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Farkhunda Muhtaj lo pas\u00f3 mal a mediados de agosto. Justo un a\u00f1o despu\u00e9s de que los talibanes tomaran el poder, la jugadora afgana del flamante equipo de f\u00fatbol femenino de Fortuna Sittard segu\u00eda saliendo de la cafeter\u00eda durante el almuerzo. \u201cMe vinieron a la mente todo tipo de recuerdos. Y luego estar\u00e9 en un pa\u00eds pac\u00edfico y seguro. \u00bfTe imaginas lo que evoca en la gente del propio Afganist\u00e1n? Uno de mis compa\u00f1eros de equipo se me acerc\u00f3 y me pregunt\u00f3 si estaba bien. Le dije por qu\u00e9 estaba triste. Ella fue muy solidaria. Si necesitaba algo, ten\u00eda que hac\u00e9rtelo saber. Muy dulce.”<\/p>\n
F\u00edsicamente, Muhtaj tambi\u00e9n vive un comienzo complicado en Sittard. Despu\u00e9s de una lesi\u00f3n, entrenar\u00eda a fondo por primera vez el d\u00eda de esta entrevista. Pero antes de que comiencen los partidos, el centrocampista de 24 a\u00f1os y 1,60 metros de altura camina penosamente hacia los vestuarios con un visible mal humor debido a una nueva lesi\u00f3n. Momentos despu\u00e9s ella sale por un enfriarse<\/em> en la bicicleta est\u00e1tica frente a la puerta. “Espero poder volver a jugar pronto”, dijo Muhtaj. <\/p>\n Con el equipo de Fortuna Sittard, Limburg tiene un equipo en la Eredivisie Femenina por primera vez. Al comienzo de la temporada, a mediados de septiembre, tiene que ponerse serio de inmediato: primero fuera de casa contra el Ajax, luego en casa contra el Feyenoord. Los j\u00f3venes talentos juegan en Fortuna junto con jugadores m\u00e1s experimentados, incluidos algunos internacionales belgas y Muhtaj, capit\u00e1n de la selecci\u00f3n nacional de Afganist\u00e1n. <\/p>\n El entrenador Roger Reijners conoce el f\u00fatbol femenino. De 2010 a 2015 fue seleccionador nacional de Orange. Le resulta dif\u00edcil evaluar d\u00f3nde se encuentra su equipo. Valorar a Muhtaj es a\u00fan m\u00e1s dif\u00edcil debido a sus lesiones durante la preparaci\u00f3n. \u201cPero est\u00e1 claro que tiene un enorme impulso. Y su curr\u00edculum humanitario inspira respeto. Como club hay que dejar espacio para eso. Definitivamente es un modelo a seguir\u201d.<\/p>\n Esa actitud del club m\u00e1s las ambiciones en Sittard convencieron a Muhtaj de firmar contrato en Sittard. \u201cY siempre he seguido el f\u00fatbol holand\u00e9s. Se basa en la posesi\u00f3n. Me encanta eso”.<\/p>\n Creciste en Canad\u00e1, jugaste a un alto nivel all\u00ed. \u00bfNo hab\u00eda m\u00e1s opciones para ti? <\/span><\/p>\n \u201cEl nivel es alto en Canad\u00e1, pero es semiprofesional. Aqu\u00ed tienes todos los pros. Y Europa es, por supuesto, la cuna del f\u00fatbol. Quiero sacar lo mejor de m\u00ed mismo en todos los frentes, porque mis padres y otros afganos nunca tuvieron esa oportunidad\u201d.<\/p>\n Tu padre y tu madre abandonaron Afganist\u00e1n a una edad temprana. <\/span><\/p>\n \u201cDurante la guerra civil en la d\u00e9cada de 1990, huyeron a Pakist\u00e1n. All\u00ed vivieron un tiempo sin papeles en regla. Yo nac\u00ed all\u00ed. Nos permitieron entrar a Canad\u00e1 cuando yo era segundo\u201d.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 papel jug\u00f3 la cultura afgana durante su infancia?<\/span><\/p>\n \u201cEn casa habl\u00e1bamos farsi. Puedo leerlo y escribirlo. Comimos, escuchamos m\u00fasica, aprendimos sobre el pa\u00eds y toda la belleza que tiene para ofrecer. Siempre he sido un afgano orgulloso. Eso no siempre fue f\u00e1cil. La noticia le dio a la gente una imagen unilateral: solo guerra. Desde los seis o siete a\u00f1os siempre tuve que estar a la defensiva cuando se trataba de mi pa\u00eds\u201d.