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Detroit inaugur\u00f3 su primer sal\u00f3n del autom\u00f3vil desde el comienzo de la pandemia de coronavirus esta semana, y el espect\u00e1culo moderado ilustr\u00f3 c\u00f3mo los fabricantes de autom\u00f3viles est\u00e1n cambiando la forma en que comercializan autom\u00f3viles y camiones.<\/p>\n
M\u00e1s fabricantes de autom\u00f3viles se saltan los espect\u00e1culos y presentan menos productos en ellos, con menos ostentaci\u00f3n. Si bien Jeep present\u00f3 una versi\u00f3n h\u00edbrida enchufable de su Grand Cherokee el mi\u00e9rcoles al escalar una pista cubierta de dos pisos de altura, hace 30 a\u00f1os la compa\u00f1\u00eda condujo uno por los escalones del centro de convenciones y atraves\u00f3 una placa de vidrio.<\/p>\n
La cuenta por exhibir en una feria asciende a millones, y los fabricantes de autom\u00f3viles, en particular las marcas de lujo, eligen promocionar sus productos en el Consumer Electronics Show en Las Vegas, o en la feria estatal de Texas o mediante un lanzamiento virtual. Frankfurt celebr\u00f3 su \u00faltimo show en 2019, y el Sal\u00f3n Internacional del Autom\u00f3vil de Ginebra dijo que no realizar\u00e1 otro evento hasta el pr\u00f3ximo a\u00f1o, y luego en Qatar, no en Suiza.<\/p>\n
Sin embargo, la asistencia de los consumidores estadounidenses a las exhibiciones de autom\u00f3viles se est\u00e1 recuperando a medida que disminuye la pandemia, y los defensores dicen que todav\u00eda representan una oportunidad \u00fanica para los fabricantes de autom\u00f3viles: un lugar donde los compradores potenciales pagan para ser comercializados.<\/p>\n
\u201cEso es oro\u201d, dijo Dan Bedore, consultor de la industria que trabaj\u00f3 en comunicaciones para Ford y Nissan. \u201cLa gente matar\u00eda por eso en otros negocios. . . La muerte del sal\u00f3n del autom\u00f3vil es exagerada\u201d.<\/p>\n
Pero a\u00f1adi\u00f3, \u201cel declive es ciertamente real\u201d.<\/p>\n
Las exhibiciones de autom\u00f3viles surgieron a partir de exposiciones industriales y exhibiciones de bicicletas del siglo XIX. El primer espect\u00e1culo de EE. UU. con todos los autom\u00f3viles se realiz\u00f3 en 1900 en el Madison Square Garden de Nueva York.<\/p>\n
Los espect\u00e1culos se extendieron por los EE. UU. y, en la actualidad, una “temporada” de m\u00e1s de 60 espect\u00e1culos se extiende de octubre a mayo, salpicada de importantes exposiciones en Los \u00c1ngeles, Nueva York y Detroit.<\/p>\n
El espect\u00e1culo de Detroit salt\u00f3 a las filas internacionales en 1991 luego de un cambio de marca como el Sal\u00f3n Internacional del Autom\u00f3vil de Am\u00e9rica del Norte. Celebrado en enero, un mes en el que muchos fabricantes de autom\u00f3viles lanzaron nuevos modelos, el n\u00famero de lanzamientos alcanz\u00f3 su punto m\u00e1ximo en 2004 con 70, con una asistencia p\u00fablica que alcanz\u00f3 un m\u00e1ximo de 811.000 el a\u00f1o anterior.<\/p>\n
Los ejecutivos automotrices acudieron en avi\u00f3n a las inauguraciones de los espect\u00e1culos para hablar en conferencias de prensa de 20 minutos con los reporteros, y generalmente se marchaban antes de que el piso se abriera al p\u00fablico. Los fabricantes compitieron para superarse unos a otros con lujosas exhibiciones, cuyo dise\u00f1o y construcci\u00f3n puede costar m\u00e1s de 10 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Los ejecutivos comenzaron a preguntarse por qu\u00e9 estaban gastando tanto para competir con otras empresas por la cobertura de los medios, dijo Chris Stommel, presidente de la firma Foresight Research de Michigan.<\/p>\n
