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Entre las vacaciones de verano y la llegada de un nuevo primer ministro, pocas personas se habr\u00e1n dado cuenta de que, al vacilar durante una d\u00e9cada, el gobierno ha desperdiciado en silencio casi 200 millones de libras esterlinas. Menos a\u00fan se habr\u00e1n sorprendido. Pero deber\u00edamos prestar atenci\u00f3n, no solo en el Reino Unido, sino en todo el mundo, porque este tipo de desperdicio es ubicuo y perfectamente evitable.<\/p>\n
La p\u00e9rdida en cuesti\u00f3n es el resultado de interminables cambios en un plan para mejorar la l\u00ednea Transpennine de 76 millas, un ferrocarril notoriamente poco confiable, superpoblado y obsoleto que une York y Leeds con Manchester y, por extensi\u00f3n, Liverpool. El plan inicial, establecido hace 11 a\u00f1os y hace tres o cuatro primeros ministros, era electrificar la l\u00ednea para reducir los costos operativos y las emisiones de carbono. Se supon\u00eda que costar\u00eda 289 millones de libras esterlinas y estar\u00eda terminado a fines de 2019. En cambio, la Oficina Nacional de Auditor\u00eda dice que el proyecto a\u00fan est\u00e1 en la mesa de dibujo. Si eso no fuera lo suficientemente frustrante, de alguna manera se han gastado 190 millones de libras esterlinas en trabajo innecesario.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo pas\u00f3 esto? Los ministros han vacilado sin cesar sobre los detalles a medida que cambiaban el personal y los presupuestos. El trabajo se inici\u00f3 en 2015, luego se detuvo casi de inmediato a la espera de que se revisara el programa de inversi\u00f3n de Network Rail. Cuando se reinici\u00f3 m\u00e1s tarde ese a\u00f1o, los objetivos del proyecto hab\u00edan cambiado: la l\u00ednea ahora necesitaba acomodar a m\u00e1s pasajeros en trenes m\u00e1s r\u00e1pidos, m\u00e1s frecuentes y m\u00e1s confiables. Un replanteamiento adicional comprometi\u00f3 la actualizaci\u00f3n para colocar v\u00edas adicionales, mejorar las plataformas de las estaciones e introducir se\u00f1alizaci\u00f3n digital. <\/p>\n
Otros compromisos no fueron necesarios para la l\u00ednea Transpennine en s\u00ed, pero se dise\u00f1aron para ayudarla a coordinarse con Northern Powerhouse Rail, una propuesta ambiciosa para construir una nueva l\u00ednea de alta velocidad de Leeds a Manchester y quiz\u00e1s a Liverpool. Todo esto parecer\u00eda m\u00e1s alentador si la l\u00ednea de alta velocidad no se hubiera reducido radicalmente a fines de 2021.<\/p>\n
El costo estimado para el proyecto Transpennine<\/strong> se ha disparado de menos de \u00a3 300 millones en 2011, a 10 veces esa cifra en 2019, antes de triplicarse nuevamente a alrededor de \u00a3 10 mil millones en 2021. Este no es un exceso de costos cl\u00e1sico; si lo fuera, al menos las ciudades del norte tendr\u00edan la satisfacci\u00f3n de saber que el proyecto estaba en marcha. En cambio, es un cambio constante de alcance.<\/p>\n \u201cEl proyecto ha estado por todas partes durante esta d\u00e9cada\u201d, me dijo Bent Flyvbjerg. Es experto en megaproyectos, profesor de gesti\u00f3n en la Universidad de Oxford y coautor de un libro de pr\u00f3xima aparici\u00f3n, C\u00f3mo se hacen las cosas grandes<\/em>. Flyvbjerg sugiri\u00f3 una explicaci\u00f3n plausible: hace una d\u00e9cada, el gobierno anunci\u00f3 que tomar\u00eda medidas; ha pasado el tiempo intermedio tratando de averiguar qu\u00e9 acci\u00f3n tomar. Agreg\u00f3 que “los 190 millones de libras esterlinas en trabajo innecesario podr\u00edan verse como el precio que paga por hacer anuncios antes de saber de qu\u00e9 est\u00e1 hablando”.<\/p>\n