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3M ha perdido la primera ronda de una batalla legal en un tribunal de quiebras por sus intentos de evitar que alrededor de 230.000 demandas por lesiones personales presentadas en su contra por soldados estadounidenses avancen hacia un juicio con jurado.<\/p>\n
El juez de quiebras de EE. UU. Jeffrey Graham en Indiana rechaz\u00f3 el viernes una solicitud del conglomerado para suspender temporalmente las demandas que alegan que 3M y su subsidiaria Aearo Technologies, que se acogi\u00f3 al Cap\u00edtulo 11 de la protecci\u00f3n por bancarrota, vendieron tapones para los o\u00eddos defectuosos a los militares.<\/p>\n
El fallo allana el camino para la continuaci\u00f3n de los juicios con jurado contra 3M en lo que se ha convertido en uno de los litigios por da\u00f1os masivos m\u00e1s grandes en la historia de EE. UU., que representa casi un tercio de todos los casos pendientes en los tribunales de distrito federal, seg\u00fan el fallo del viernes. <\/p>\n
Las acciones de 3M se desplomaron un 9 por ciento tras el fallo. La compa\u00f1\u00eda dijo que apelar\u00e1.<\/p>\n
\u201cContinuar litigando estos casos uno por uno en los pr\u00f3ximos a\u00f1os no proporcionar\u00e1 certeza ni justicia para ninguna de las partes\u201d, dijo 3M en un comunicado. <\/p>\n
El mes pasado, 3M, un conglomerado industrial m\u00e1s conocido por vender notas Post-it y cinta Scotch, declar\u00f3 en bancarrota a su subsidiaria Aearo, que vend\u00eda tapones para los o\u00eddos de grado militar a los militares. 3M compr\u00f3 Aearo en 2008 en un acuerdo valorado en 1.200 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
La declaraci\u00f3n de quiebra detuvo autom\u00e1ticamente los casos de lesiones personales presentados contra Aearo. 3M hab\u00eda pedido al tribunal de quiebras que extendiera la suspensi\u00f3n de los casos presentados en su contra. <\/p>\n
Un testigo experto contratado por los demandantes de lesiones personales estim\u00f3 que los pagos totales en los casos podr\u00edan costar a 3M hasta $100 mil millones. Hasta el momento, ha habido 16 juicios en el litigio federal. Aeaero y 3M ganaron veredictos de defensa en seis de ellos, mientras que los otros resultaron en sentencias para los demandantes, con indemnizaciones por da\u00f1os que oscilan entre $1,7 millones y $77,5 millones. Las apelaciones est\u00e1n pendientes en algunos de esos casos, seg\u00fan el fallo del viernes. <\/p>\n
3M, que niega que los tapones para los o\u00eddos estuvieran defectuosos si se usaron correctamente, ha reservado mil millones de d\u00f3lares para cubrir los acuerdos como parte del caso de bancarrota. <\/p>\n
Los abogados que act\u00faan en nombre de los veteranos militares que afirman que sufrieron p\u00e9rdida de audici\u00f3n debido a los tapones para los o\u00eddos de 3M describieron el fallo como una “tremenda victoria”.<\/p>\n
3M es una de un n\u00famero creciente de grandes corporaciones que buscan utilizar esquemas complejos de quiebra para gestionar litigios por lesiones personales a gran escala. Afirman que puede llevar d\u00e9cadas litigar los casos uno por uno y que los costos de litigaci\u00f3n resultan alt\u00edsimos. <\/p>\n
Las subsidiarias de Johnson & Johnson, Georgia Pacific y una unidad estadounidense de la compa\u00f1\u00eda francesa Saint Gobain han presentado solicitudes del Cap\u00edtulo 11 en los \u00faltimos a\u00f1os en un intento por detener los litigios, una medida que los abogados de lesiones personales afirman que presiona a los demandantes a resolver sus casos. <\/p>\n
En su fallo, Graham dijo que suspender los casos probablemente le dar\u00eda a 3M una influencia adicional para negociar un acuerdo global. Pero dictamin\u00f3 que la suspensi\u00f3n de la quiebra por los casos contra Aearo no debe extenderse a su matriz, que no est\u00e1 en quiebra.<\/p>\n
\u201cEs tentador dejarse llevar por el tama\u00f1o de la MDL [multidistrict litigation] en cuesti\u00f3n en este caso, pero eso por s\u00ed solo proporciona una raz\u00f3n insuficiente para que el Tribunal concluya que una orden judicial es necesaria para la reorganizaci\u00f3n de Aearo o que los acreedores se ver\u00e1n afectados negativamente en ausencia de una orden judicial\u201d, escribi\u00f3. <\/p>\n