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\n El columnista cient\u00edfico de este diario ya se hab\u00eda decidido cuando Marie-Jos\u00e9 Enders-Slegers se convertir\u00eda en profesora de ‘antrozoolog\u00eda’ en 2013. Su disertaci\u00f3n, en la que Enders-Slegers ‘quer\u00eda demostrar que incluso los ancianos con demencia grave todav\u00eda se recuperan de las mascotas’, fue despu\u00e9s de todo ‘m\u00e1s delgada que un galgo’. El veredicto hab\u00eda sido emitido: ‘La c\u00e1tedra de antrozoolog\u00eda no nos va a hacer m\u00e1s sabios’.\n <\/p>\n \n Ahora, nueve a\u00f1os despu\u00e9s, la profesora se despide de la Open University, donde ocup\u00f3 la primera c\u00e1tedra del mundo en ‘antrozoolog\u00eda’ (sobre ‘interacciones entre humanos y animales’). \u00bfNos hemos vuelto m\u00e1s sabios?\n <\/p>\n \n Enders-Slegers (77) todav\u00eda recuerda bien la fr\u00eda recepci\u00f3n, dice con su perro Sam gravemente enfermo en su vecindad. Me escribieron muy mal sobre m, no slo en de Volkskrant,<\/i> pero tambi\u00e9n en la consigna<\/i>, donde alguien se refiri\u00f3 a m\u00ed como “un ama de casa” que pens\u00f3 que esto era un tema de ciencia. Tal era la actitud hacia este campo, tambi\u00e9n en el mundo cient\u00edfico. Molesto, pero hice lo que ten\u00eda que hacer.\n <\/p>\n No empezaste a estudiar hasta los 40 a\u00f1os. \u00bfC\u00f3mo te conviertes en profesor en un campo que no exist\u00eda? \n ‘Amo los animales. Por eso hab\u00eda montado un refugio de animales en mi ciudad natal. Mi esposo era m\u00e9dico general, lo ayud\u00e9 en su pr\u00e1ctica. Lentamente me cans\u00e9 de ser la esposa de un m\u00e9dico; Sent\u00ed que la escuela secundaria de mis hijas no significaba nada. Entonces comenc\u00e9 a estudiar psicolog\u00eda.\n <\/p>\n \n ‘Al final de mis estudios, mi profesor pens\u00f3 que deber\u00eda hacer un doctorado. No ten\u00eda ganas de temas como la depresi\u00f3n y el suicidio. Entonces mi profesor dijo: ‘T\u00fa siempre hablas de ese manicomio tuyo, haz algo con eso’. En ese refugio hab\u00eda visto a los ancianos despedirse de su perro. No se le permiti\u00f3 llevarlo con usted a la casa de retiro en ese momento. Esas personas estaban paradas en la puerta llorando. As\u00ed es como vi lo que pueden significar las mascotas. En las constelaciones familiares de psicoterapia, la mascota suele estar justo al lado del personaje principal. Por lo general, m\u00e1s cerca que sus propios hijos. As\u00ed fue como empez\u00f3: mi disertaci\u00f3n trataba sobre la importancia de las mascotas para la calidad de vida de las personas mayores.’\n <\/p>\n \u00bfC\u00f3mo fue eso respondido? \n \u201cLa gente pensaba que era rid\u00edculo. El profesor que aprob\u00f3 mi tema de doctorado tuvo que responder ante colegas. Esto tampoco fue considerado un tema de investigaci\u00f3n cient\u00edfica en el departamento de psicolog\u00eda. Mientras que en el extranjero ya hab\u00eda mucha atenci\u00f3n por la antrozoolog\u00eda. Cuando solicit\u00e9 esta silla, me dieron media hora para explicar por qu\u00e9 deber\u00eda estar all\u00ed. Despu\u00e9s de eso, el rector literalmente tuvo que dormir sobre eso. A estas alturas todos los colegas han dicho que yo ten\u00eda raz\u00f3n en ese momento.’\n <\/p>\n Usted se centr\u00f3 en las ‘intervenciones asistidas por animales’, la terapia con el uso de animales. \u00bfQu\u00e9 hay en esa zona? \n Hay muchas formas de ello. Por ejemplo, en personas con autismo, Down o ptsd, la terapia con animales puede ayudar si no se llega m\u00e1s lejos con la psicoterapia. En un zool\u00f3gico de mascotas, a los ni\u00f1os con Down o autismo se les pueden dar peque\u00f1as tareas en el cuidado de los animales, lo que les da m\u00e1s confianza en s\u00ed mismos, mejor comunicaci\u00f3n, m\u00e1s diversi\u00f3n o mejor relajaci\u00f3n.\n <\/p>\n \n ‘Yo mismo investigu\u00e9 mucho sobre los perros gu\u00eda del autismo. Se ha conseguido mucho en este sentido: gracias a la intervenci\u00f3n de los perros, algunos ni\u00f1os pueden seguir viviendo en casa. Conoc\u00ed a un ni\u00f1o con m\u00faltiples discapacidades de 4 a\u00f1os con autismo. Cuando llegu\u00e9 a su casa, pas\u00f3 una hora echando agua de un c\u00e1ntaro a otro. No hab\u00eda ning\u00fan contacto que hacer. Su madre estaba desesperada: seg\u00fan los m\u00e9dicos, su hijo tuvo que ser internado en un instituto. Un perro gu\u00eda de autismo result\u00f3 hacer maravillas. Al caminar con el perro y el ni\u00f1o en un arn\u00e9s, su hijo recibi\u00f3 est\u00edmulos agradables. Ambos volvieron a salir, donde se encontraron con otras personas. El ni\u00f1o se apeg\u00f3 a ese perro y aprendi\u00f3 palabras como ‘si\u00e9ntate’. Progres\u00f3 en todas las \u00e1reas.