Cuando los primeros productos con la nueva membrana ePE m\u00e1s sostenible de Gore-Tex salgan al mercado en oto\u00f1o, el l\u00edder mundial del mercado de tejidos funcionales impermeables y con \u00e9l toda la industria del aire libre habr\u00e1n dado un verdadero giro. \u00bfO?<\/p>\n
PTFE es el componente b\u00e1sico de Gore-Tex<\/h2>\n
Para comprender que el desarrollo de esta nueva membrana ePE m\u00e1s sostenible representa una revoluci\u00f3n para la empresa estadounidense WL Gore & Associates, hay que retroceder un poco. La historia de Gore-Tex comienza en la d\u00e9cada de 1950 cuando Bill Gore dej\u00f3 su trabajo en la empresa qu\u00edmica DuPont para dedicarse por completo al pol\u00edmero politetrafluoroetileno, o PTFE, en el que cre\u00eda firmemente como nuevas posibilidades. Pero fue su hijo, Bob Gore, quien hizo el descubrimiento crucial en 1969. Descubri\u00f3 accidentalmente que el PTFE se puede estirar o “expandir”. Ese fue el comienzo de Gore-Tex. Sin embargo, pasaron otros siete a\u00f1os antes de que el material microporoso, repelente al agua y permeable al vapor se laminara en telas para ropa y se vendiera. No fue hasta 1976 que sali\u00f3 al mercado el primer chubasquero fabricado con Gore-Tex.<\/p>\n
Hasta el d\u00eda de hoy, el PTFE es y ha sido la materia prima m\u00e1s importante de Gore-Tex y, por lo tanto, el componente b\u00e1sico de la historia de \u00e9xito mundial de esta empresa.<\/p>\n
Gore-Tex: padrino de la ropa funcional moderna<\/h2>\n
La importancia de Gore-Tex para todo el mercado deportivo y de actividades al aire libre dif\u00edcilmente puede sobreestimarse. Sin especialistas funcionales como Gore-Tex, el segmento de actividades al aire libre y el auge de las actividades al aire libre de los \u00faltimos a\u00f1os probablemente nunca habr\u00edan existido en la industria de la confecci\u00f3n. Ninguna marca de actividades al aire libre orientada al rendimiento puede evitar ser resistente al agua, y las marcas de moda tambi\u00e9n est\u00e1n integrando cada vez m\u00e1s funciones en sus prendas exteriores.<\/p>\n
Lo que hizo WL Gore & Associates en aquel entonces revolucion\u00f3 el mercado de la ropa. Esta es otra raz\u00f3n por la que Gore-Tex pertenece al peque\u00f1o c\u00edrculo selecto de marcas cuyos nombres representan toda una categor\u00eda: si quieres una chaqueta impermeable, pides una chaqueta Gore-Tex. Gore es solo una “marca de ingredientes”, es decir, solo un proveedor de telas y no el fabricante de la chaqueta. Gore-Tex tampoco es el \u00fanico fabricante de laminados.<\/p>\n Sin embargo, esta fuerte posici\u00f3n comenz\u00f3 a flaquear en la d\u00e9cada de 2010. En 2011, Greenpeace lanz\u00f3 la campa\u00f1a \u201cDetox my Fashion\u201d contra el uso de qu\u00edmicos peligrosos en la industria de la confecci\u00f3n. El grupo qu\u00edmico de los PFC jug\u00f3 un papel destacado aqu\u00ed, porque no se pueden degradar en el medio ambiente y ahora se pueden detectar incluso en las regiones m\u00e1s remotas del mundo. Se consideran cancer\u00edgenos y hormonalmente efectivos. Esto nos lleva de vuelta a Gore: los PFC se utilizan como aditivos para fabricar PTFE. Tambi\u00e9n se necesitaban PFC para hacer textiles repelentes al agua, lo cual es necesario para que las telas laminadas como las de Gore-Tex sean permanentemente impermeables y transpirables, es decir, permeables al vapor.<\/p>\n Greenpeace desat\u00f3 un fuego artificial de acciones: se publicaron estudios preocupantes, se ridiculizaron las marcas, se organizaron acciones de protesta frente a las tiendas y la feria de art\u00edculos deportivos Ispo realiz\u00f3 conferencias y ruedas de prensa acusando a la industria del aire libre de destruir la naturaleza. Ir\u00f3nicamente, la industria al aire libre amante de la naturaleza tuvo que ser insultada como el mayor contaminador. La presi\u00f3n sobre toda la industria fue inmensa y cada vez m\u00e1s marcas decidieron que ya no quer\u00edan usar PFC. En el \u00e1rea de los acabados repelentes al agua (DWR), esto se ha logrado en gran medida en la actualidad.<\/p>\n Este tambi\u00e9n fue un punto de inflexi\u00f3n para Gore: en 2017, la divisi\u00f3n Fabrics de WL Gore se comprometi\u00f3 a eliminar gradualmente los PFC peligrosos para los laminados impermeables generales para fines de 2020 y para los laminados especiales para fines de 2023. Adem\u00e1s, Gore desarrollar\u00eda procesos nuevos y m\u00e1s respetuosos con el medio ambiente y documentar\u00eda p\u00fablicamente que no se liberan PFC da\u00f1inos al medio ambiente durante todo el ciclo de vida de sus productos. Greenpeace anunci\u00f3 todo esto en un comunicado de prensa titulado: “\u00c9xito para el medio ambiente: Gore abandona los productos qu\u00edmicos peligrosos \/ El mayor proveedor de ropa para exteriores transformar\u00e1 la industria”.