El Campeonato de Rugby del Hemisferio Sur comienza en nombre de Sud\u00e1frica y Australia. En Nelspruit, los actuales campeones mundiales Springboks derrotaron a los All Blacks 26-10. Contin\u00faa la racha negativa de los neozelandeses del t\u00e9cnico Ian Foster, que tras dos derrotas seguidas con Irlanda, subsanan la tercera, as\u00ed como la quinta en los \u00faltimos seis partidos disputados: los All Blacks no pierden tres partidos consecutivos desde 1998, cuando llegaron incluso a cinco (dos con Sud\u00e1frica y tres con Australia). En Mendoza, sin embargo, falla la broma de Michael Cheika, que pasa del banquillo de Australia al de Argentina: Pumas siempre adelante hasta el minuto 66, luego los Wallabies se recuperan y pasan por 41-26.<\/p>\n<\/div>\n
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No empieza bien para Sud\u00e1frica en Nelspruit, con Faf de Klerk que a los pocos segundos del saque inicial queda inconsciente tras golpear con la cabeza en la rodilla a Caleb Clarke en un intento de placaje: el partido se detiene largo tiempo para permitir los medianos para rescatar al medio scrum, luego reemplazado por Jaden Hendrikse. Adem\u00e1s de la aprensi\u00f3n por la condici\u00f3n de De Klerk, el problema adicional es que el entrenador Jacques Nienaber ha elegido a 6 delanteros y solo 2 defensas para el banquillo. Los Springboks, sin embargo, no parecen afectados por la derrota y en pocos minutos tocaron dos veces la porter\u00eda con los laterales Kurt-Lee Arendse y Makazole Mapimpi, detenidos por las decisivas entradas de Beauden y Jordie Barrett. Pero al 8′ dieron en el blanco con Arendse, que recibi\u00f3 el desmarque de Lukhanyo Am y esprint\u00f3 por la derecha hacia la porter\u00eda, transformado por Handre Pollard. Que al 22′ se le escapa el lugar concedido por falta de Sam Cane en el ruck. Un fuera de juego de Dami\u00e1n de Allende en un scrum a favor les cuesta a los sudafricanos la falta que mete Jordie Barrett (desde 38 metros) para el 10-3 en el que se va al descanso. Al comienzo de la segunda parte, sin embargo, es el scrum sudafricano el que conquista el tiro libre que permite a Pollard firmar el +10 (desde 42 metros). El estreno sudafricano tambi\u00e9n mete un gran descenso en el minuto 58. Impresiona, sobre todo para los que nos ten\u00edan acostumbrados a la perfecci\u00f3n desde hace a\u00f1os, presenciar una serie de errores en el control del \u00f3valo por parte de los All Blacks: antes, en el origen de la acci\u00f3n que desembocar\u00e1 en el drop, hubo un descarte tirado lejos por Clarke, pero es a\u00fan m\u00e1s impresionante ver poco despu\u00e9s del \u00f3valo escaparse de las manos de Dane Coles en la entrada inmediatamente a 10 metros de los postes de la porter\u00eda. Al 73′ Pollard desliza el castigo, merecido por Am que obliga al retenido Beauden Barrett, para el 19-3 que cierra definitivamente las cuentas. En el 75′ aterrador choque a\u00e9reo entre Beauden, que se lleva el bal\u00f3n en cabeza, y Arendse, que pega tarde al neozeland\u00e9s: inevitable tarjeta roja para el extremo sudafricano (que adem\u00e1s parece ser el que m\u00e1s sale lastimado). Al 78′, tras el quiebre de Clarke que se escapa por m\u00e1s de 30 metros y es detenido por el extremo Damian Willemse, es Shannon Frizell quien levanta y aplasta, con la transformaci\u00f3n de Richie Mounga. Pero justo cuando al menos los contornos de la derrota parecen menos duros, es precisamente un descontrol de Frizell en el 22 defensivo sobre el obsceno paso de Cane para darle a Willie le Roux una c\u00f3moda carrera hacia la porter\u00eda (con la f\u00e1cil transformaci\u00f3n de Pollard). Esta es la peor derrota de los All Blacks en suelo sudafricano en 94 a\u00f1os, desde el 17-0 de 1928. “En muchos sentidos fue nuestra mejor actuaci\u00f3n del a\u00f1o”, dijo Foster al final del partido, sorprendiendo a los New Reporteros de Zelanda. Que como respuesta le dieron 7 d\u00edas: si los All Blacks no ganan el pr\u00f3ximo s\u00e1bado en Johannesburgo, dicen, el entrenador ser\u00e1 despedido.<\/p>\n<\/div>\n
