin conductor son un ejemplo de la falacia del costo irrecuperable o su lento arranque no se considera un obst\u00e1culo para su eventual adopci\u00f3n. Uber ha firmado un acuerdo con Motional, la empresa emergente que trabaja con Lyft para ofrecer viajes en veh\u00edculos aut\u00f3nomos en Las Vegas. La subsidiaria de software automotriz de Volkswagen, Cariad, est\u00e1 invirtiendo $ 2 mil millones en una asociaci\u00f3n con el fabricante de chips chino Horizon Robotics. Waymo planea expandir su servicio de robotaxi a Los \u00c1ngeles y Cruise espera obtener la aprobaci\u00f3n regulatoria para robotaxis sin pedales ni volantes.<\/p>\n
Ha sido un camino lento y costoso. Todav\u00eda pueden pasar a\u00f1os antes de que los autom\u00f3viles se generalicen. Pero para muchas de las empresas m\u00e1s grandes del mundo, los veh\u00edculos sin conductor siguen siendo inevitables.<\/p>\n