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La cadena de supermercados estadounidense Kroger est\u00e1 en conversaciones para comprar a su rival Albertsons en un acuerdo que unir\u00eda a dos de los supermercados m\u00e1s grandes del pa\u00eds y pondr\u00eda a prueba las pol\u00edticas antimonopolio de la administraci\u00f3n Biden.<\/p>\n
Seg\u00fan personas cercanas a las conversaciones, se podr\u00eda anunciar un acuerdo tan pronto como esta semana despu\u00e9s de discusiones intermitentes entre las empresas durante los \u00faltimos a\u00f1os. <\/p>\n
Una fusi\u00f3n de Kroger, la tienda de comestibles m\u00e1s grande de los EE. UU. con casi 2800 tiendas, y Albertsons, que tiene m\u00e1s de 2200 tiendas, crear\u00eda una cadena dominante en un momento en que los consumidores enfrentan costos crecientes de productos esenciales. <\/p>\n
Cualquier acuerdo involucrar\u00eda a Kroger, que tiene un valor de mercado de $ 33 mil millones, adquiriendo Albertsons, que alcanz\u00f3 una capitalizaci\u00f3n de mercado de $ 13.7 mil millones luego de un aumento del 11 por ciento en el precio de sus acciones despu\u00e9s de que Bloomberg informara por primera vez sobre las conversaciones el jueves. <\/p>\n
Las tiendas de comestibles se han beneficiado de la escasez de efectivo que enfrentan los clientes, ya que la inflaci\u00f3n de EE. UU. ha alcanzado un m\u00e1ximo de 40 a\u00f1os y los compradores se ven obligados a concentrarse en lo esencial.<\/p>\n
La combinaci\u00f3n enfrentar\u00eda un importante rechazo por parte de las autoridades antimonopolio de EE. UU., que han adoptado una visi\u00f3n m\u00e1s dura bajo la actual administraci\u00f3n dem\u00f3crata. Sin embargo, las tiendas de comestibles como Kroger y Albertsons est\u00e1n bajo una presi\u00f3n cada vez mayor de empresas como Amazon, Walmart y Costco. <\/p>\n
Jonathan Kanter, jefe antimonopolio del Departamento de Justicia de EE. UU., y Lina Khan, directora de la Comisi\u00f3n Federal de Comercio, han dicho repetidamente que tienen la intenci\u00f3n de desafiar m\u00e1s fusiones, especialmente aquellas que reducen las opciones del consumidor. <\/p>\n
\u201cNo hay raz\u00f3n para permitir que dos de las cadenas de supermercados m\u00e1s grandes del pa\u00eds se fusionen, especialmente con los precios de los alimentos que ya se est\u00e1n disparando\u201d, dijo Sarah Miller, directora ejecutiva del American Economic Liberties Project, un grupo de consumidores. \u201cCon el 60 por ciento de las ventas de comestibles concentradas en solo cinco cadenas nacionales, un acuerdo de Kroger-Albertons exprimir\u00eda a los consumidores que ya luchan por comprar alimentos, aplastar\u00eda a los trabajadores que luchan por salarios justos y destruir\u00eda las tiendas comunitarias independientes. Esta fusi\u00f3n es un caso claro y seco de poder de monopolio, y los ejecutores deber\u00edan bloquearlo\u201d.<\/p>\n
Albertsons, que cuenta con el respaldo del grupo de capital privado Cerberus Capital, explor\u00f3 un v\u00ednculo con Whole Foods en 2017, pero se alej\u00f3 de un trato debido a preocupaciones regulatorias y de precio. Amazon compr\u00f3 Whole Foods poco despu\u00e9s por 13.700 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Luego, Albertsons intent\u00f3 fusionarse con Rite Aid un a\u00f1o despu\u00e9s, pero tambi\u00e9n se vio obligado a cancelar la transacci\u00f3n despu\u00e9s de que no logr\u00f3 obtener el apoyo de los accionistas de la cadena de farmacias.<\/p>\n
El grupo con sede en Boise, Idaho, que incluye la cadena de supermercados Safeway, recibi\u00f3 una tibia recepci\u00f3n a su oferta p\u00fablica inicial en junio de 2020. Se vio obligado a fijar el precio de sus acciones en $ 16 cada una, por debajo de los $ 18 a $ 20 que ten\u00eda como objetivo. Pero los cambios en los h\u00e1bitos de compra durante la pandemia han hecho subir sus acciones m\u00e1s del 80 por ciento desde entonces. <\/p>\n
Los vol\u00famenes de ventas saludables tambi\u00e9n ayudaron a que las acciones de Kroger subieran un 14,3 por ciento este a\u00f1o, en comparaci\u00f3n con una ca\u00edda de casi el 17 por ciento en el S&P 500.<\/p>\n
Kroger dijo en sus ganancias del segundo trimestre que los clientes compraban cada vez m\u00e1s sus propias marcas.<\/p>\n<\/div>\n