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La v\u00edspera del Argentina-Australia gira en torno a la ausencia de Michael Hooper: el capit\u00e1n de los Wallabies anunci\u00f3 al entrenador Dave Rennie y a sus compa\u00f1eros que quer\u00eda volver a casa por motivos personales que le habr\u00edan impedido cumplir con su cometido sobre la cancha. En su lugar en la tercera fila juega Fraser McReight, el capit\u00e1n pasa a ser el pilar James Slipper. Argentina arranca con decisi\u00f3n y a los 6′ ya est\u00e1 en la porter\u00eda: touchdown a los 10 metros, salida r\u00e1pida para Tomas Cubelli, pase interior para Emiliano Boffelli que cava un primer quiebre, luego tras un par de posesiones el bal\u00f3n sale del ruck y esto vez es Santiago Carreras quien ofrece el paso interior para la carrera de Pablo Matera en la porter\u00eda, en medio de una l\u00ednea defensiva inm\u00f3vil (Boffelli se transforma). En cambio Quade Cooper marca con una colocaci\u00f3n f\u00e1cil, pero entre el 12′ y el 16′ Boffelli se cuela por dos. Al 18′ llega el gol de Australia: toque a 5 metros, el maul no abre paso y luego Nic White abre r\u00e1pido para la inserci\u00f3n de Hunter Paisami, luego Cooper inventa el hueco donde meter a Jordan Petaia, quien esquiva a dos hombres y aplasta ( Cooper transforma). Al 22′ sigue Boffelli con un central para el 16-10. Al 37′ los Pumas se abren paso con un buen ataque, entran al 22, meten un penal, en lugar de colocar optan por el toque, pero los australianos desactivan el maul y recuperan el bal\u00f3n. Al final, una infracci\u00f3n australiana desde el touchdown lanzado en 10 metros, esta vez Boffelli va por los palos y firma el 19-10 sobre el que se va al descanso. Al inicio de la recuperaci\u00f3n de Cooper duele, solo quedan dos backs en el banquillo (y ning\u00fan hueco) y toma el relevo Reece Hodge. En la misma acci\u00f3n hay tiro libre para los Wallabies, Hodge sale al touch a 5 metros, el maul es perfecto para estirar la mano y aplastar a McReight (Hodge se transforma). La respuesta argentina llega en el minuto 56: Juan Cruz Mallia cobra un tiro libre en su 22 y emprende de nuevo el ataque, cuando llega al medio campo encuentra el apoyo de Matera por su izquierda, quien puede avanzar m\u00e1s hasta en el dos contra uno ofrece la asistencia para el sprint en meta al lateral Juan Mart\u00edn Gonz\u00e1lez (transforma Boffelli). Al 62′ Australia puede volver a salir al touch en 5 metros, el maul marca el camino, se suman las espaldas y los Pumas se ven obligados a enterrarlo irregularmente: gol t\u00e9cnico, -2 y tarjeta amarilla para Mat\u00edas Alem\u00e1n. Al 66′ un lugar de Hodge le da a Australia la primera ventaja del partido (27-26). Con la superioridad num\u00e9rica, Australia vuelve al ataque y obliga a los Pumas a una defensa desesperada pero irregular, con Matera arriesg\u00e1ndose a otra tarjeta amarilla y una capitulaci\u00f3n solo pospuesta: touche, maul aparentemente detenido, pero luego es el hooker Folau Faingaa para resolver el situaci\u00f3n que emerge del lado abierto. Hodge gira para +8 con 8 minutos para el final. Al final del tiempo los dos equipos rebotan la posesi\u00f3n: Argentina persigue el bono defensivo, pero de un bal\u00f3n perdido adelante en su medio nace la acci\u00f3n que conduce al gol de Len Ikitau (aunque el pase que lo libera parece adelantado), transformado por Hodge, quien le da a los invitados el punto extra ofensivo que tambi\u00e9n vale el mando solitario del ranking.<\/p>\n<\/div>\n