<\/p>\n La pregunta sigue siendo: \u00bfQu\u00e9 pas\u00f3 con el PTFE, que requiere PFC para fabricarse? \u00a1Gore realmente busc\u00f3 una alternativa al PTFE! La nueva membrana ePE, que se lanzar\u00e1 este oto\u00f1o por primera vez con socios seleccionados como Patagonia, ya no est\u00e1 hecha de PTFE sino de polietileno. La peque\u00f1a “e” en el nombre ePE no significa ecol\u00f3gico, lo que uno podr\u00eda pensar f\u00e1cilmente, sino expandido, es decir, estirado. As\u00ed que Gore, que fabrica ella misma todas sus membranas, encontr\u00f3 una forma de procesar el polietileno de forma muy similar al PTFE, que tambi\u00e9n se expande. Pero: con ePE, Gore renuncia al estatus de “inventor”. Porque Gore no es el \u00fanico fabricante y tampoco el inventor de las membranas de polietileno estirado. No cabe duda de que Gore tiene un enorme know-how en todos estos procesos.<\/p>\n Pero, \u00bfc\u00f3mo es ePE m\u00e1s sostenible? La nueva membrana ePE y el acabado hidr\u00f3fugo del laminado est\u00e1n libres de PFC nocivos para el medio ambiente. La membrana tambi\u00e9n reduce la huella de carbono de los tejidos. Su mejor relaci\u00f3n resistencia-peso significa que las telas se pueden hacer m\u00e1s delgadas y livianas. Al mismo tiempo, se requiere menos material, lo que tiene un efecto positivo en la eficiencia de los recursos. No obstante, el ePE es tan duradero como la membrana de PTFE. Cualquier otra cosa no ser\u00eda sostenible ni corresponder\u00eda al n\u00facleo de la marca Gore. Adem\u00e1s, Gore quiere confiar m\u00e1s en los materiales reciclados y en los procesos de te\u00f1ido nuevos y m\u00e1s sostenibles, como el tinte en soluci\u00f3n para los tejidos exteriores de los laminados. Sin embargo, todav\u00eda no hay m\u00e1s informaci\u00f3n sobre la sostenibilidad de ePE, por ejemplo, sobre temas como la reciclabilidad o la eliminaci\u00f3n.<\/p>\n Seg\u00fan Greenpeace, Gore est\u00e1 cumpliendo su promesa al desarrollar ePE. Greenpeace coment\u00f3 sobre el anuncio de los primeros productos ePE en octubre de 2021 en un comunicado de prensa titulado: “\u00c9xito de desintoxicaci\u00f3n: Gore-Tex sin PFC peligrosos”.<\/p>\n Sigue siendo extra\u00f1o que Gore siempre tenga mucho cuidado al usar el t\u00e9rmino “PFC ecol\u00f3gicamente cuestionable”. Y aqu\u00ed es donde las opiniones difieren. Porque Gore no dice que prescinda de todos los PFC, solo de los que son ecol\u00f3gicamente cuestionables. El tema es ciertamente complejo. La clase de los PFC incluye m\u00e1s de 5.000 sustancias qu\u00edmicas, que a su vez tienen una enorme variedad de propiedades. Esto abarca desde sustancias vol\u00e1tiles, que han sido criticadas con raz\u00f3n en los \u00faltimos a\u00f1os y ahora se est\u00e1n eliminando de las cadenas de suministro, hasta mol\u00e9culas grandes y estables, que en \u00faltima instancia incluyen PTFE. Parece como si Gore quisiera ofrecer un producto libre de PFC con ePE, pero sin desacreditar a todos los PFC, de los cuales aparentemente todav\u00eda pertenece el PTFE. Sin embargo, seg\u00fan la definici\u00f3n de Gore, los PFC aqu\u00ed no son ecol\u00f3gicamente da\u00f1inos. El hecho es que todav\u00eda hay mucha incertidumbre sobre los efectos de estas sustancias. Por lo tanto, Greenpeace apoya una propuesta de cinco estados miembros de la UE (Dinamarca, Alemania, Pa\u00edses Bajos, Noruega y Suecia) para regular todos los PFC como grupo, mientras que el estado estadounidense de Maine ya ha promulgado una prohibici\u00f3n para todos los PFC.<\/p>\n Lo que nos lleva a la \u00faltima pregunta: \u00bfqu\u00e9 sucede ahora con el PTFE? \u00bfGore est\u00e1 ahora convirtiendo todos sus procesos y confiando completamente en ePE? no ePE no es m\u00e1s que otro producto en la gran cartera de Gore-Tex. Las membranas de PTFE seguir\u00e1n existiendo. Tambi\u00e9n DWR termina con PFC, concretamente para ropa de trabajo para el cuerpo de bomberos y la polic\u00eda, por ejemplo, porque a\u00fan no se han encontrado alternativas equivalentes.<\/p>\n Cuando las primeras marcas seleccionadas para exteriores (incluidas Adidas, Arc’teryx, Dakine, Patagonia, Reusch, Salomon y Ziener) comiencen a vender productos ePE el pr\u00f3ximo oto\u00f1o, el desarrollo futuro depender\u00e1 de c\u00f3mo se reciba la nueva membrana. Esto est\u00e1 entonces esencialmente en manos de las marcas y los consumidores.<\/p>\n<\/div>\nGreenpeace acusa: La industria al aire libre destruye la naturaleza<\/h2>\n
La industria al aire libre tira de la cuerda de apertura<\/h2>\n
La nueva membrana ePE: polietileno en lugar de PTFE<\/h2>\n
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<\/div>Sin PFC<\/h2>\n
\u00bfPor qu\u00e9 “PFC ecol\u00f3gicamente cuestionable?”<\/h2>\n
\u00bfGore est\u00e1 dejando caer PTFE ahora?<\/h2>\n