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Svante P\u00e4\u00e4bo, un cient\u00edfico sueco que trabaja en Alemania, gan\u00f3 el Premio Nobel de Medicina por descifrar el ADN de hom\u00ednidos extintos, un avance que aumentar\u00e1 la comprensi\u00f3n de la evoluci\u00f3n humana. <\/p>\n
\u201cA trav\u00e9s de su investigaci\u00f3n pionera, P\u00e4\u00e4bo logr\u00f3 algo aparentemente imposible: secuenciar el genoma del neandertal, un pariente extinto de los humanos actuales\u201d, dijo el lunes la Asamblea del Nobel, y agreg\u00f3 que tambi\u00e9n hab\u00eda descubierto a los denisovanos, un grupo previamente desconocido en la familia de los hom\u00ednidos que son parientes cercanos de los humanos modernos.<\/p>\n
P\u00e4\u00e4bo trabaja en el Instituto Max Planck de Antropolog\u00eda Evolutiva en Leipzig, Alemania, que fund\u00f3 en 1999. Es solo el segundo ganador individual del premio de medicina SKr10m ($ 900,000) en los \u00faltimos 10 a\u00f1os; suele ser compartido por dos o tres personas.<\/p>\n
\u201cEstaba abrumado, sin palabras, muy feliz\u201d, dijo Thomas Perlmann, secretario de la Asamblea Nobel, quien llam\u00f3 a P\u00e4\u00e4bo con la noticia. El propio laureado dijo: \u201cNo pens\u00e9 [my research] calificar\u00eda para un premio Nobel\u201d.<\/p>\n
El an\u00e1lisis gen\u00e9tico de P\u00e4\u00e4bo del ADN extra\u00eddo de dientes y huesos de neandertales y denisovanos mostr\u00f3 que ambos tipos de hom\u00ednidos se cruzaron con los humanos modernos ancestrales, que coexistieron con ellos en Europa y Asia hace decenas de miles de a\u00f1os. <\/p>\n
Estos antiguos patrones gen\u00e9ticos tienen implicaciones fisiol\u00f3gicas y m\u00e9dicas en la actualidad, afectando, por ejemplo, la forma en que el sistema inmunitario humano responde a la infecci\u00f3n. La investigaci\u00f3n mostr\u00f3 que los genomas de los humanos actuales contienen del 1 al 4 por ciento de ADN neandertal si son de ascendencia europea o asi\u00e1tica, mientras que algunas personas en el sudeste asi\u00e1tico tienen hasta un 6 por ciento de ADN denisovano. <\/p>\n
La misi\u00f3n de leer los 3.000 millones de letras bioqu\u00edmicas del genoma neandertal comenz\u00f3 hace 20 a\u00f1os en Leipzig, cuando el laboratorio de P\u00e4\u00e4bo desarroll\u00f3 t\u00e9cnicas para extraer peque\u00f1as cantidades de su ADN de f\u00f3siles que datan de hace m\u00e1s de 40.000 a\u00f1os. Este material gen\u00e9tico tuvo que ser purificado y amplificado sin ser contaminado por el ADN humano contempor\u00e1neo.<\/p>\n
La publicaci\u00f3n del primer borrador del genoma del neandertal en 2006 fue una sensaci\u00f3n cient\u00edfica, seguida en 2010 por el genoma de un hom\u00ednido previamente desconocido que P\u00e4\u00e4bo descubri\u00f3 al secuenciar el ADN de un fragmento de hueso encontrado en la cueva Denisova en Siberia. <\/p>\n
El premio Nobel de medicina normalmente reconoce descubrimientos con una aplicaci\u00f3n m\u00e1s directa a la medicina cl\u00ednica que la paleogen\u00f3mica, la disciplina fundada por P\u00e4\u00e4bo. Algunos pensaron que el premio de medicina de este a\u00f1o ir\u00eda a la investigaci\u00f3n asociada con la pandemia de Covid-19, por ejemplo, hallazgos sobre coronavirus o vacunas de ARNm.<\/p>\n
Pero el premio de P\u00e4\u00e4bo le record\u00f3 al mundo cient\u00edfico que, aunque a menudo se le llama simplemente premio de medicina, su t\u00edtulo completo es Premio Nobel de Fisiolog\u00eda o Medicina. <\/p>\n
El profesor David Paterson de la Universidad de Oxford, presidente de la Sociedad Fisiol\u00f3gica del Reino Unido, dijo que los descubrimientos de P\u00e4\u00e4bo fueron “importantes en nuestra comprensi\u00f3n de la aclimataci\u00f3n a gran altitud a medida que las poblaciones se mueven y se adaptan a nuevos entornos, y c\u00f3mo las variantes gen\u00e9ticas nos afectan en el d\u00eda a d\u00eda”. base en la salud y la enfermedad\u201d. <\/p>\n
P\u00e4\u00e4bo, de 67 a\u00f1os, es un divulgador cient\u00edfico popular, que no duda en posar con esqueletos de hom\u00ednidos para popularizar sus investigaciones. Su padre, el bioqu\u00edmico Sune Bergstr\u00f6m, gan\u00f3 el premio Nobel de medicina en 1982.<\/p>\n
\u201cEs genial ver a Svante ganar el premio Nobel\u201d, dijo Ewan Birney, director general adjunto del Laboratorio Europeo de Biolog\u00eda Molecular. \u201cLa gente olvida lo radical que era pensar que se pod\u00eda secuenciar el ADN antiguo hasta el nivel de genomas completos\u201d. <\/p>\n
El premio de medicina es el primero de los seis premios Nobel de este a\u00f1o en ser revelado. Los premios de f\u00edsica, qu\u00edmica, literatura, paz y econom\u00eda se anunciar\u00e1n la pr\u00f3xima semana.<\/p>\n<\/div>\n