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Han pasado horas desde que gan\u00f3 el Premio Booker y de regreso a su hogar en Sri Lanka, Shehan Karunatilaka ya es el centro de un frenes\u00ed medi\u00e1tico. Noticia del premio a su novela Las Siete Lunas de Maali Almeida<\/em> ha recibido una estruendosa acogida. Los mensajes de felicitaci\u00f3n inundaron Twitter, incluso del presidente, el l\u00edder de la oposici\u00f3n, y Namal Rajapaksa<\/a>hijo del ex primer ministro y jefe de estado del pa\u00eds, asolado por los esc\u00e1ndalos, que se vio obligado a dejar el cargo este a\u00f1o en medio de disturbios civiles generalizados y turbulencias econ\u00f3micas. <\/p>\n Mientras nos sentamos a hablar en los tramos superiores de uno de esos bloques de oficinas funcionales, ahora rebautizados como “centros creativos”, que salpican el este de Londres, Karunatilaka explica c\u00f3mo la intervenci\u00f3n de uno de los Rajapaksas ha desencadenado una ola de protesta, con personas que le dicen a la antigua familia gobernante que deje de intentar reclamar al novelista como uno de los suyos. \u201cLa mafia de Twitter se amonton\u00f3, diciendo ‘\u00a1manos fuera!’ Est\u00e1 hablando de ti en este libro, sabes’\u201d, dice con un toque de j\u00fabilo, gesticulando con las manos, una de las cuales tiene las u\u00f1as pintadas de negro (mucho mejor para llamar la atenci\u00f3n cuando toca el bajo, explica).<\/p>\n La recepci\u00f3n pol\u00edticamente cargada de la victoria de Karunatilaka en Booker es inevitable para una novela que busca contar la historia del violento pasado reciente de Sri Lanka, donde muchas disputas amargas siguen sin resolverse. Ambientada en 1989, un momento particularmente sombr\u00edo en la guerra civil del pa\u00eds, Las Siete Lunas de Maali Almeida<\/em>cuenta la historia de Maali Almeida \u2014fot\u00f3grafo de guerra, jugador y hombre gay encerrado\u2014 que se ha enfrentado a las autoridades y termina muerto, su cuerpo desmembrado. La historia se cuenta desde el m\u00e1s all\u00e1: “una oficina de impuestos [where] todos quieren un reembolso\u201d, donde Maali se encuentra con otros muertos que llevan sus heridas fatales y un desaf\u00edo. <\/p>\n Tiene siete d\u00edas (o lunas) para investigar su propia muerte y de alguna manera ponerse en contacto con sus amigos vivos y guiarlos hacia un alijo de impactantes fotograf\u00edas que har\u00e1n \u201cpor la guerra de Lanka lo que una chica desnuda de napalm hizo por Vietnam\u201d. <\/p>\n Karunatilaka retrocedi\u00f3 en el tiempo ‘porque hablar de pol\u00edtica contempor\u00e1nea no es lo m\u00e1s seguro que se puede hacer en Sri Lanka en este momento’<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/blockquote>\n La novela combina varios g\u00e9neros, desde el crimen cl\u00e1sico hasta el realismo m\u00e1gico y, en palabras de los jueces, “m\u00e1s all\u00e1 noir”, mientras los lectores siguen a Maali en su b\u00fasqueda. En el camino, tienen gu\u00edas sobre las muchas complejidades y los actores nacionales e internacionales en el conflicto vicioso que se apoder\u00f3 de la isla durante casi cuatro d\u00e9cadas. <\/p>\n Karunatilaka dice que la decisi\u00f3n de contar la historia desde el m\u00e1s all\u00e1 reflej\u00f3 un enigma nacional que ha existido desde que termin\u00f3 