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La familia de Tony Montalbano ha estado cultivando verduras en el sureste de Inglaterra durante d\u00e9cadas, sin interrupciones por recesiones, crisis econ\u00f3micas o episodios de alta inflaci\u00f3n.<\/p>\n
Pero este a\u00f1o, el alt\u00edsimo costo de calentar sus invernaderos como resultado de la escalada de la crisis energ\u00e9tica desatada por la guerra de Rusia en Ucrania lo ha obligado a considerar abandonar el cultivo de su cosecha habitual de pepinos.<\/p>\n
\u201cLos precios se han salido de control, son rid\u00edculamente altos\u201d, dijo Montalbano, de 40 a\u00f1os, sobre sus facturas de energ\u00eda. La producci\u00f3n de este a\u00f1o de su granja en el condado de Essex ser\u00eda la mitad de su tama\u00f1o normal debido a sus medidas para reducir costos, agreg\u00f3. \u201cLa gasolina acaba de dispararse y eso es algo para lo que no me hab\u00eda preparado\u201d.<\/p>\n
En toda Europa, los agricultores y las empresas alimentarias est\u00e1n recortando la producci\u00f3n mientras luchan por hacer frente a los crecientes costes energ\u00e9ticos. Montalbano dijo que su factura de energ\u00eda era unas cinco veces superior a la del a\u00f1o pasado. La perspectiva de escasez estacional de alimentos ha provocado advertencias de la industria y pedidos desesperados de apoyo del gobierno, en un momento en que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, ha cortado los flujos de gas en respuesta a las sanciones occidentales.<\/p>\n
Los cultivos que requieren calefacci\u00f3n intensiva en climas m\u00e1s fr\u00edos, como pepinos, tomates y lechugas, son los m\u00e1s directamente afectados. Pero la crisis energ\u00e9tica est\u00e1 afectando a la cadena de suministro de alimentos europea de manera m\u00e1s amplia, con panaderos, productores de leche y otros productores, incluidos los de remolacha azucarera y aceitunas, que tambi\u00e9n luchan por pagar las facturas, ya que los costos aumentan mucho m\u00e1s r\u00e1pido que los precios que pueden obtener de los mayoristas.<\/p>\n
Pekka Pesonen, secretario general de Copa-Cogeca, que representa a los agricultores de la UE, dijo esta semana que los efectos colaterales de las altas facturas hab\u00edan sido m\u00e1s severos de lo esperado. El precio de insumos como fertilizantes y alimentos para animales se dispar\u00f3, mientras que el aumento de los costos de refrigeraci\u00f3n, calefacci\u00f3n y transporte disuadi\u00f3 a los agricultores de plantar.<\/p>\n
La UE est\u00e1 discutiendo planes para limitar el precio de la energ\u00eda para las empresas y los hogares, pero tambi\u00e9n exigir reducciones en el uso, lo que podr\u00eda afectar a los agricultores. El Reino Unido ha presentado un plan que apoyar\u00eda a las empresas, pero solo durante seis meses. <\/p>\n
Pero ya es demasiado tarde para muchos. Jimmy Russo, copropietario de Valley Grown Salads, con sede en el Reino Unido, dijo: \u201cSospecho que entre el 75 y el 80 por ciento de los productores de ensaladas del Reino Unido no plantar\u00e1n el pr\u00f3ximo a\u00f1o. . . porque no tiene ning\u00fan sentido econ\u00f3mico. Es justo decir que el sector de las ensaladas ha sido abandonado\u201d.<\/p>\n
El clima c\u00e1lido de este verano ha agravado el problema, dejando a Russo incapaz de producir la mayor parte de su cosecha normal. Pero el gas natural, que el a\u00f1o pasado le costaba 50 peniques por termia, ahora cuesta 3,75 libras esterlinas, y le han cotizado 5 libras esterlinas por termia para el invierno. <\/p>\n
\u201cNo se puede vender un pepino a 2,50 libras esterlinas\u201d, dijo.<\/p>\n