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Sri Lanka ha iniciado conversaciones de reestructuraci\u00f3n de deuda con China que probar\u00e1n si Beijing y prestamistas rivales como India pueden dejar de lado sus diferencias para ayudar a la isla a escapar de su crisis econ\u00f3mica.<\/p>\n
\u201cEstamos seguros de que China nos ayudar\u00e1 en estos tiempos dif\u00edciles\u201d, dijo el presidente de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, en el parlamento el jueves al anunciar el inicio de conversaciones con Beijing. \u201cNuestra expectativa ahora es llegar a un acuerdo com\u00fan lo antes posible\u201d.<\/p>\n
Las negociaciones de Colombo, golpeada por la crisis, con sus acreedores se han convertido en un bar\u00f3metro de c\u00f3mo los prestamistas responden al creciente problema de la deuda global, y el papel de Beijing atrae un escrutinio internacional particular.<\/p>\n
Sri Lanka, cuyas luchas contra la escasez de bienes, el aumento del hambre y el malestar pol\u00edtico lo han convertido en un s\u00edmbolo de la agitaci\u00f3n econ\u00f3mica mundial, debe alrededor de $ 50 mil millones en deuda externa a tenedores de bonos privados como BlackRock, as\u00ed como a pa\u00edses como China, Jap\u00f3n e India.<\/p>\n
Wickremesinghe dijo que las conversaciones iniciales con Beijing hab\u00edan comenzado y se reiniciar\u00edan despu\u00e9s del congreso del Partido Comunista Chino este mes. China, que prest\u00f3 alrededor de $ 7 mil millones a Sri Lanka a trav\u00e9s de su proyecto de infraestructura Belt and Road, se hab\u00eda resistido previamente a las solicitudes de Colombo para reestructurar la deuda u ofrecer una asistencia adicional sustancial. <\/p>\n
Pero con su escala como prestamista para el mundo en desarrollo creciendo r\u00e1pidamente en los \u00faltimos a\u00f1os, Beijing se ha visto arrastrada a varias negociaciones y en los \u00faltimos meses acord\u00f3 asistencia para pa\u00edses como Zambia y Ecuador. <\/p>\n
Un funcionario de Sri Lanka dijo que \u201cla falta de confianza\u201d entre acreedores como China e India, que compiten por la influencia pol\u00edtica en la isla, sigue siendo el mayor obst\u00e1culo para asegurar los compromisos necesarios para desbloquear un paquete de rescate del FMI.<\/p>\n
\u201cMucho de esto est\u00e1 fuera del control de Sri Lanka\u201d, dijo el funcionario. “Depender\u00e1 de lo que suceda entre India, China y Jap\u00f3n en los pr\u00f3ximos meses”.<\/p>\n
El jueves, Wickremesinghe dijo que le hab\u00eda pedido a Jap\u00f3n que copresidiese una conferencia de acreedores y que tambi\u00e9n hab\u00eda buscado el apoyo de India.<\/p>\n
El mes pasado, el FMI acord\u00f3 un acuerdo preliminar a nivel de personal para un paquete de apoyo de USD 2900 millones para Sri Lanka. Pero los acreedores deben comprometerse a respaldar una reestructuraci\u00f3n antes de que el directorio del FMI libere los fondos. <\/p>\n
El gobierno de Sri Lanka dijo el mes pasado que quer\u00eda finalizar el acuerdo con el FMI para diciembre y completar la reestructuraci\u00f3n de su deuda con los acreedores para mediados de 2023.<\/p>\n
Funcionarios y analistas esperan que este cronograma resulte dif\u00edcil de cumplir. Las naciones acreedoras se han resistido hasta ahora a las solicitudes de Sri Lanka de formar un comit\u00e9 que acelere las conversaciones, con la relaci\u00f3n entre Beijing y Nueva Delhi envenenada en particular por los enfrentamientos fronterizos.<\/p>\n
Como pa\u00eds de ingresos medios, Sri Lanka tambi\u00e9n tiene menos recursos para las iniciativas globales dise\u00f1adas para ayudar a las naciones m\u00e1s pobres como Zambia. <\/p>\n
Sri Lanka no recibir\u00e1 un trato suave por parte de los acreedores, dijo Manjuka Fernandopulle, un abogado de reestructuraci\u00f3n de deuda en Colombo, y agreg\u00f3 que el caso del pa\u00eds era m\u00e1s complicado que otras reestructuraciones recientes, como en Zambia y Surinam. <\/p>\n
En esos casos, \u201cno ten\u00eda grandes tenedores de bonos, no ten\u00eda grandes pr\u00e9stamos [or] el espectro de bilaterales que est\u00e1n involucrados en esto. Ser\u00e1 la primera vez que se relacionen entre s\u00ed\u201d, dijo Fernandopulle.<\/p>\n
Jap\u00f3n y Francia, que preside el grupo del Club de Par\u00eds de prestamistas bilaterales en su mayor\u00eda occidentales, han pedido a China e India que se unan en un esfuerzo coordinado para resolver las deudas de Sri Lanka, pero a\u00fan no han recibido una respuesta.<\/p>\n
Los bonos externos de Sri Lanka con vencimiento este a\u00f1o hasta 2030 se cotizan a menos de 30 centavos por d\u00f3lar, seg\u00fan Bloomberg, lo que sugiere que los inversores ven un acuerdo de reestructuraci\u00f3n como una perspectiva lejana.<\/p>\n
Los problemas fiscales de la isla tardaron en gestarse. El expresidente Gotabaya Rajapaksa, a quien los manifestantes obligaron a dejar el cargo en julio, promulg\u00f3 grandes recortes de impuestos en 2019 mientras tomaba grandes pr\u00e9stamos para proyectos de infraestructura por motivos pol\u00edticos.<\/p>\n
El desmoronamiento econ\u00f3mico de Sri Lanka fue una advertencia para otros, ya que la pandemia y el aumento de la inflaci\u00f3n mundial tras la guerra de Rusia en Ucrania exacerbaron las tensiones fiscales en todo el mundo.<\/p>\n
El FMI dice que el 30 por ciento de las econom\u00edas emergentes y el 60 por ciento de los pa\u00edses de bajos ingresos est\u00e1n en o en alto riesgo de sobreendeudamiento. El Banco Mundial ha advertido sobre una pr\u00f3xima ola de incumplimientos soberanos por parte de los pa\u00edses pobres.<\/p>\n