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Dirigi\u00e9ndose a un grupo de inversionistas el a\u00f1o pasado, Poppy Gustafsson pronunci\u00f3: \u201cUn ataque, una vez frustrado, necesita que se eliminen todos los zarcillos de la infecci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
\u201cEsta es una tarea que requiere una gran cantidad de humanos y es propensa a errores humanos y a una vigilancia insuficiente\u201d, agreg\u00f3 el director ejecutivo del grupo de seguridad cibern\u00e9tica Darktrace, una de las empresas emergentes m\u00e1s conocidas del Reino Unido. <\/p>\n
La noticia de esta semana de que el grupo de capital privado centrado en la tecnolog\u00eda Thoma Bravo est\u00e1 considerando una oferta para privatizar Darktrace es un voto de confianza en una empresa que est\u00e1 lidiando con cierto escepticismo sobre sus perspectivas de crecimiento, as\u00ed como los riesgos para su reputaci\u00f3n, cuyos zarcillos han resultado dif\u00edciles de eliminar. <\/p>\n
Se descubri\u00f3 que dos de sus inversores fundadores inflaron de manera fraudulenta el valor de su empresa en el mayor caso de este tipo en la historia brit\u00e1nica. <\/p>\n
Mike Lynch y Sushovan Hussain fueron acusados \u200b\u200bde falsificar datos y documentos financieros en el per\u00edodo previo a la venta de la empresa de software Autonomy de Lynch a Hewlett-Packard por 11.000 millones de d\u00f3lares en 2011. Hussain fue declarado culpable y condenado a cinco a\u00f1os de prisi\u00f3n en EE. UU.<\/p>\n
En enero, Lynch perdi\u00f3 una demanda civil de alto perfil presentada por Hewlett Packard Enterprise, y el juez resolvi\u00f3 fraude civil contra \u00e9l y Hussain. La ministra del Interior brit\u00e1nica, Priti Patel, aprob\u00f3 la extradici\u00f3n de Lynch, quien niega haber actuado mal, a Estados Unidos para enfrentar cargos.<\/p>\n
Gustafsson ha trazado un curso entre defender a sus antiguos colegas mientras se esfuerza por distanciarse a s\u00ed misma y a la empresa del fundador de Autonomy y las posibles consecuencias negativas para la reputaci\u00f3n de la asociaci\u00f3n.<\/p>\n
Ofreci\u00f3 testimonio escrito y fue interrogada durante el juicio civil por fraude de Lynch, y escribi\u00f3 una carta al juez en defensa de Hussain, describi\u00e9ndolo como un amigo cercano. Darktrace no respondi\u00f3 a una solicitud de comentarios sobre su defensa. <\/p>\n
Lynch, quien fue director de Darktrace hasta 2018 y asesor hasta 2021, todav\u00eda posee alrededor de \u00a3158 millones en acciones. <\/p>\n
El inversionista en tecnolog\u00eda Michael Dimelow dijo que cre\u00eda que la asociaci\u00f3n de Darktrace con un ejecutivo contaminado por fraude era “un lastre” para la reputaci\u00f3n de la compa\u00f1\u00eda y la confianza de los inversionistas. Pero agreg\u00f3 que Gustafsson era “una persona s\u00f3lida” y “parece haber actuado”.<\/p>\n
Una carrera en seguridad cibern\u00e9tica y un r\u00e1pido ascenso en las filas de la tecnolog\u00eda brit\u00e1nica no era el destino obvio para Gustafsson. La mujer de 39 a\u00f1os creci\u00f3 en Cambridgeshire, donde su padre dirig\u00eda un negocio de ventas agr\u00edcolas y su madre trabajaba como periodista para Farmers Weekly. Despu\u00e9s de estudiar matem\u00e1ticas en la Universidad de Sheffield, se form\u00f3 para obtener una calificaci\u00f3n de contabilidad en Deloitte. <\/p>\n
Pero fue su pr\u00f3ximo trabajo el que dar\u00eda forma a su carrera: un per\u00edodo de tres a\u00f1os como controladora corporativa en Autonomy. <\/p>\n
