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Paraguay ha sido durante mucho tiempo un para\u00edso para el contrabando de cualquier cosa, desde cigarrillos hasta art\u00edculos de lujo. Pero las sanciones de Estados Unidos contra dos de sus principales pol\u00edticos, junto con un aumento en los asesinatos y la violencia relacionada con los narc\u00f3ticos, han despertado la preocupaci\u00f3n de que las bandas criminales organizadas hayan penetrado los niveles m\u00e1s altos del poder en uno de los principales aliados regionales de Washington.<\/p>\n
Mientras la naci\u00f3n sudamericana se prepara para las elecciones presidenciales de abril, Washington incluy\u00f3 el mes pasado en la lista negra al vicepresidente Hugo Vel\u00e1zquez y al expresidente Horacio Cartes por presunta corrupci\u00f3n. Se esperaba que Vel\u00e1zquez se presentara como candidato del partido gobernante en las encuestas y Cartes conserva una influencia significativa sobre la pol\u00edtica y los negocios nacionales. Las sanciones significan que los hombres, que han negado las acusaciones, no podr\u00e1n ingresar a Estados Unidos. <\/p>\n
La medida refleja la creciente preocupaci\u00f3n en Washington de que Paraguay podr\u00eda desestabilizarse si sus instituciones y \u00e9lites caen bajo la influencia del crimen organizado, dicen los observadores. <\/p>\n
Al nombrar p\u00fablicamente a la pareja, que son miembros del gobernante Partido Colorado, conservador, Washington est\u00e1 enviando un mensaje al gobierno de que necesita limpiar la vida p\u00fablica antes de las elecciones de 2023, seg\u00fan Eduardo Nakayama, un pol\u00edtico opositor paraguayo.<\/p>\n
\u201cParaguay es un importante proveedor de coca\u00edna para Am\u00e9rica Latina y Europa. . . Hay bandas criminales entrando a la pol\u00edtica a nivel regional, municipal y judicial\u201d, dijo.<\/p>\n
Una naci\u00f3n exportadora de soya y carne de res sin salida al mar estrat\u00e9gicamente ubicada en el centro de Am\u00e9rica del Sur, Paraguay ha sido durante mucho tiempo un punto de partida tanto para el comercio leg\u00edtimo como para el contrabando. Pero este a\u00f1o ha sufrido un aumento en los asesinatos selectivos y la violencia de pandillas que ha alarmado a las fuerzas del orden estadounidenses. <\/p>\n
Marcelo Pecci, fiscal principal en una investigaci\u00f3n de alto perfil sobre tr\u00e1fico de coca\u00edna y lavado de dinero a principios de este a\u00f1o, fue asesinado a tiros por sicarios en mayo mientras estaba de luna de miel en Colombia. <\/p>\n
Una semana despu\u00e9s, Jos\u00e9 Carlos Acevedo, antiguo alcalde de la ciudad de Pedro Juan Caballero, fue asesinado frente a un edificio municipal, meses despu\u00e9s del asesinato de su sobrina Bel\u00e9n Acevedo. Los medios locales atribuyeron ambos asesinatos a bandas de narcotraficantes. <\/p>\n
Algunos de los mayores alijos de coca\u00edna confiscados en Europa desde 2019 se remontan a puertos fluviales paraguayos. Un r\u00e9cord de 16 toneladas con un valor de hasta 4.200 millones de d\u00f3lares incautados en Hamburgo el a\u00f1o pasado se export\u00f3 desde Villeta, cerca de la capital, Asunci\u00f3n.<\/p>\n
Jimena Blanco, jefa de investigaci\u00f3n para las Am\u00e9ricas de Verisk Maplecroft, una consultora de riesgos del Reino Unido, dijo que ha habido \u201cuna expansi\u00f3n de las operaciones de pandillas desde Brasil\u201d para traficar coca\u00edna a trav\u00e9s de Paraguay a medida que los c\u00e1rteles ampl\u00edan sus mercados.<\/p>\n
Cuando se le pregunt\u00f3 acerca de la situaci\u00f3n en Paraguay, un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. dijo: \u201cLa corrupci\u00f3n impone costos sustanciales a la econom\u00eda, la sociedad y la seguridad de un pa\u00eds. . . la corrupci\u00f3n en un pa\u00eds extranjero impacta directamente en la seguridad nacional, la econom\u00eda y los intereses de la pol\u00edtica exterior de los Estados Unidos\u201d.<\/p>\n
En un comunicado que describe la acci\u00f3n contra Vel\u00e1zquez, el Departamento de Estado acus\u00f3 al vicepresidente de ofrecer un soborno de $1 mill\u00f3n a un funcionario p\u00fablico para obstruir una investigaci\u00f3n. Cartes, que gobern\u00f3 entre 2013 y 2018, presuntamente particip\u00f3 en una corrupci\u00f3n \u201csignificativa\u201d, incluida la obstrucci\u00f3n de una investigaci\u00f3n criminal transfronteriza, dijo el departamento de estado en julio. Estados Unidos no dio m\u00e1s detalles de las acusaciones.<\/p>\n
Ren\u00e9 Fern\u00e1ndez, ministro anticorrupci\u00f3n de Paraguay, admiti\u00f3 que las organizaciones criminales hab\u00edan \u201ccontaminado algunos niveles de la empresa privada y las instituciones p\u00fablicas\u201d. Dijo que su ministerio estaba profundizando sus investigaciones sobre los v\u00ednculos entre ellos. <\/p>\n
Sin embargo, el columnista pol\u00edtico Alfredo Boccia Paz dijo que las debilidades del sistema de justicia de Paraguay, con los presuntos delincuentes que no rinden cuentas y los investigadores atacados por las pandillas, estaban ayudando a permitir que \u201cel poder de la mafia se apoderara de nuestro pa\u00eds\u201d.<\/p>\n