la guerra civil, luego de un cap\u00edtulo final de mayor brutalidad, en 2009. Decenas de miles hab\u00edan sido asesinados, pero no hubo un acuerdo real sobre cu\u00e1ntos o qui\u00e9n fue el responsable. \u201cAs\u00ed que pens\u00e9, \u00bfy si permitimos que hablen los muertos de Sri Lanka? \u00bfQu\u00e9 dir\u00edan? \u00e9l dice. Opt\u00f3 por retroceder en el tiempo \u201cporque hablar de pol\u00edtica contempor\u00e1nea no es lo m\u00e1s seguro que se puede hacer en Sri Lanka en este momento\u201d.<\/p>\n Pasar al reino de los fantasmas tambi\u00e9n trajo un giro adicional. \u201cSiempre que ha habido tragedias, masacres, hay historias de fantasmas\u201d, dice. Los antrop\u00f3logos han documentado que cuando las aldeas son destruidas y los j\u00f3venes desaparecen, a menudo hay muchos casos de apariciones aparentemente vistas en los bosques.<\/p>\n La historia de Maali ciertamente ha tenido muchas vidas. Originalmente, Karunatilaka se propuso escribir una “novela slasher” basada en la historia de un autob\u00fas lleno de trabajadores humanitarios que fueron asesinados en las etapas finales de la guerra civil. Complet\u00f3 un borrador, llamado “Danza del diablo”, una historia de terror de los pasajeros muriendo uno por uno en presencia de un esp\u00edritu compa\u00f1ero de viaje. Fue, dice, “cosas raras” que termin\u00f3 desechando, un momento “desgarrador”, ya que sinti\u00f3 que estaba sobrecargado con demasiadas ideas. Despu\u00e9s de un descanso dedicado a trabajar en otros proyectos, volvi\u00f3 a \u00e9l y rescat\u00f3 a un personaje: el fantasma del autob\u00fas, el personaje con “la historia de fondo m\u00e1s interesante”, la periodista muerta Maali Almeida. <\/p>\n El personaje ficticio tambi\u00e9n tiene ra\u00edces en las v\u00edctimas del mundo real del caos de 1989. En particular, Karunatilaka destaca a Richard de Zoysa, un activista y escritor que fue secuestrado y asesinado y cuyo cuerpo fue arrojado a un lago, como el de Maali. <\/p>\n La primera salida de Maali entre portadas de libros fue en Charlas con los muertos<\/em>, una novela publicada en la India, a menudo el primer destino para los aspirantes a escritores de Sri Lanka. All\u00ed fue descubierto por los editores brit\u00e1nicos de Karunatilaka, la peque\u00f1a editorial independiente tipo de libros<\/a>quien se dedic\u00f3 a reelaborar el libro en lo que ahora es Las Siete Lunas de Maali Almeida<\/em> . <\/p>\n Karunatilaka no escatima en elogios a su editora Natania Jansz, quien fue “muy valiosa porque se asegur\u00f3 de que todos los instrumentos no sonaran a la vez y realmente mir\u00f3 el ritmo”. Como todos los buenos editores, tambi\u00e9n fue “bastante, bastante brutal” y se apresur\u00f3 a decirle que las escenas que disfrutaba no a\u00f1ad\u00edan mucho, y ten\u00eda que desaparecer. Para Karunatilaka, el resultado fue un bloqueo pand\u00e9mico ocupado que termin\u00f3 en una novela que es “mucho m\u00e1s suave”. <\/p>\n Dada esta historia de fondo, es tentador especular si habr\u00e1 m\u00e1s iteraciones de las aventuras de Maali. No hay posibilidad, dice Karunatilaka: “No quiero volver a escribir este libro”. Adem\u00e1s, tiene forma en el cambio de tema y g\u00e9nero. Su c\u00e9lebre debut Chino: La leyenda de Pradeep Mathew<\/em> (2010) reuni\u00f3 los