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Boris Johnson a veces bromeaba diciendo que so\u00f1aba con sacudir el Tesoro haciendo de John Redwood, el ex ministro del gabinete y radical thatcherista, su ministro de Hacienda. Se qued\u00f3 en un sue\u00f1o. Sus dos primeros cancilleres eran conservadores fiscales ortodoxos. <\/p>\n
Liz Truss, la principal candidata para suceder a Johnson como primera ministra, es dada a reflexiones igualmente traviesas. Cuando se le pregunt\u00f3 si estaba tentada de dividir el Tesoro en los ministerios de finanzas y econom\u00eda, respondi\u00f3 que “no querr\u00eda avisarles con anticipaci\u00f3n”. <\/p>\n
Domar el Tesoro ha sido un tema de la pol\u00edtica conservadora desde Margaret Thatcher, quien elimin\u00f3 a los altos funcionarios y reorient\u00f3 la pol\u00edtica econ\u00f3mica. Para el iconoclasta Truss, el paralelo es irresistible. Su acusaci\u00f3n es que es demasiado cauteloso y su “conteo de frijoles” ha obstaculizado el crecimiento. Ayuda que su rival Rishi Sunak haya sido hasta hace poco el canciller, por lo que criticar al Tesoro ortodoxo (y anti-Brexit) tambi\u00e9n es una l\u00ednea \u00fatil de ataque contra \u00e9l. <\/p>\n
El Tesoro, como el resto de Whitehall, no est\u00e1 por encima de la reforma. Un antiguo informante lamenta su rigidez a la hora de resistirse a las eficiencias si adelantan el gasto. Otros citan la resistencia a los proyectos de infraestructura o el peso indebido que otorga a las reacciones del mercado. (En defensa del Tesoro, se puede citar su audaz respuesta a la pandemia y que se necesita un ministerio que piense en el d\u00e9ficit y la deuda).<\/p>\n
Los conservadores radicales, incluido Truss, representan al Tesoro y al Whitehall m\u00e1s amplio de diversas maneras como una “mancha” despierta, obstructiva, r\u00edgida y del Remainer, esta \u00faltima denominaci\u00f3n que se atribuye a cualquiera que se considere dif\u00edcil. Pero cuando la m\u00e1quina no est\u00e1 funcionando como los ministros desean, puede que no sea por la raz\u00f3n que han se\u00f1alado.<\/p>\n
Los estridentes ataques hacen que los conservadores suenen como dolientes en su propio funeral, sacando a la luz coartadas por su incapacidad para impulsar sus pol\u00edticas. La raz\u00f3n principal por la que la agenda del gobierno se ha descarrilado es la pandemia. Pero despu\u00e9s de eso, la principal causa es la debilidad pol\u00edtica. <\/p>\n
En los \u00faltimos seis a\u00f1os, el Reino Unido pronto habr\u00e1 visto cuatro l\u00edderes, estancamiento pol\u00edtico sobre el Brexit y, durante la mayor parte de ese tiempo, un canciller y un primer ministro en desacuerdo. La inseguridad pol\u00edtica de Johnson y sus vacilaciones engendraron una serie de ministros de gabinete d\u00e9biles. Si hay una gota que frustra la reforma, es una gota pol\u00edtica.<\/p>\n
Si Johnson sinti\u00f3 que el Tesoro de Sunak era el obst\u00e1culo que muchos ahora sugieren, uno tiene que preguntarse por qu\u00e9 no encontr\u00f3 un canciller con quien pudiera trabajar. <\/p>\n
Hablar con una variedad de exfuncionarios, asesores y ministros del Tesoro ofrece una visi\u00f3n clara de c\u00f3mo obtener lo mejor del departamento. Primero, rechazan dividirlo en ministerios de econom\u00eda y finanzas separados como una distracci\u00f3n disruptiva de los problemas urgentes. A pesar de su broma, parece que Truss est\u00e1 de acuerdo en gran medida.<\/p>\n
Todos destacan la importancia de un primer ministro y un canciller alineados. El mejor ejemplo de esto es David Cameron y George Osborne, aunque los primeros a\u00f1os de Thatcher y Tony Blair tambi\u00e9n fueron exitosos. Si gana, es probable que Truss elija a su antiguo aliado, el secretario comercial Kwasi Kwarteng, junto con un equipo ministerial de ideas afines.<\/p>\n
Truss quiere que N\u00famero 10 asuma un papel m\u00e1s central en las decisiones econ\u00f3micas. Con la excepci\u00f3n nuevamente del gobierno de Cameron, los intentos anteriores de hacer esto no han funcionado bien. O bien, como con Sunak, una unidad combinada No 10\/No 11 es absorbida por el Tesoro. O la medida crea divisi\u00f3n, sobre todo cuando el asesor econ\u00f3mico de Thatcher, Sir Alan Walters, inst\u00f3 a Nigel Lawson, su canciller, a renunciar. Es probable que haya algunos cambios en el personal del Tesoro. Los aliados de Truss esperan que Tom Scholar, el secretario permanente, se vaya pronto, mientras que el puesto n\u00famero dos est\u00e1 vacante. <\/p>\n
Antiguos expertos descartan hablar de la pol\u00edtica de subversi\u00f3n del Tesoro, diciendo que los funcionarios anhelan una direcci\u00f3n clara y trabajan arduamente para implementar el manifiesto. Pero uno agrega que “s\u00ed ven su papel como garantizar que la econom\u00eda est\u00e9 bien administrada”. Esto significa que los ministros deben poder presentar un argumento intelectual que resista el escrutinio y que el Tesoro pueda vender a los mercados. “No es suficiente”, advierte, “se\u00f1alar una imagen de la curva de Laffer y decir ‘ver'”.<\/p>\n
Todos identifican el mayor obst\u00e1culo para una administraci\u00f3n eficaz como un liderazgo pol\u00edtico d\u00e9bil. Cualesquiera que sean los argumentos sobre sus pol\u00edticas econ\u00f3micas, Truss tiene raz\u00f3n en que una direcci\u00f3n clara es vital. En este punto, cualquiera de los contendientes ser\u00e1 una mejora de Johnson, aunque deben elegir a los ministros por su capacidad, no por su fervor. <\/p>\n
Y determinaci\u00f3n no es lo mismo que rigidez. La retirada indigna de Truss sobre un plan imprudente para reducir dr\u00e1sticamente los salarios del sector p\u00fablico muestra el valor de un buen consejo. Desafiar la ortodoxia debe significar m\u00e1s que cortar y pegar panfletos de grupos de expertos derechistas y descartar las dudas como \u201cdeclive\u201d.<\/p>\n
Los concursos de liderazgo rara vez sacan lo mejor de los pol\u00edticos. Si el pr\u00f3ximo primer ministro puede aportar un liderazgo estrat\u00e9gico, ministros fuertes y un enfoque en la entrega, encontrar\u00e1 un Whitehall que responda a sus demandas. Si, en cambio, persisten con los ataques a los guerreros despiertos, los rezagados o la caricatura de los conservadores como coartada para las pol\u00edticas deficientes o el liderazgo d\u00e9bil, es posible que el p\u00fablico se canse de un gobierno que parece incapaz de manejar. <\/p>\n
Los tories est\u00e1n en el poder desde 2010. Salvo la pandemia y la crisis de Ucrania, el pa\u00eds es el que han legado. Despu\u00e9s de 12 a\u00f1os, los problemas en Whitehall ya no son excusa para el fracaso pol\u00edtico. son un signo de ello.<\/p>\n