Para apreciar los desaf\u00edos que enfrenta el nuevo presidente de Sri Lanka, tome el camino a Hambantota.<\/p>\n
Al final de un tramo de selva en el sur de la isla se encuentra un sal\u00f3n de convenciones para 1.500 personas, un estadio de cricket de 35.000 asientos y un enorme aeropuerto \u201cinternacional\u201d. Todos est\u00e1n vac\u00edos y pudri\u00e9ndose por el calor.<\/p>\n
Los proyectos de infraestructura tambi\u00e9n incluyen un puerto de 3.100 millones de d\u00f3lares, que fue financiado por China y ahora est\u00e1 controlado por Pek\u00edn despu\u00e9s de que el gobierno de Sri Lanka sufriera grandes p\u00e9rdidas y dejara de financiarlo en 2017.<\/p>\n
Unidos por una carretera desierta de cuatro carriles, los cr\u00edticos se\u00f1alan los proyectos como el pin\u00e1culo del gasto derrochador del otrora dominante clan Rajapaksa, que pidi\u00f3 grandes pr\u00e9stamos en el extranjero para gastar generosamente en su regi\u00f3n natal de solo 600.000 personas.<\/p>\n
Pero las deudas impagas y los crecientes costos de mantenimiento tambi\u00e9n reflejan los problemas que enfrenta Ranil Wickremesinghe mientras el presidente entrante se prepara para instituir reformas dolorosas para asegurar un rescate del FMI y reestructurar m\u00e1s de $50 mil millones de deuda externa.<\/p>\n
\u201cNo hay combustible, as\u00ed que he pedaleado 25 km todos los d\u00edas para llegar aqu\u00ed\u201d, dijo Bandar, de 47 a\u00f1os, un soldado jubilado que custodia la entrada al sal\u00f3n de convenciones de $20mn. La enorme losa de hormig\u00f3n se construy\u00f3 con un pr\u00e9stamo de Corea del Sur y fue inaugurada por el expresidente Mahinda Rajapaksa en 2013.<\/p>\n
Sentado junto a una puerta cerrada y una cerca el\u00e9ctrica para mantener alejados a los elefantes, Bandar le dijo al Financial Times que cultivaba pl\u00e1tanos, chiles y arroz en su aldea para sobrevivir. Desde que el gobierno prohibi\u00f3 la importaci\u00f3n de fertilizantes el a\u00f1o pasado, el rendimiento de sus cultivos se redujo en m\u00e1s de dos tercios.<\/p>\n
El hermano menor de Mahinda, Gotabaya Rajapaksa, fue derrocado como presidente este mes despu\u00e9s de huir del pa\u00eds en medio de protestas masivas por el aumento de los precios, la escasez de combustible y la ca\u00edda en picado de la moneda.<\/p>\n
Las conversaciones sobre la deuda de Sri Lanka ser\u00e1n observadas de cerca como una prueba de c\u00f3mo Beijing trabaja con otros acreedores despu\u00e9s de prestar grandes sumas a las naciones en desarrollo de Asia y \u00c1frica, que ahora est\u00e1n bajo presi\u00f3n por el aumento de la inflaci\u00f3n y las consecuencias de la guerra en Ucrania.<\/p>\n
Las conversaciones se han detenido durante semanas debido a la agitaci\u00f3n. El profundamente impopular Wickremesinghe deber\u00eda priorizar la restauraci\u00f3n del orden p\u00fablico, dijeron los expertos. Pero su decisi\u00f3n de enviar tropas para despejar un sitio de protesta el jueves por la noche ha provocado m\u00e1s protestas en Colombo.<\/p>\n
Nandalal Weerasinghe, el gobernador del banco central, dijo que el gobierno no deber\u00eda perder tiempo en impulsar “varias medidas fiscales, varias medidas para reducir el gasto y reestructurar las empresas estatales”.<\/p>\n
Pero Weerasinghe advirti\u00f3 en una entrevista con el Financial Times que, por ejemplo, reformar la compa\u00f1\u00eda estatal de electricidad, que registra p\u00e9rdidas, significar\u00eda precios m\u00e1s altos.<\/p>\n
\u201cMe doy cuenta de que es dif\u00edcil, pero hay que hacerlo. Es responsabilidad del gobierno proteger a los pobres y vulnerables que se van a ver afectados por todas estas pol\u00edticas\u201d, dijo.<\/p>\n
Los expertos dijeron que alrededor de la mitad de los habitantes de Sri Lanka ser\u00edan clasificados como pobres a finales de a\u00f1o, un cambio sorprendente para la isla de 22 millones de habitantes que hasta hace poco estaba clasificada como un pa\u00eds de ingresos medios-altos.<\/p>\n
El banco central elev\u00f3 este mes la tasa de su l\u00ednea de cr\u00e9dito permanente en 100 puntos b\u00e1sicos al 15,5 por ciento en un intento por frenar la inflaci\u00f3n del 55 por ciento.<\/p>\n
Weerasinghe agreg\u00f3 que el gobierno tambi\u00e9n deber\u00eda recortar las inversiones p\u00fablicas innecesarias y dejar de importar art\u00edculos como televisores, autom\u00f3viles y tel\u00e9fonos m\u00f3viles para preservar las divisas para las importaciones de combustible.<\/p>\n
![\"La](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2022\/07\/1658888215_558_Los-elefantes-blancos-alimentan-la-furia-por-la-crisis-de.jpg\")
Las dolorosas reformas son un requisito previo para sellar un rescate de $ 3 mil millones del FMI, que desbloquear\u00eda otros $ 4 mil millones en financiamiento del Banco Mundial y el Banco Asi\u00e1tico de Desarrollo.<\/p>\n
Pero la gravedad de la crisis significa que Sri Lanka tambi\u00e9n est\u00e1 buscando hasta 1500 millones de d\u00f3lares de sus mayores patrocinadores bilaterales, China, India y Jap\u00f3n, en financiamiento puente para reanudar de inmediato las importaciones de combustible y gas.<\/p>\n
\u201cEso deber\u00eda permitirnos administrar durante los pr\u00f3ximos tres o cuatro meses hasta que entre en vigor el paquete del FMI\u201d, dijo Weerasinghe.<\/p>\n
Nishan de Mel, director del centro de estudios Verit\u00e9 en Colombo, inst\u00f3 al gobierno a acelerar las negociaciones sobre la deuda. \u201cCada mes de retraso est\u00e1 matando la funcionalidad econ\u00f3mica y no parece que el gobierno tenga el tipo de energ\u00eda y el enfoque necesarios para que se mueva r\u00e1pidamente\u201d, dijo.<\/p>\n
De vuelta en Hambantota, a unos 160 km al sureste de Colombo, las consecuencias de la crisis se ilustran con la fila serpenteante de autom\u00f3viles que esperan combustible y que han bloqueado la entrada principal de la c\u00e1mara de comercio local.<\/p>\n