Hussain y Lynch y otros exejecutivos de Autonomy fundaron Invoke Capital en el verano de 2012, un a\u00f1o despu\u00e9s de la desafortunada venta de Autonomy a HP. Darktrace se form\u00f3 al a\u00f1o siguiente por varios matem\u00e1ticos y esp\u00edas brit\u00e1nicos del MI5 y GCHQ. Invoke financi\u00f3 la empresa con fondos iniciales y ayud\u00f3 a traer a algunos ex miembros del personal de Autonomy para dirigir el programa.<\/p>\n
Seleccionada para ser directora financiera de la incipiente empresa emergente a la edad de 30 a\u00f1os, pronto fue ascendida a codirectora ejecutiva de Darktrace en 2016 y luego a directora ejecutiva en 2020. Recibi\u00f3 un OBE en 2019 y gui\u00f3 a la empresa. a trav\u00e9s de su cotizaci\u00f3n p\u00fablica exitosa en abril del a\u00f1o pasado.<\/p>\n
Fundada en Cambridge, Darktrace com\u00fanmente usa el sistema inmunol\u00f3gico como una analog\u00eda para describir su software de seguridad cibern\u00e9tica, que usa inteligencia artificial para identificar nuevas amenazas y vencerlas. La empresa, cuyos clientes incluyen a Rolls-Royce, Drax, la ciudad de Las Vegas y el NHS del Reino Unido, ha capitalizado un mercado pr\u00f3spero para la seguridad cibern\u00e9tica en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n
Un ex empleado de Darktrace dijo que Gustafsson “no cree en escuchar sobre barreras y luego darse por vencido”.<\/p>\n
Un inversionista de larga data en la compa\u00f1\u00eda la describi\u00f3 como \u201cmuy competente\u201d, y agreg\u00f3: \u201cPoppy no es muy agresiva, es suave. . . pero ella hizo funcionar esa m\u00e1quina de ventas para que funcionara incre\u00edblemente bien\u201d. <\/p>\n
Darktrace ha registrado un fuerte crecimiento en los \u00faltimos cinco a\u00f1os, con ingresos que aumentaron de $79,4 millones en 2018 a $417 millones el a\u00f1o pasado. Ahora cuenta con alrededor de 7.400 clientes, la mayor\u00eda de los cuales son peque\u00f1as y medianas empresas. <\/p>\n
Pero no todos est\u00e1n convencidos. En octubre pasado, las acciones se desplomaron despu\u00e9s de que la corredur\u00eda Peel Hunt publicara una nota en la que argumentaba que la empresa val\u00eda la mitad de su capitalizaci\u00f3n de mercado, porque el mercado potencial al que se dirig\u00eda no era tan grande como afirmaba la empresa. <\/p>\n
Las noticias de las discusiones preliminares con Thoma Bravo lo han ayudado a recuperarse. Las acciones han subido un 28 por ciento desde entonces, mientras que las acciones han subido un 64 por ciento desde su salida a bolsa. <\/p>\n
Algunos siguen siendo esc\u00e9pticos. El fondo de cobertura brit\u00e1nico ShadowFall, que tiene una posici\u00f3n corta en la empresa, tambi\u00e9n cree que Gustafsson contin\u00faa sobreestimando la base de clientes potenciales de Darktrace. El a\u00f1o pasado, afirm\u00f3 que hab\u00eda m\u00e1s de 150 000 empresas que se beneficiar\u00edan del software Immune System AI de Darktrace. <\/p>\n
\u201cNos esforzamos por convencernos de que Darktrace tiene grado de inversi\u00f3n\u201d, dijo Matt Earl, socio gerente de ShadowFall.<\/p>\n
Algunos ex empleados han criticado lo que afirman es una estrategia agresiva de marketing y ventas. ShadowFall y sus competidores tambi\u00e9n han preguntado por qu\u00e9 Darktrace gasta mucho menos en investigaci\u00f3n y desarrollo que algunos de sus pares. <\/p>\n
La firma rival de seguridad cibern\u00e9tica Vectra se burl\u00f3 de Darktrace el a\u00f1o pasado en una p\u00e1gina web ahora eliminada que afirmaba que “en lugar de invertir en innovaci\u00f3n, Darktrace gasta en patrocinios de F1 y campa\u00f1as de marketing ingeniosas”. Agreg\u00f3 que Vectra gasta alrededor del 40 por ciento de sus ingresos en I + D, en comparaci\u00f3n con el 10 por ciento de Darktrace.<\/p>\n