<\/p>\n \u00bfY la fe isl\u00e1mica? <\/span><\/p>\n \u201cUtilizamos nuestra religi\u00f3n como gu\u00eda. Soy un musulm\u00e1n orgulloso y feliz de que mis padres me hayan mostrado sus beneficios. De ah\u00ed viene mi disciplina. Debemos orar cinco veces al d\u00eda. Debe dar dinero a organizaciones ben\u00e9ficas. Desde temprana edad, mis padres nos involucraron en el apoyo a proyectos humanitarios, de los vulnerables\u201d.<\/p>\n \u00bfTu religi\u00f3n no est\u00e1 re\u00f1ida con tu b\u00fasqueda de la igualdad de g\u00e9nero? <\/span><\/p>\n \u201cSeg\u00fan algunas malas interpretaciones, s\u00ed. Pero para el verdadero Islam, hombres y mujeres son iguales. Reforzar el papel de la mujer es algo bueno. Eso es parte de nuestra fe. Por lo tanto, a mis padres nunca les ha importado mucho discutir sobre las mujeres a las que no se les debe permitir hacer ejercicio o lo que sea. Lo que mis hermanos ten\u00edan permitido hacer, mis hermanas y yo tambi\u00e9n pod\u00edamos hacerlo. Y viceversa. Mi hermana mayor y mi hermano mayor empezaron a jugar al f\u00fatbol. Luego llegu\u00e9 yo, el tercero de una familia de siete, y mi hermano menor. El resto sigui\u00f3. Los dos mayores compaginaron el f\u00fatbol con los estudios universitarios. Ellos fueron nuestros ejemplos. <\/p>\n Gracias a este enfoque simult\u00e1neo, ahora tengo dos licenciaturas: en ciencias de la salud y el ejercicio y en educaci\u00f3n. Entonces me encontr\u00e9 en una encrucijada: \u00bfQu\u00e9 voy a hacer realmente? Tuve la oportunidad de convertirme en un profesional del f\u00fatbol\u201d.<\/p>\n Mientras tanto ya jugabas semiprofesionalmente y so\u00f1abas con un lugar en la escuadra canadiense. <\/span><\/p>\n \u201cJugar para Canad\u00e1 hubiera sido un agradecimiento. Gracias por darnos la oportunidad de nuevos comienzos. Pagar a trav\u00e9s del f\u00fatbol\u201d.<\/p>\n Pero te contactaron para la selecci\u00f3n afgana en 2016. <\/span><\/p>\n “S\u00ed. Y tambi\u00e9n consider\u00e9 jugar por eso como un hermoso gesto. Puede que no haya nacido ni crecido all\u00ed, ni siquiera haya estado all\u00ed, pero tambi\u00e9n me siento afgano. Quer\u00eda hacerlo por mi pa\u00eds devastado por la guerra y por todas las ni\u00f1as y mujeres que no pod\u00edan y no ten\u00edan lo que yo pod\u00eda y ten\u00eda\u201d.<\/p>\n Con esa elecci\u00f3n, la posibilidad de jugar para Canad\u00e1 desapareci\u00f3 de la vista. <\/span><\/p>\n \u201cEra un dilema. Segu\u00eda rondando por mi cabeza: \u00bfEs esto inteligente? \u00bfLo voy a disfrutar? \u00bfPuedo jugar al nivel al que estoy acostumbrado?\u201d<\/p>\n \u00bfY? <\/span><\/p>\n \u201cLas dudas han permanecido durante mucho tiempo. La mitad del equipo estaba formado por mujeres de Afganist\u00e1n y la otra mitad por mujeres de otros lugares. Por lo tanto, la diferencia en el nivel de f\u00fatbol era grande. L\u00f3gico, porque patear una pelota en Afganist\u00e1n siendo mujer es heroico. Nadie te va a apoyar en eso. Si bien las mujeres refugiadas en otras partes del mundo pudieron entrenar en buenas condiciones, pudieron competir con otras en buenos clubes de f\u00fatbol. As\u00ed que jugamos un papel de mentores y tratamos de reducir esa brecha tanto como fuera posible. Algunos jugadores ni siquiera cuentan con el apoyo de sus familias. Literalmente se escabullen por las ventanas y los patios traseros para hacer ejercicio. Luego les dicen a sus padres que fueron a la escuela mientras estaban en el campo. En otras partes del mundo, nosotros, como refugiados, hemos tenido todas las oportunidades para ejercitarnos, crecer y medirnos. Al asumir un papel de mentores y trabajar en estrecha colaboraci\u00f3n durante los campamentos de entrenamiento, hemos tratado de reducir la brecha\u201d.