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La diversi\u00f3n para Eric McPhail no ces\u00f3 tras completar 18 hoyos. \u201cCuando juegas al golf, terminas, est\u00e1s jugando con cuatro personas, entras, tomas un par de cervezas, te sientas en una mesa para cuatro\u201d, explic\u00f3. \u201cUn domingo por la tarde, vas a la terraza, est\u00e1s sentado con 15, 20 personas fumando cigarros, tomando un par de cervezas\u201d.<\/p>\n
Las ideas antropol\u00f3gicas de McPhail sobre el mundo del golf se produjeron en 2015 en el estrado de los testigos en un tribunal de Massachusetts. McPhail, un jugador aficionado condecorado, entre 2009 y 2011 extrajo informaci\u00f3n privilegiada de un compa\u00f1ero de golf en el campo de su casa en el \u00e1rea de Boston, el Oakley Country Club. <\/p>\n
El amigo era un ejecutivo de una empresa cercana de energ\u00eda limpia que cotizaba en bolsa. MacPhail transmiti\u00f3 esos consejos a otros cinco miembros del club (los federales incluso definir\u00edan formalmente el conjunto en los documentos judiciales como el “Grupo de golf”), quienes estrat\u00e9gicamente comprar\u00edan o vender\u00edan acciones en la compa\u00f1\u00eda antes de que llegara la gran noticia. <\/p>\n
Sus ganancias ascender\u00edan a m\u00e1s de medio mill\u00f3n de d\u00f3lares. A pesar de que \u00e9l mismo no negoci\u00f3 ni una sola acci\u00f3n, un jurado eventualmente condenar\u00eda a McPhail por tr\u00e1fico de informaci\u00f3n privilegiada y un juez lo sentenciar\u00eda m\u00e1s tarde a 18 meses de prisi\u00f3n.<\/p>\n
A principios de esta semana, un ex congresista de EE. UU. convertido en cabildero, Stephen Buyer, fue arrestado por comerciar con informaci\u00f3n sobre una megafusi\u00f3n de telecomunicaciones que supuestamente recibi\u00f3 en un campo de golf. Dos d\u00edas despu\u00e9s, Donald Trump estaba organizando un torneo en Nueva Jersey patrocinado por el Reino de Arabia Saudita, un espect\u00e1culo que estaba destrozando el circuito de golf profesional. <\/p>\n
El propio golf se hab\u00eda convertido en un ganador sorpresa de la pandemia. Los nuevos participantes y las rondas contadas alcanzaron m\u00e1ximos cuando los estadounidenses descubrieron que los enlaces eran perfectos para tomar aire fresco y distanciarse socialmente. Los \u00f3rganos rectores del deporte est\u00e1n desesperados por proyectar juventud, inclusi\u00f3n, asequibilidad y diversi\u00f3n, temas que ahora parecen una posibilidad remota ya que los \u00faltimos titulares confirman que el golf, particularmente en Estados Unidos, sigue siendo un refugio seguro para los hombres ricos que a veces se animan a portarse mal.<\/p>\n
Una ronda de golf deber\u00eda durar aproximadamente cuatro horas. Sin embargo, solo unos pocos minutos de eso son hacer tiros completos o apagar, lo que deja mucho tiempo para masticar la grasa. Dos financieros de Wall Street dijeron que el curso era un lugar para discernir el car\u00e1cter de futuros socios comerciales o contrapartes. \u201cEn 18 hoyos, no se puede esconder mucho en t\u00e9rminos de personalidad y car\u00e1cter\u201d, dijo uno. \u201cLo m\u00e1s importante es c\u00f3mo act\u00faa uno cuando hace un mal tiro\u201d.<\/p>\n
Stephen Buyer, el ex congresista, aparentemente no pudo abandonar el curso lo suficientemente r\u00e1pido. Buyer jug\u00f3 golf en Florida con un ejecutivo de T-Mobile en marzo de 2018. Solo un d\u00eda despu\u00e9s de la ronda, comenz\u00f3 a comprar acciones de Sprint, a quien T-Mobile adquirir\u00eda poco despu\u00e9s, obteniendo una ganancia il\u00edcita de $126,000, dijo el Departamento de Justicia. Un abogado de Buyer dijo que sus operaciones burs\u00e1tiles eran legales y que Buyer esperaba ser reivindicado.<\/p>\n
El esc\u00e1ndalo de tr\u00e1fico de informaci\u00f3n privilegiada m\u00e1s infame involucra a un hombre que aparentemente no parece necesitar el dinero. El campe\u00f3n de golf Phil Mickelson en 2012 ten\u00eda una gran deuda de juego con el legendario apostador deportivo de Las Vegas, Billy Walters. Walters le dio a Mickelson un consejo burs\u00e1til interno para negociar y las ganancias eventuales ayudaron a liquidar sus cuentas. Mickelson ser\u00eda nombrado “acusado de compensaci\u00f3n” en un caso contra Walters y no admitir\u00eda ni negar\u00eda su culpabilidad, pero devolver\u00eda al gobierno $1 mill\u00f3n en ganancias comerciales e intereses.<\/p>\n
El mismo Mickelson es ahora una de las caras de LIV Golf, la nueva liga de golf respaldada por miles de millones del Fondo de Inversi\u00f3n P\u00fablica de Arabia Saudita. Trump, cuya propia relaci\u00f3n accidentada con el juego, est\u00e1 organizando dos torneos LIV este a\u00f1o. Trump hab\u00eda sostenido durante mucho tiempo que el golf sigue siendo solo una actividad \u201caspiracional\u201d. Los administradores del juego se dieron cuenta de que “aspiracional” a menudo solo significaba atender a los viejos y decadentes y han tratado de apelar a los gustos de los millennials (incluso LIV Golf quiere tener una ventaja, adoptando el eslogan “Golf, pero m\u00e1s fuerte”).<\/p>\n
Los campos de pr\u00e1cticas y los lugares de golf en miniatura se han \u201cgamificado\u201d y se han equipado como clubes nocturnos o bares deportivos con poca semejanza con la experiencia de golf pesada anterior. Se alienta cada vez m\u00e1s a las mujeres, especialmente en los negocios, a participar en el juego como una forma de mejorar las oportunidades de establecer contactos. <\/p>\n
Incluso los clubes ultra exclusivos se sienten diferentes en el mundo moderno. Las parejas o familias ya no pasan todo el s\u00e1bado en el campo. M\u00e1s bien, las hojas de t\u00e9 se llenan temprano en la ma\u00f1ana y luego se van para responder llamadas de trabajo o llevar a los ni\u00f1os a actividades extracurriculares. \u201cEl club de campo como pieza central de la vida social ha terminado\u201d, dice el historiador y escritor de golf Bradley Klein.<\/p>\n
McPhail estaba bien en el Oakley Country Club antes de su ca\u00edda. Le dijo a la corte que su baja discapacidad le dio una gran estatura entre los miembros y que sus compa\u00f1eros se convirtieron efectivamente en su familia. Sin embargo, el abogado defensor penal de McPhail le dijo al FT esta semana que menos tiempo en el campo de golf podr\u00eda haberle servido mejor.<\/p>\n
\u201cPor alguna raz\u00f3n, los hombres de negocios parecen tener la lengua suelta cuando pisan el primer tee\u201d, dijo William Cintolo. \u201cY solo empeora a medida que avanza: hoyo, por hoyo, por hoyo\u201d. <\/p>\n