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Eskom de Sud\u00e1frica est\u00e1 luchando para completar la renovaci\u00f3n de su instalaci\u00f3n nuclear emblem\u00e1tica, lo que genera dudas sobre su futuro y amenaza con apagones de energ\u00eda a\u00fan peores en el pa\u00eds m\u00e1s industrializado del continente. <\/p>\n
Los hogares y las empresas de Sud\u00e1frica se quedan rutinariamente sin electricidad hasta 10 horas al d\u00eda, ya que a\u00f1os de inversi\u00f3n insuficiente han dejado al monopolio de electricidad Eskom luchando por satisfacer la demanda. Si bien depende principalmente de energ\u00eda alimentada con carb\u00f3n, Eskom espera extender la vida \u00fatil de la estaci\u00f3n Koeberg de 40 a\u00f1os, la \u00fanica planta nuclear en \u00c1frica, en 20 a\u00f1os. La licencia expirar\u00e1 en 2024-2025.<\/p>\n
Andr\u00e9 de Ruyter, director ejecutivo de Eskom, dijo a los legisladores sudafricanos esta semana que el proyecto de extensi\u00f3n de Koeberg hab\u00eda sido “extremadamente mal administrado” con retrasos y aumento de costos m\u00e1s all\u00e1 de los 20.000 millones de rand (1.100 millones de d\u00f3lares). La empresa de servicios p\u00fablicos se neg\u00f3 a dar una nueva cifra.<\/p>\n
El viernes, el gobierno del presidente Cyril Ramaphosa nombr\u00f3 una nueva junta para Eskom. <\/p>\n
Pravin Gordhan, el ministro que supervisa la empresa de servicios p\u00fablicos, dijo que el rendimiento general de generaci\u00f3n de Eskom \u201csimplemente no es lo suficientemente bueno\u201d, pero agreg\u00f3 que la extensi\u00f3n de Koeberg a\u00fan estaba dentro de lo previsto. \u201cClaramente ha habido algunos contratiempos en algunos de los procesos. . . pero estoy informado de que esto va por buen camino\u201d, agreg\u00f3 Gordhan.<\/p>\n
Koeberg genera alrededor del 5 por ciento de la electricidad de Sud\u00e1frica, pero ser\u00e1 fundamental para la seguridad energ\u00e9tica del pa\u00eds, ya que el gobierno de Ramaphosa se enfrenta a una espera de dos o tres a\u00f1os para que los ambiciosos planes de suministro renovable privado se hagan realidad.<\/p>\n
\u201cEn Sud\u00e1frica en este momento, no hay mucho m\u00e1s disponible si Koeberg cierra [in 2024-2025]\u201d, dijo Hartmut Winkler, profesor de f\u00edsica en la Universidad de Johannesburgo y analista del sector nuclear de Sud\u00e1frica.<\/p>\n
Los observadores de la Agencia Internacional de Energ\u00eda At\u00f3mica dieron luz verde este a\u00f1o a lo que se consider\u00f3 la extensi\u00f3n de rutina de lo que durante mucho tiempo ha sido la planta m\u00e1s confiable de Eskom. \u201cSi todo hubiera ido seg\u00fan lo planeado, habr\u00edan terminado las actualizaciones un a\u00f1o antes de que se agote la licencia\u201d, dijo Winkler. \u201cDeber\u00edan decirle a la gente exactamente lo que est\u00e1 mal\u201d.<\/p>\n
Eskom no respondi\u00f3 a las solicitudes de comentarios sobre cu\u00e1l ha sido el problema con la extensi\u00f3n de la vida \u00fatil, o un \u00e9xodo reciente de personal nuclear, incluido el director nuclear de Eskom y el gerente general interino de Koeberg.<\/p>\n
Alrededor del 85 por ciento del suministro de Eskom proviene de plantas de carb\u00f3n con d\u00e9cadas de antig\u00fcedad y dos m\u00e1s nuevas, Medupi y Kusile, que fallan constantemente. \u201cSe descomponen tan r\u00e1pido como se reparan\u201d, dijo Winkler. \u201cEse es realmente el problema. Puede haber per\u00edodos en los que pasemos meses enteros sin perder carga [power cuts], pero tambi\u00e9n donde de repente entramos en la etapa seis de desconexi\u00f3n de carga. Ese es el patr\u00f3n que podemos esperar para los pr\u00f3ximos tres a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
Cualquier retraso adicional en la renovaci\u00f3n de Koeberg o la finalizaci\u00f3n de la planta de Kusile, a\u00fan sin terminar, “exacerbar\u00e1 a\u00fan m\u00e1s la reducci\u00f3n de carga en 2023 a niveles catastr\u00f3ficos que superan tres veces los experimentados en 2021”, advirti\u00f3 este a\u00f1o Meridian Economics, una consultora de energ\u00eda.<\/p>\n
En otras partes de \u00c1frica, este a\u00f1o Egipto comenz\u00f3 la construcci\u00f3n de una central nuclear con la ayuda de Rusia, y el OIEA aprob\u00f3 un plan para que Uganda construya la primera central en el este de \u00c1frica. En Sud\u00e1frica, Gwede Mantashe, el ministro de energ\u00eda, abog\u00f3 por la construcci\u00f3n de una nueva planta nuclear de 2500 megavatios en el Cabo Oriental para 2024. <\/p>\n
Esc\u00e1ndalos de corrupci\u00f3n anteriores han ensombrecido las adquisiciones nucleares. Jacob Zuma, el ex presidente sudafricano, quer\u00eda construir casi 10.000 megavatios de energ\u00eda nuclear con ayuda rusa a un costo estimado de R1tn. Los tribunales sudafricanos finalmente bloquearon sus planes. <\/p>\n
\u201cSimplemente no veo [new nuclear power in South Africa] nunca despegando\u201d, dijo Winkler. \u201cHemos visto a Medupi y Kusile, que son las principales razones por las que Eskom tiene tantas dificultades financieras. No veo c\u00f3mo la construcci\u00f3n de una nueva planta nuclear conducir\u00e1 a algo mejor que eso\u201d.<\/p>\n<\/div>\n