<\/p>\n \u00bfEso funcion\u00f3? <\/span><\/p>\n “Algunas veces. Nada es facil. Incluso hacer un plan es dif\u00edcil, porque la realidad siempre est\u00e1 cambiando. Pero no importa cu\u00e1ntas puertas se nos cierren, seguimos presionando para que se abran\u201d. <\/p>\n Y de repente recibiste una llamada en el verano de 2021.<\/span><\/p>\n \u201cS\u00ed, todos vieron lo que estaba pasando en Afganist\u00e1n. Entonces, de repente, la asociaci\u00f3n de f\u00fatbol colg\u00f3 el tel\u00e9fono si pod\u00eda ayudar a evacuar a los jugadores. Al principio llam\u00e9 al azar a mi padre para pedirle consejos, abogados de derechos humanos, organizaciones de refugiados, otras ONG. Inicialmente tambi\u00e9n para la selecci\u00f3n nacional femenina. M\u00e1s tarde, alguien m\u00e1s comenz\u00f3 a trabajar en ello. Despu\u00e9s de eso, trabaj\u00e9 duro para sacar a las chicas de la selecci\u00f3n afgana sub-23\u201d.<\/p>\n \u00bfTuviste \u00e9xito? <\/span><\/p>\n \u201cEn Canad\u00e1 obtuve respuestas comprensivas, pero nadie pudo hacer nada. Solo progres\u00e9 realmente a trav\u00e9s de una amiga y mentora m\u00eda, Kat Khosrowyar, quien ha sido la entrenadora del equipo femenino iran\u00ed. Ella me ayud\u00f3 a establecer contactos al m\u00e1s alto nivel pol\u00edtico en los Estados Unidos. Vieron la urgencia all\u00ed. As\u00ed naci\u00f3 lo que se ha dado en llamar Operaci\u00f3n Balones de F\u00fatbol. He estado trabajando en ello a tiempo completo durante semanas. Fue un curso intensivo en gesti\u00f3n de crisis. Estaba en contacto constante con diplom\u00e1ticos y oficiales de inteligencia. Se trataba de rutas de escape, casas seguras<\/em>, documentaci\u00f3n en regla, aviones y coraje. Cada intento fallido me hizo m\u00e1s decidido. Las ni\u00f1as y sus familias lo pasaron peor, por supuesto. El plazo para sacarlos del pa\u00eds, el 31 de agosto, pas\u00f3. Solo se salieron con la suya con ochenta personas en la segunda quincena de septiembre\u201d. <\/p>\n Luego conociste a las chicas en Portugal, donde pod\u00edan ir. <\/span><\/p>\n \u201cNunca antes hab\u00eda visto a nadie del equipo juvenil. En Portugal pas\u00e9 alg\u00fan tiempo tratando de arreglar cosas como vivienda y otras cosas importantes para su futuro. Ahora soy una especie de entrenador remoto. Les env\u00edo planes de entrenamiento f\u00edsico, entre otras cosas\u201d. <\/p>\n \u00bfHay alguna esperanza de que las jugadoras de Portugal y su selecci\u00f3n femenina vuelvan a jugar alg\u00fan d\u00eda en Afganist\u00e1n? <\/span><\/p>\n \u201cTengo mucho contacto con la FIFA y otras organizaciones sobre esto. Se necesita dinero y un plan para empezar todo de nuevo. Ahora estamos ocupados elaborando una buena propuesta\u201d. <\/p>\n \u00bfEs concebible una selecci\u00f3n as\u00ed en el exilio? \u00bfLa FIFA no se entromete demasiado en asuntos pol\u00edticos? <\/span><\/p>\n \u201cDado todo lo que ha sucedido en Afganist\u00e1n, eso deber\u00eda ser posible. Para esta \u00e9poca el pr\u00f3ximo a\u00f1o, espero que estemos all\u00ed\u201d. <\/p>\n \u00bfPuedes hacer algo fuera del campo en Sittard adem\u00e1s de todo ese trabajo internacional? <\/span><\/p>\n \u201cSittard y sus alrededores nunca antes hab\u00edan conocido el f\u00fatbol femenino profesional. As\u00ed que las j\u00f3venes aqu\u00ed crecieron sin modelos a seguir en esta \u00e1rea. Aqu\u00ed tambi\u00e9n quiero contribuir al cambio con un ojo adicional para los refugiados y otros reci\u00e9n llegados a los Pa\u00edses Bajos\u201d.<\/p>\n
\nFoto Chris Colonia<\/span>
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