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En materia de cambio clim\u00e1tico, como en tantas otras cosas, \u00c1frica es una ocurrencia tard\u00eda. En la medida en que alguien lo considera del todo, se le caracteriza como v\u00edctima. Un continente que hist\u00f3ricamente ha emitido tan poco carbono se ha perdido la riqueza que la quema de combustibles f\u00f3siles ha otorgado a otras regiones. La pobreza resultante ha dejado a muchos pa\u00edses m\u00e1s vulnerables a sequ\u00edas, inundaciones, huracanes y patrones de lluvia irregulares. <\/p>\n
El pr\u00f3ximo mes, un pa\u00eds africano ser\u00e1 el anfitri\u00f3n del \u00faltimo festival de carbono del mundo cuando miles de delegados desciendan en un avi\u00f3n a reacci\u00f3n en Sharm el-Sheikh de Egipto para la cumbre clim\u00e1tica de la ONU. Sin embargo, incluso entonces, \u00c1frica se considerar\u00e1 un error de redondeo. <\/p>\n
En verdad, \u00c1frica es m\u00e1s central en el tema del cambio clim\u00e1tico de lo que casi nadie reconoce. Es cierto que hoy en d\u00eda, sus aproximadamente 1.400 millones de personas, el 17 por ciento de la poblaci\u00f3n mundial, representan solo 2 a 3 por ciento <\/a>de las emisiones globales de la energ\u00eda y la industria, seg\u00fan la ONU. Si se resta Egipto, Argelia y Sud\u00e1frica, pa\u00eds intensivo en carb\u00f3n, la cifra cae m\u00e1s cerca del 1 por ciento. <\/p>\n Sin embargo, esto es enga\u00f1oso. Primero, subestima las emisiones de la agricultura y lo que la ONU llama \u201ccambio de uso de la tierra\u201d, que en gran parte de \u00c1frica significa una r\u00e1pida deforestaci\u00f3n, a menudo para le\u00f1a y carb\u00f3n. McKinsey ha calculado que la contribuci\u00f3n de \u00c1frica a las emisiones globales de carbono est\u00e1 m\u00e1s cerca de 6 por ciento<\/a> y hasta el 10 por ciento de los gases, incluidos el metano y el di\u00f3xido de nitr\u00f3geno. En la selva tropical de la cuenca del Congo, \u00c1frica tiene el sumidero de carbono m\u00e1s grande del planeta despu\u00e9s del Amazonas. Dicho de otra manera, est\u00e1 sentado sobre una bomba de carbono. Seg\u00fan los c\u00e1lculos de Gab\u00f3n, la peque\u00f1a secci\u00f3n del bosque en ese pa\u00eds contiene un estimado de 26,5 gigatoneladas de carbono, aproximadamente el equivalente a cinco a\u00f1os de emisiones estadounidenses. <\/p>\n En segundo lugar, a menos que el plan sea mantener a \u00c1frica pobre para siempre, las emisiones de carbono del continente aumentar\u00e1n dr\u00e1sticamente en cualquier escenario de negocios habituales. Hoy en d\u00eda, los africanos emiten en promedio 0,7 toneladas<\/a> de carbono al a\u00f1o per c\u00e1pita, seg\u00fan el Banco Mundial, frente a un promedio mundial de 4,5 toneladas y 14,7 toneladas en EE. UU. Pero el consumo per c\u00e1pita, por bajo que sea, ha ido aumentando r\u00e1pidamente. \u00c1frica tiene la poblaci\u00f3n de m\u00e1s r\u00e1pido crecimiento y urbanizaci\u00f3n del mundo. Para 2060, el Banco Mundial espera<\/a> La poblaci\u00f3n de \u00c1frica se ha m\u00e1s que duplicado a 2.800 millones de personas. Si para entonces las emisiones de CO\u2082 per c\u00e1pita aumentaran simplemente a 1,8 toneladas (el nivel actual de la India), entonces las emisiones africanas totales alcanzar\u00edan proporciones estadounidenses. <\/p>\n \u00bfLo que se debe hacer? El paso m\u00e1s importante es reconocer el derecho de los pa\u00edses africanos a expandir, en lugar de reducir, su consumo de energ\u00eda. Unos 600 millones de africanos viven sin electricidad. La pregunta entonces es qu\u00e9 tipo de energ\u00eda agregar\u00e1n las naciones africanas. En los \u00faltimos a\u00f1os, pa\u00edses desde Mozambique y Tanzania hasta Senegal y Mauritania han realizado grandes descubrimientos de gas. Lo m\u00e1s probable es que lo usen. <\/p>\n Si al mundo no le gusta esto, debe ayudar a empujar al continente en una direcci\u00f3n diferente. Una forma es invertir masivamente en hidr\u00f3geno verde, cuyas condiciones son excelentes en varios pa\u00edses africanos, incluidos Namibia, Sud\u00e1frica, Argelia y Marruecos. No es una fantas\u00eda pensar que estos pa\u00edses podr\u00edan dar el salto a una nueva era energ\u00e9tica.<\/p>\n Las econom\u00edas africanas tampoco pueden seguir exportando materias primas sin procesar, incluidos el cobalto, el litio y el colt\u00e1n, que son fundamentales para la revoluci\u00f3n mundial de las bater\u00edas. El env\u00edo de estos materiales por todo el mundo contribuye en gran medida a las emisiones de carbono. \u00c1frica necesita fundir sus propios metales y producir m\u00e1s de sus propios bienes manufacturados. <\/p>\n Los inversores privados est\u00e1n comenzando. Una zona industrial en Benin operada por Surgir<\/a> convertir\u00e1 los anacardos de ese pa\u00eds en nueces procesadas y su algod\u00f3n en ropa. Se necesita mucho m\u00e1s de esto. La financiaci\u00f3n combinada, el uso de d\u00f3lares para el desarrollo para atraer capital privado, debe usarse de manera m\u00e1s agresiva para ayudar a catalizar esto. <\/p>\n Finalmente, \u00c1frica necesita que el mundo establezca un precio de carbono s\u00f3lido. Mo Ibrahim, un empresario brit\u00e1nico-sudan\u00e9s convertido en defensor de la gobernabilidad, ha pedido <\/a>lo que equivale a un impuesto al carbono. Aquellos pa\u00edses que consumen por encima de un cierto presupuesto de carbono per c\u00e1pita pagar\u00edan a un fondo para ser redistribuido a aquellos que emiten por debajo de su presupuesto. Cualquiera que sea el mecanismo, el precio del carbono puede ser tanto una herramienta para fomentar el uso racional de la energ\u00eda como para ayudar a preservar las selvas tropicales que absorben carbono que, de lo contrario, desaparecer\u00e1n. <\/p>\n Si a los africanos se les presenta la opci\u00f3n de permanecer pobres para siempre o ayudar a empujar al mundo al precipicio clim\u00e1tico, elegir\u00e1n lo \u00faltimo. Y nadie podr\u00e1 culparlos.<\/p>\n