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\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tHace 66 millones de a\u00f1os, un asteroide golpe\u00f3 la Tierra en lo que ahora conocemos como el Golfo de M\u00e9xico. El impacto fue tan enorme que los dinosaurios fueron aniquilados. Pero puede haber habido un segundo impacto ese d\u00eda, al otro lado del Atl\u00e1ntico.<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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Un cr\u00e1ter similar al de Chicxulub, M\u00e9xico, ha sido descubierto frente a la costa de Guinea. El nuevo cr\u00e1ter tiene aproximadamente la misma edad y se llam\u00f3 cr\u00e1ter Nadir. Se encuentra a m\u00e1s de 300 metros bajo el lecho marino y a unos 400 km de la costa de Guinea en \u00c1frica Occidental. El cr\u00e1ter Nadir es m\u00e1s peque\u00f1o que el mexicano, pero tambi\u00e9n parece indicar un evento catastr\u00f3fico. Basado en el di\u00e1metro del cr\u00e1ter Nadir de 8,5 km, el asteroide responsable probablemente ten\u00eda un di\u00e1metro de m\u00e1s de 400 metros.<\/p>\n<\/div>\n
Fue Uisdean Nicholson de la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo quien descubri\u00f3 el cr\u00e1ter oculto de \u00c1frica Occidental. El cient\u00edfico examin\u00f3 los datos s\u00edsmicos en busca de un lugar para perforar para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n sobre los cambios clim\u00e1ticos pasados \u200b\u200b\u200b\u200ben la Tierra. En tales an\u00e1lisis, las diversas capas del subsuelo se mapean a una profundidad de varios kil\u00f3metros.<\/p>\n<\/div>\n
\u201cEstos estudios son como un ultrasonido de la Tierra\u201d, dijo Nicholson a BBC News. Pas\u00f3 casi los \u00faltimos 20 a\u00f1os interpret\u00e1ndolo. “Pero nunca hab\u00eda visto nada como esto”, afirma. \u201cLa forma de Nadir es caracter\u00edstica del impacto de un asteroide. Tiene una cresta alrededor de un \u00e1rea central cuesta arriba, y luego capas de escombros que se extienden hacia afuera\u201d.<\/p>\n<\/div>\n
En comparaci\u00f3n, el asteroide que cre\u00f3 el cr\u00e1ter Chicxulub en el Golfo de M\u00e9xico ten\u00eda un tama\u00f1o estimado de 12 km. El cr\u00e1ter tiene nada menos que 200 km de ancho. El impacto provoc\u00f3 severos terremotos, tsunamis y una tormenta de fuego en todo el mundo. Se arroj\u00f3 tanto polvo al aire que la tierra termin\u00f3 congelada. Los dinosaurios no sobrevivieron al choque clim\u00e1tico.<\/p>\n<\/div>\n
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En el caso del asteroide Nadir, el impacto no habr\u00eda sido tan grande, pero aun as\u00ed \u201cgener\u00f3 un tsunami de m\u00e1s de un kil\u00f3metro de altura, y un terremoto de magnitud 6,5 m\u00e1s o menos\u201d, seg\u00fan Veronica Bray, de la Universidad de Arizona. “La energ\u00eda liberada habr\u00eda sido unas 1.000 veces mayor que la de la erupci\u00f3n y el tsunami de Tonga en enero de 2022”, sospecha.<\/p>\n<\/div>\n
Se necesita una mayor investigaci\u00f3n del cr\u00e1ter Nadir, basada en rocas del propio cr\u00e1ter, no de un pozo cercano, para determinar con mayor precisi\u00f3n su edad y confirmar que, de hecho, se trata de un impacto de asteroide.<\/p>\n<\/div>\n
Los cient\u00edficos son cautelosos acerca de vincular este evento con el impacto de Chicxulub, aunque la especulaci\u00f3n sobre un posible grupo de grandes impactos de rocas espaciales en el pasado no es nueva. Por ejemplo, no se puede descartar que el cr\u00e1ter Boltish en Ucrania tambi\u00e9n est\u00e9 relacionado de alguna manera con el evento de Chicxulub.<\/p>\n<\/div>\n
Seg\u00fan el profesor Sean Gulick de la Universidad de Texas en Austin, el cr\u00e1ter de \u00c1frica occidental puede haberse formado el mismo d\u00eda que el cr\u00e1ter de Chicxulub, pero no nos ense\u00f1ar\u00e1 nada directamente sobre el destino de los dinosaurios. “Un primo mucho m\u00e1s peque\u00f1o no necesariamente se suma a lo que sabemos sobre la extinci\u00f3n de los dinosaurios, pero s\u00ed se suma a nuestra comprensi\u00f3n del evento astron\u00f3mico que fue Chicxulub”. Por ejemplo, el experto hace la pregunta, que a\u00fan no se ha investigado: “\u00bfEra Chicxulub un asteroide doble con un objeto m\u00e1s peque\u00f1o orbitando un objeto m\u00e1s grande?”<\/p>\n<\/div>\n
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