\n <\/p>\n \n ‘Genial, pero lo que m\u00e1s recuerdo es que me llam\u00f3 la madre. El perro despertaba a su hijo todos los d\u00edas, pero esa ma\u00f1ana el perro estaba enfermo. La madre le dijo eso a su hijo. El ni\u00f1o se levant\u00f3 de la cama, baj\u00f3 las escaleras y comenz\u00f3 a acariciar al perro. Esa fue una verdadera victoria: nunca antes hab\u00eda mostrado una relaci\u00f3n afectiva. Ese ni\u00f1o finalmente no fue admitido en un hogar. Solo date cuenta de lo que ese perro ha producido y ahorrado en costos de atenci\u00f3n m\u00e9dica\u201d.\n <\/p>\n \u00bfQu\u00e9 puede hacer un animal m\u00e1s que un terapeuta? \n ‘Mi idea es: todo el mundo est\u00e1 hecho para buscar el contacto, para conectarse con los dem\u00e1s. En ese movimiento uno hacia el otro, surge la sincronizaci\u00f3n, los patrones de comportamiento. Si te sientes c\u00f3modo en \u00e9l, se crea apego. Por ejemplo, entre madre e hijo, pero tambi\u00e9n entre animal y humano.\n <\/p>\n \n Obtienen apoyo social unos de otros, aprenden del otro, comprenden e imitan el comportamiento. El tacto tambi\u00e9n produce una respuesta fisiol\u00f3gica. El nivel de cortisol, la ‘hormona del estr\u00e9s’, disminuye y la oxitocina, la ‘hormona del abrazo’, aumenta. De esta manera algo cambia en tus cogniciones, tus emociones y tu comportamiento. Eso suena l\u00f3gico, pero no est\u00e1 probado. Lo que s\u00ed veo es lo que los animales pueden producir. Un animal siempre es inequ\u00edvoco, no juzga, no te rega\u00f1a si haces algo mal. Las personas nunca son inequ\u00edvocas. Pueden pensar de manera diferente a como lo hacen, pretender de manera diferente. Eso es dif\u00edcil para algunos.\n <\/p>\n \n ‘Una cl\u00ednica en Basilea trata problemas neurol\u00f3gicos despu\u00e9s de una lesi\u00f3n cerebral accidental. Tambi\u00e9n trabajan con caballos, perros, gatos y hamsters; muy exitoso. Los humanos responden por m\u00e1s tiempo al tacto y eso funciona bien con los animales. Puedes poner algunos animales en la cama y hacer que los acaricien. Entonces suceden cosas diferentes en tu cerebro que cuando lo toca un ser humano.\n <\/p>\n Pero aun as\u00ed: ‘Los animales no pueden proporcionar terapia, no son terapeutas’, dijo en su discurso de despedida. \n ‘\u00a1Correcto! Realmente no es que siempre abogue por la terapia con animales; Solo lo critico. Si se puede hacer sin animales, creo que deber\u00eda ser sin ellos. Solo cuando la intervenci\u00f3n con un animal puede lograr algo que los humanos no pueden hacer, creo que es leg\u00edtimo. Hasta cierto punto.\n <\/p>\n \n \u201cUn perro gu\u00eda con autismo no tiene que trabajar muy duro, solo necesita adherirse a algunos rituales. Un perro gu\u00eda para ciegos es a veces una historia diferente. En una convenci\u00f3n, una vez vi a una mujer ciega interactuar con su perro estresado. Le pregunt\u00e9 si llevar\u00eda a su perro a pasear, porque vi que ten\u00eda que hacerlo. No, ten\u00eda que quedarse con ella. As\u00ed se ve c\u00f3mo un animal a veces se despersonaliza, siendo un ser vivo que tambi\u00e9n tiene derecho a una vida placentera.’\n <\/p>\n Tambi\u00e9n se ofrecen muchas ‘terapias’ en los reinos esot\u00e9ricos, desde nadar con delfines hasta acariciar vacas. \n ‘S\u00ed, terrible. Los delfines son animales salvajes, no debes nadar con ellos. Cuando me acurruco con vacas, me pregunto qu\u00e9 pensar\u00e1n esas vacas. Para m\u00ed, se trata de la terapia: requiere un objetivo claro y un terapeuta certificado que establezca y eval\u00fae una trayectoria de tratamiento. Tan pronto como el comercio entra en juego, me doy por vencido.\n <\/p>\n \u00bfHay mucho mal? \n ‘Todav\u00eda veo que la gente usa animales sin que los animales quieran. Incluso lo veo a gran escala, por gente que no parece tener la noci\u00f3n de que esto requiere una educaci\u00f3n previa. Luego veo a autoproclamados terapeutas sacando un caballo del prado para hacer terapia con \u00e9l. Horrible.’\n <\/p>\n \u00bfQu\u00e9 puede hacer la antrozoolog\u00eda al respecto? \n\n
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