\n<\/p>\n
El ambiente en la reuni\u00f3n anual de Richemont en Ginebra el mi\u00e9rcoles fue tenso cuando el multimillonario Johann Rupert presidi\u00f3 una votaci\u00f3n crucial de los accionistas. El fondo de cobertura activista Bluebell lo acus\u00f3 de actuar como un “padre-padrone”, una figura parecida a un padrino, y present\u00f3 resoluciones para cambiar la gobernanza del grupo de lujo suizo.<\/p>\n
\u201cEspero que esta reuni\u00f3n no se convierta en un partido de f\u00fatbol\u201d, dijo el presidente de Richemont, de 72 a\u00f1os, despu\u00e9s de un acalorado intercambio con el representante de Bluebell. <\/p>\n
Fue una h\u00e1bil observaci\u00f3n que aliger\u00f3 el estado de \u00e1nimo y ofreci\u00f3 un vistazo del car\u00e1cter del magnate sudafricano, descrito por un amigo como un \u201cingenioso y de piel dura. . . luchador callejero”. Las personas que lo conocen bien dicen que, si bien puede parecer torpe, valora la correcci\u00f3n. <\/p>\n
\u201cJohann es muy directo y muy leal\u201d, dijo Patrick Thomas, ex director ejecutivo del grupo de lujo Herm\u00e8s, quien se uni\u00f3 al directorio de Richemont el a\u00f1o pasado. \u201c\u00c9l no tratar\u00e1 con personas en las que no conf\u00eda\u201d.<\/p>\n
Thomas agreg\u00f3: “Puede parecer un poco rudo, pero en realidad es muy sutil y tiene fuertes convicciones humanas”.<\/p>\n
Un inversionista dijo: \u201cVes esta silla de estilo antiguo grandilocuente y optimista, pero hay otro lado de \u00e9l. . . directo y honorable.\u201d <\/p>\n
El episodio de Bluebell impuls\u00f3 a Rupert y su empresa familiar al centro de atenci\u00f3n en un momento en que tambi\u00e9n est\u00e1n lidiando con la cuesti\u00f3n de la sucesi\u00f3n y una recesi\u00f3n inminente en la econom\u00eda global que puede reducir la demanda de marcas de Richemont como Cartier y Van Cleef & Arpels. Las acciones de Richemont se han quedado rezagadas con respecto a las de sus rivales Herm\u00e8s, LVMH y Kering durante los \u00faltimos cinco a\u00f1os. <\/p>\n
Al final, Rupert super\u00f3 f\u00e1cilmente el desaf\u00edo de Bluebell. <\/p>\n
Los accionistas rechazaron abrumadoramente sus tres resoluciones para reconfigurar la junta, una se\u00f1al de que todav\u00eda confiaban en Rupert para liderar a pesar de la cr\u00edtica del fondo de cobertura de que usa la estructura de clase dual para ignorar a los accionistas minoritarios. Su holding familiar solo posee una participaci\u00f3n del 9,1 por ciento, pero sus acciones B poseen el 50 por ciento de los derechos de voto. <\/p>\n
En particular, los accionistas rechazaron la nominaci\u00f3n de Bluebell del ex ejecutivo de Bulgari Francesco Trapani como director. Richemont argument\u00f3 que estaba demasiado asociado con LVMH.<\/p>\n
La estructura de gobierno de Richemont es un legado de decisiones que Rupert, un fan\u00e1tico de los deportes y que abandon\u00f3 la universidad y que comenz\u00f3 en las finanzas, tom\u00f3 en la d\u00e9cada de 1980 cuando estableci\u00f3 su sede en Suiza y cotiz\u00f3 sus acciones. <\/p>\n
La medida permiti\u00f3 a la familia Rupert diversificarse fuera del apartheid de Sud\u00e1frica, donde Anton Rupert, el padre de Johann, hab\u00eda fundado un imperio empresarial con una inversi\u00f3n de 10 libras esterlinas en la fabricaci\u00f3n de cigarrillos en la d\u00e9cada de 1940. Hijo de la depresi\u00f3n, el viejo Rupert se dio cuenta de que la gente seguir\u00eda comprando tabaco y alcohol durante cualquier recesi\u00f3n y, finalmente, acumul\u00f3 inversiones en la industria, la banca y el lujo que luego se alojaron en el Grupo Rembrandt. <\/p>\n
Richemont se fund\u00f3 cuando el joven Rupert escindi\u00f3 los activos internacionales de Rembrandt en 1988.<\/p>\n
La educaci\u00f3n y la historia familiar de Rupert le han inculcado una cautela que se manifiesta en el balance general de Richemont. Apodado “Rupert el oso” en 2006 por predecir una crisis econ\u00f3mica mundial, se considera que el sudafricano tiene m\u00e1s aversi\u00f3n al riesgo que el patriarca controlador rival Bernard Arnault. El multimillonario franc\u00e9s utiliz\u00f3 adquisiciones inteligentes para convertir a LVMH en el grupo de lujo m\u00e1s grande del mundo, con una capitalizaci\u00f3n de mercado cinco veces mayor que la de Richemont. <\/p>\n
En contraste, Rupert ha hecho menos negocios importantes, prefiriendo invertir para expandir las marcas que Richemont ya tiene. Una de sus mayores apuestas result\u00f3 ser destructiva: el grupo registr\u00f3 una amortizaci\u00f3n no monetaria de 2700 millones de euros el mes pasado despu\u00e9s de vender una participaci\u00f3n mayoritaria en su operaci\u00f3n de comercio electr\u00f3nico no rentable Yoox Net-a-Porter. <\/p>\n
Rupert ha cultivado una red global de multimillonarios, financieros y estrellas del deporte de quienes busca informaci\u00f3n y consejos. \u201cEs la \u00fanica persona que he conocido que escucha hablando todo el tiempo\u201d, dijo el inversionista. \u201cHabla, domina y lo asimila todo\u201d.<\/p>\n
Tiene tres hijos con su esposa Gaynor, uno de los cuales forma parte del directorio de Richemont, y divide su tiempo entre Londres, Ginebra y la granja familiar en la regi\u00f3n vin\u00edcola de Stellenbosch. <\/p>\n
Nunca ha perdido el contacto con sus ra\u00edces en Sud\u00e1frica. \u201cLa familia era una gran cr\u00edtica del apartheid, especialmente Johann\u201d, record\u00f3 Lord Robin Renwick, exmiembro de la junta directiva de Richemont. \u201cNo muchos otros empresarios de alto nivel estaban preparados para ponerse de pie y criticar el apartheid en ese momento\u201d. <\/p>\n
Renwick, que entonces era un diplom\u00e1tico brit\u00e1nico, dijo que Rupert ayud\u00f3 con la campa\u00f1a para sacar a Nelson Mandela de prisi\u00f3n. Despu\u00e9s de su liberaci\u00f3n, la pareja se hizo amiga, agreg\u00f3 Renwick. <\/p>\n
\u201cEn Sud\u00e1frica, Johann es como una figura de Warren Buffett\u201d, celebrado por su filantrop\u00eda, conservaci\u00f3n y creaci\u00f3n de empleo, dijo Renwick. Tambi\u00e9n es el hombre del saco favorito del partido populista Luchadores por la Libertad Econ\u00f3mica de Sud\u00e1frica.<\/p>\n
Una pelea con un peque\u00f1o fondo activista es poca cosa para un hombre que se enfrent\u00f3 al expresidente sudafricano Jacob Zuma. \u201cOdio lo que permiti\u00f3 que le sucediera al pa\u00eds, pero no lo odio a \u00e9l\u201d, dijo Rupert en 2018. <\/p>\n