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Ottoline Leyser, profesor Regius de Bot\u00e1nica en la Universidad de Cambridge, cree que tenemos valiosas lecciones de liderazgo para aprender de los vegetales. Desde sus d\u00edas de escuela, Leyser ha estado “atrapada” por la forma en que las plantas se desarrollan y se adaptan a sus entornos, y lucha por comprender por qu\u00e9 otros pueden no sentirse cautivados. <\/p>\n
A diferencia de los animales preprogramados gen\u00e9ticamente, que tardan generaciones en adaptarse, las plantas tienen que reinventarse todos los d\u00edas. Crecen hacia la luz del sol, deciden cu\u00e1ndo germinar mejor seg\u00fan el clima y tratan de resistir a los depredadores, lo cual es dif\u00edcil cuando est\u00e1s arraigado en el lugar. \u201cEn el contexto de una planta, la mayor parte del desarrollo ocurre postembrionariamente, creando una extraordinaria flexibilidad en la forma\u201d, dice ella.<\/p>\n
Leyser, que fue nombrada dama en 2017, sonr\u00ede ante la sugerencia (poco original) de que su obsesi\u00f3n acad\u00e9mica podr\u00eda haber servido como preparaci\u00f3n perfecta para su puesto actual como directora ejecutiva de Investigaci\u00f3n e Innovaci\u00f3n del Reino Unido, la agencia p\u00fablica responsable de distribuir m\u00e1s de \u00a3 8 mil millones de financiaci\u00f3n de la investigaci\u00f3n al a\u00f1o. A pesar de la determinaci\u00f3n del gobierno de convertir a Gran Breta\u00f1a en una “superpotencia cient\u00edfica”, la comunidad investigadora del pa\u00eds se enfrenta a la incertidumbre en el mundo posterior al Brexit y a la posible expulsi\u00f3n del programa cient\u00edfico Horizon Europe de 95.000 millones de euros de la UE. Ha tenido que adaptarse r\u00e1pido. <\/p>\n
Consciente del suelo pol\u00edtico y econ\u00f3mico cambiante en el que se basa UKRI, Leyser est\u00e1 tratando de desarrollar un enfoque ambicioso y descentralizado para apoyar la investigaci\u00f3n y la innovaci\u00f3n impactantes. \u201cRealmente me gusta pensar como un vegetal\u201d, dice en una entrevista en las oficinas de UKRI con vista al T\u00e1mesis en el centro de Londres. <\/p>\n
El profesor de 57 a\u00f1os fue nombrado director ejecutivo de UKRI en 2020, asumiendo la misi\u00f3n de la agencia de \u201caprovechar el momento hist\u00f3rico de la reinvenci\u00f3n nacional\u201d. El organismo p\u00fablico se estableci\u00f3 en 2018 para coordinar los esfuerzos de siete consejos de investigaci\u00f3n, que abarcan medicina, ingenier\u00eda, ciencias f\u00edsicas y biol\u00f3gicas y humanidades, as\u00ed como Research England y la agencia de innovaci\u00f3n Innovate UK. <\/p>\n
Leyser dice que estaba interesada en postularse para el puesto al mismo tiempo que se le acerc\u00f3 para postularse. Su ambici\u00f3n es ayudar a UKRI a construir un entorno de investigaci\u00f3n m\u00e1s diverso e interconectado que aporte un valor real a la econom\u00eda. Su desaf\u00edo es persuadir a los jefes de los nueve consejos que integran el comit\u00e9 ejecutivo de UKRI para que pongan su ambici\u00f3n colectiva por encima de los intereses sectoriales. \u201cEl incre\u00edble poder de UKRI es que tenemos una cartera de actividades que ofrece todo tipo de resultados\u201d, dice.<\/p>\n