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Casi nada queda de sus campos de algod\u00f3n, quiz\u00e1s todav\u00eda se pueda salvar un 20 por ciento. La sequ\u00eda que asola parte de los EE. UU. ha acabado con la mayor parte de la producci\u00f3n de Sutton Page, un agricultor de Texas.<\/p>\n
La cosecha de este a\u00f1o “no es la mejor”, dice con la reticencia de un hombre que ha pasado por mucho. La realidad es una cat\u00e1strofe: en su regi\u00f3n del norte del estado, asegura v\u00eda telef\u00f3nica a la agencia de noticias AFP, casi todos sus compa\u00f1eros no cosechar\u00e1n ni siquiera su algod\u00f3n y dejar\u00e1n sus campos “pelados, pelado”.<\/p>\n
Casi la mitad del algod\u00f3n de EE. UU. se cultiva en Texas, siendo EE. UU. el tercer mayor proveedor del mundo despu\u00e9s de India y China. Este a\u00f1o, la producci\u00f3n estatal caer\u00e1 a su nivel m\u00e1s bajo desde 2015, un 21 % menos que el a\u00f1o anterior, y Texas sufrir\u00e1 una ca\u00edda del 58 %, seg\u00fan las \u00faltimas estimaciones del Departamento de Agricultura de EE. UU.<\/p>\n
En el noroeste del estado, donde “el algod\u00f3n es el rey” y el agua escasea, la cosecha de 2022 podr\u00eda ser “una de las peores en 30 a\u00f1os”, teme Darren Hudson, profesor de econom\u00eda agr\u00edcola en la Universidad Tecnol\u00f3gica de Texas. Junto con el impacto en cascada en el resto de la industria textil, estim\u00f3 las p\u00e9rdidas econ\u00f3micas de la regi\u00f3n en $ 2 mil millones en agosto.<\/p>\n
Landon Orman, de 30 a\u00f1os, cultiva 2000 acres cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algod\u00f3n de secano “ni siquiera germin\u00f3”, mientras que el de riego parcial creci\u00f3, pero el rendimiento probablemente se redujo a la mitad. En general, estima, la producci\u00f3n es un 85 por ciento m\u00e1s baja que en un a\u00f1o normal.<\/p>\n
Como tantos otros, tiene seguro de cultivos, por lo que “financieramente est\u00e1 bien”. Pero como agricultor, es realmente molesto que no podamos cultivar, pero eso es lo que me gusta”, dice.<\/p>\n
En Lubbock, la capital algodonera local, las lluvias de los \u00faltimos 12 meses, antes de las lluvias que llegaron a fines de agosto, fueron solo la mitad de lo normal.<\/p>\n
“De enero a mayo literalmente no llovi\u00f3”, resume Sutton Page, de 48 a\u00f1os. Las lluvias m\u00ednimas en invierno y primavera dejaron un suelo muy seco al momento de la siembra. \u201cY a partir de mayo hubo d\u00edas con temperaturas superiores a los 37 \u00b0C y vientos de 50 kil\u00f3metros por hora, y todo se quem\u00f3\u201d, recuerda. Texas experiment\u00f3 su segundo verano m\u00e1s caluroso registrado.<\/p>\n
“Es un poco deprimente, trabajas duro todo el a\u00f1o, preparando tus cultivos, esparciendo fertilizante y tus plantas no crecen”, continu\u00f3 el agricultor, quien tambi\u00e9n es presidente de la Asociaci\u00f3n de Productores de Algod\u00f3n de Rolling Plains “es uno de esos a\u00f1os que se lo contar\u00e9 a sus nietos”, se\u00f1ala Barry Evans. De sus 800 acres de campos de algod\u00f3n cerca de Lubbock, solo se cosecha la parte irrigada, el resto se abandona.<\/p>\n
Como agricultor en las tierras altas de Texas, “sabes que habr\u00e1 a\u00f1os malos”, dice Evans, “es parte de la vida aqu\u00ed”. \u201cUno no olvida el 2011, con su sequ\u00eda y muy mala cosecha\u201d, dice el agricultor de 60 a\u00f1os. La de 2022, que cierra a finales de a\u00f1o, podr\u00eda ser a\u00fan peor. \u00bfSer\u00e1n m\u00e1s comunes entonces?<\/p>\n
La regi\u00f3n “sufre peores condiciones que el a\u00f1o pasado”, y esas condiciones se est\u00e1n asentando con el tiempo, se\u00f1ala Curtis Riganti, climat\u00f3logo de un centro de investigaci\u00f3n que estudia la sequ\u00eda. Sin embargo, desconf\u00eda de atribuir esto al cambio clim\u00e1tico, que est\u00e1 provocando que los fen\u00f3menos meteorol\u00f3gicos extremos sean m\u00e1s frecuentes e intensos en todo el mundo.<\/p>\n
“En los \u00faltimos 10 a\u00f1os, ha habido tal vez cinco o seis a\u00f1os de sequ\u00eda, y uno o dos de ellos han sido catastr\u00f3ficos”, dice Kody Bessent, director de la Asociaci\u00f3n de Productores de Algod\u00f3n de la Regi\u00f3n de Lubbock.<\/p>\n
Hay mucho debate entre los agricultores: “Ha sido un verano tan caluroso”, “Todos nos preguntamos: \u00bfse est\u00e1n volviendo m\u00e1s comunes las sequ\u00edas?”, se\u00f1ala Barry Evans. Es “un tema principal de conversaci\u00f3n”. Estos agricultores de Texas, un estado con muchos esc\u00e9pticos del clima; ellos, a su vez, son m\u00e1s propensos a ver ciclos que se repiten sin estar seguros. Mientras esperan respuestas, todos intentan mantener la tierra h\u00fameda. (AFP)<\/p>\n<\/div>\n