Jaguar Land Rover, Volvo y Mazda se saltaron la feria de 2018, seguidos un a\u00f1o despu\u00e9s por Mercedes-Benz y BMW. Las empresas argumentaron que la lealtad de los habitantes de Michigan a los fabricantes de autom\u00f3viles de EE. UU. dificultaba demasiado entrar en el mercado, dijo Stommel. Su ausencia llev\u00f3 a otros a reconsiderar su participaci\u00f3n, y “entonces simplemente comenz\u00f3 a crecer”.<\/p>\n
Covid-19 devast\u00f3 la asistencia de los consumidores a los espect\u00e1culos e introdujo una incertidumbre angustiosa en el proceso multimillonario de lanzar un nuevo veh\u00edculo a la vez. A los ejecutivos automotrices les preocupaba que las interrupciones en la cadena de suministro pudieran descarrilar una presentaci\u00f3n o que se cancelara una exhibici\u00f3n de autom\u00f3viles, como sucedi\u00f3 con la exhibici\u00f3n de Nueva York de 2021. Al mismo tiempo, se dieron cuenta de que los lanzamientos en l\u00ednea a\u00fan podr\u00edan generar cobertura medi\u00e1tica.<\/p>\n
Las ferias de autom\u00f3viles alguna vez midieron su relevancia por la cantidad de productos que los fabricantes debutaron all\u00ed. En Detroit este a\u00f1o, hubo seis, frente a las docenas de hace dos a\u00f1os. Los fabricantes de autom\u00f3viles solo pueden tolerar tanta ambig\u00fcedad “antes de darse por vencidos y hacer otra cosa”, dijo Bedore.<\/p>\n
Matt O’Mara, vicepresidente ejecutivo de Czarnowski, una firma con sede en Texas que dise\u00f1a y construye exhibiciones de autom\u00f3viles, dijo que est\u00e1 manejando la misma cantidad de negocios, pero los fabricantes de autom\u00f3viles, en particular las marcas de lujo, est\u00e1n reorientando sus gastos. Quieren producir un evento en el que sean los \u00fanicos cabezas de cartel o aparecer en lugares dirigidos a los ricos, como el Pebble Beach Concours d’Elegance, donde la entrada cuesta 525 d\u00f3lares.<\/p>\n
\u201cTodos los fabricantes de autom\u00f3viles de lujo tienen el mismo problema: les gusta el champ\u00e1n y tienen un presupuesto para la cerveza\u201d, dijo. Dado que menos personas compran autos de lujo, las marcas tienen presupuestos de marketing m\u00e1s peque\u00f1os, lo que empuja a los fabricantes de autom\u00f3viles a gastar d\u00f3lares “en entornos ricos en objetivos”.<\/p>\n
Aunque es m\u00e1s probable que los compradores de autos de lujo visiten las ferias de autom\u00f3viles, dijo Stommel, son las marcas de alto volumen las que asistieron con mayor frecuencia a las ferias celebradas durante la temporada truncada 2021-22. Aproximadamente la mitad de las 35 marcas de autom\u00f3viles aparecieron en 17 espect\u00e1culos o m\u00e1s.<\/p>\n
El espacio de piso en la exhibici\u00f3n de este a\u00f1o estuvo dominado por la familia de marcas de General Motors, con 75,000 pies cuadrados en total; Stellantis a 85.000; y Ford y su marca de lujo, Lincoln, con 64.000.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n de Stommel muestra que antes de la pandemia, cada temporada, las 56 exhibiciones de autom\u00f3viles m\u00e1s grandes de EE. UU. atra\u00edan a un total de 11 millones de personas. Treinta y cinco de esos espect\u00e1culos tuvieron lugar la temporada pasada, el 63 por ciento del total, y atrajeron a unos 5,5 millones de personas, o la mitad de la asistencia previa a la pandemia.<\/p>\n
La naturaleza cambiante de los salones del autom\u00f3vil se puede ver en la presentaci\u00f3n de GM de su Chevrolet Equinox. Comercializado como un veh\u00edculo utilitario deportivo el\u00e9ctrico para las masas, la compa\u00f1\u00eda lo lanz\u00f3 una semana antes del show de Detroit. Pero cuando los consumidores lleguen a Huntington Place, se estacionar\u00e1 un Equinox en el piso alfombrado con un especialista de productos cerca para explicar la tecnolog\u00eda a los visitantes sin caer en una venta agresiva.<\/p>\n