mundos del cricket y el arrack. Cuando esto lo llev\u00f3 a ser aclamado como una autoridad en el cricket, “que no lo soy”, decidi\u00f3 explorar diferentes terrenos en el reino de los fantasmas. Ahora su mirada est\u00e1 puesta en un nuevo horizonte, un libro que comenz\u00f3 este a\u00f1o mientras estaba en una residencia de escritores en Iowa. Es reacio a divulgar demasiado aparte de decir que, si bien se trata de Sri Lanka, ser\u00e1 “un poco menos pesado, un poco pol\u00edtico”. <\/p>\n Ten\u00eda la esperanza de terminar un borrador para fin de a\u00f1o. El premio Booker, el segundo para un autor de Sri Lanka despu\u00e9s del premio de 1992 de Michael Ondaatje por El Paciente Ingl\u00e9s<\/em>\u2013 y toda la atenci\u00f3n de los medios que la acompa\u00f1an ha puesto fin a eso. Karunatilaka dice que tambi\u00e9n \u201csospecha\u201d que tambi\u00e9n podr\u00eda tomarse un descanso de la redacci\u00f3n publicitaria, un trabajo que lo ha llevado por todo el mundo y a trav\u00e9s del cual conoci\u00f3 a su esposa. <\/p>\n Los premios tambi\u00e9n suelen dar lugar a muchas conversaciones sobre la necesidad de la literatura y su capacidad para informar el cambio. Karunatilaka da una nota de precauci\u00f3n: \u201cEstoy un poco hastiado y c\u00ednico\u201d, pero dice que cree que la literatura, el negocio de contar historias y escuchar a los dem\u00e1s, puede ayudar a cambiar las cosas. <\/p>\n La situaci\u00f3n en Sri Lanka sigue siendo vol\u00e1til. La guerra civil vio a Karunatilaka, que ahora tiene 46 a\u00f1os, pasar parte de sus estudios y a\u00f1os universitarios en Nueva Zelanda, donde su familia busc\u00f3 refugio. \u201cEst\u00e1 sucediendo de nuevo hoy\u201d, reflexiona. \u201cTodos est\u00e1n tratando de huir, buscando oportunidades en el extranjero\u201d. <\/p>\n Le \u201cgustar\u00eda ver los silos entre los tres idiomas\u201d (cingal\u00e9s, tamil e ingl\u00e9s) rotos, con m\u00e1s traducciones entre ellos llegando a audiencias m\u00e1s amplias. Sin embargo, es consciente de los posibles riesgos de cruzar las fronteras culturales y dice que \u201clo pensar\u00eda dos o tres veces\u201d antes de escribir sobre grupos religiosos. Dicho esto, cuestiona la suposici\u00f3n de que, para evitar la \u201capropiaci\u00f3n cultural\u201d, los escritores deber\u00edan limitarse a su propia experiencia directa. Para \u00e9l, esto significar\u00eda que solo podr\u00eda escribir \u201chistorias de hombres budistas cingaleses\u201d, lo que har\u00eda que la vida de un escritor fuera aburrida.<\/p>\n \u201cMe gustar\u00eda escribir desde el punto de vista de una mujer tamil. Quiero decir, eso ser\u00eda causar mucho dolor si me equivoco. Pero creo que esa es la clave. Si lo haces con respeto y haces tu investigaci\u00f3n\u201d, dice. Con las siete lunas<\/em>\u2009de Maali Almeida<\/em>y su h\u00e9roe gay, se asegur\u00f3 de que sus amigos homosexuales lo leyeran y dieran su opini\u00f3n. <\/p>\n \u201c\u00bfEs apropiarse de distintas voces o es imaginar o ver el mundo con otros ojos?\u201d, dice. \u201cEso es lo que se supone que deben hacer los novelistas\u201d. <\/p>\n Federico Studemann<\/em> es el editor literario de FT<\/em><\/p>\n \u00danase a nuestro grupo de libros en l\u00ednea en Facebook en <\/em>FT Libros Caf\u00e9<\/em><\/a><\/p>\n<\/div>\n\n